Au cours de sa carrière entre 1997 et 2012, le Britannique a remporté des titres mondiaux dans les catégories super-légers et poids welter. Il avait annoncé l'été dernier son souhait de remonter sur un ring.
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Le boxeur de légende Ricky Hatton a été retrouvé mort à son domicile de Manchester. Selon la police, sa mort n'est pas considérée comme suspecte.
L'ancien champion du monde IBO des super-légers et des poids welter était l'un des boxeurs les plus populaires de l'histoire britannique. En 48 combats, il a remporté 45 victoires (32 KO).
Hatton a été sacré champion du monde pour la première fois en 2005 après avoir battu Kostya Tszyu. Pour le boxeur russe naturalisé australien, ce combat fut le dernier de sa carrière.
En 2012, Hatton a annoncé mettre un terme à sa carrière professionnelle, longue de 15 ans, après sa défaite contre l'Ukrainien Viatcheslav Sentchenko.
La nouvelle du décès de Hatton survient deux mois après qu'il a annoncé son retour sur le ring en décembre prochain, dans un combat professionnel contre Eisa Al Dah à Dubaï.
Les hommages ont rapidement afflué dimanche.
"Aujourd'hui, nous avons perdu non seulement l'un des plus grands boxeurs britanniques, mais aussi un ami, un mentor, un guerrier, Ricky Hatton", a posté l'ancien champion du monde Amir Khan sur X.
L'ancien champion poids lourd Tyson Fury a posté des photos du duo sur Instagram, en écrivant : "Il n'y aura jamais qu'un seul Ricky Hatton. Je n'arrive pas à croire qu'il soit parti si jeune".
Le club de football Manchester City, dont Hatton était un fan inconditionnel, a annoncé qu'une minute d'hommage serait observée en l'honneur de l'ancien champion lors du match de dimanche contre Manchester United.
"Ricky était l'un des supporters les plus aimés et les plus respectés de City. On se souviendra toujours de lui pour sa brillante carrière de boxeur", a déclaré le club.
"Tous les membres du club souhaitent adresser leurs sincères condoléances à sa famille et à ses amis en cette période difficile", conclut le communiqué.