L'historien Christian Goeschel explique à Euronews que les tentatives de Donald Trump pour apaiser Vladimir Poutine au sujet de la guerre en Ukraine pourraient s'avérer « catastrophiques ».
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Le président russe Vladimir Poutine se moque des tentatives de son homologue américain Donald Trump de mettre fin à la guerre en Ukraine, a déclaré Kaja Kallas, haute représentante de l'Union européenne pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, lors d'une récente interview accordée à Euronews.
« Poutine se moque simplement de tous les efforts de Trump… après les négociations en Alaska, il a intensifié ses attaques », a déclaré Kallas à Euronews la semaine dernière.
En février, en marge d'une réunion des ministres de la Défense de l'UE, Kallas avait accusé la nouvelle direction de Washington de privilégier la politique d'apaisement face à l'invasion russe de grande envergure de l'Ukraine.
« Pourquoi donnons-nous à la Russie tout ce qu'elle veut avant même le début des négociations ? », a-t-elle déclaré, critiquant la soumission de Trump aux souhaits du Kremlin. « C'est de l'apaisement, ça n'a jamais fonctionné ! »
Le terme « apaisement » est de plus en plus souvent utilisé dans les débats houleux, presque toujours avec une connotation négative. Mais que signifie-t-il exactement ?
Peu de personnes sont mieux placées pour apporter une réponse que Christian Goeschel, historien et maître de conférences en histoire européenne moderne à l'Université de Manchester.
« Depuis 1938, lorsque le Premier ministre britannique Neville Chamberlain et son homologue français Édouard Daladier ont fait des concessions à l'Allemagne nazie au détriment de la Tchécoslovaquie, le terme « apaisement » a acquis un parfum désagréable dans le langage courant et le débat politique », a déclaré Goeschel à Euronews.
« Il s'agit d'une tentative d'éviter les conflits armés et les guerres en faisant des concessions de grande envergure », a déclaré l'historien, co-auteur d'un nouvel ouvrage intitulé « Munich '38 - Le monde à la croisée des chemins », à paraître au début de l'année prochaine.
Parallèles avec Munich 1938
Lors de la conférence de Munich en 1938, Chamberlain et Daladier cédèrent aux menaces d'Adolf Hitler. La Grande-Bretagne et la France abandonnèrent la Tchécoslovaquie. Les accords de Munich stipulaient que la Tchécoslovaquie devait céder la région des Sudètes à l'Allemagne et quitter le territoire dans les 10 jours.
Chamberlain et Daladier furent dupés par les promesses creuses du dictateur allemand et, au lieu de maintenir la paix, Hitler déclencha la Seconde Guerre mondiale quelques mois plus tard.
Goeschel affirma qu'il était possible d'établir des parallèles entre la situation à Munich en 1938 et les revendications actuelles de la Russie sur de vastes parties de l'est de l'Ukraine, tout en soulignant que toute comparaison ne devait pas être interprétée comme une équation.
« On ne peut pas simplement assimiler Poutine à Hitler, là n'est pas la question », a déclaré Goeschel.
« Il s'agit de savoir comment les démocraties libérales, comment l'Occident, devraient agir pour préserver les valeurs fondamentales que sont la liberté, la séparation démocratique des pouvoirs et le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes. »
« Il s'agit de mieux comprendre ce qui peut arriver si les puissances occidentales se montrent trop timides envers les dictatures expansionnistes et les laissent s'emparer de territoires », a-t-il ajouté.
« Test de l'Occident »
Dans le contexte allemand, Euronews a demandé à Goeschel si le terme « apaisement » était le plus approprié pour décrire les positions politiques envers la Russie défendues par le nouveau parti de gauche du pays, l'Alliance Sarah Wagenknecht (BSW), ou par l'Alternative pour l'Allemagne (AfD), d'extrême droite.
L'historien a répondu qu'il ne pensait pas que ce soit le cas, soulignant « d'innombrables tentatives d'apaisement envers Poutine, indépendamment des soi-disant apologistes de la Russie ».
« Il y a eu les accords de Minsk, dans lesquels la chancelière allemande de l'époque, Angela Merkel, a joué un rôle clé. Le gouvernement rouge-vert de Gerhard Schröder a fait des concessions à la Russie. Tant de tentatives vaines ont été menées à l'échelle internationale pour apaiser Poutine », a-t-il ajouté.
Goeschel a déclaré que les puissances occidentales méconnaissaient totalement les objectifs militaires de la Russie. De plus, les démocrates occidentaux souhaitent éviter la guerre alors que l'état de préparation militaire de l'Europe est précaire, a-t-il ajouté.
« Nous avons trop longtemps compté sur le parapluie militaire américain. C'est la principale raison pour laquelle il nous a fallu si longtemps pour prendre conscience du danger que représente Poutine », a-t-il déclaré.
Dans une interview accordée à Euronews la semaine dernière, Kallas a averti que la Russie testait l'Occident et tentait de diviser les pays de l'UE afin de saper le soutien à l'Ukraine.
« Poutine teste clairement l'Occident », a déclaré Kallas, « il teste jusqu'où il peut aller. Maintenant, c'est à nous de décider comment et avec quelle force nous réagissons, ce que nous tolérons. »
Goeschel a déclaré que les historiens peuvent contribuer à informer les responsables politiques et à s'impliquer dans les débats politiques en temps de crise. Ils peuvent également s'appuyer sur des événements historiques pour en tirer des enseignements.
« À l'époque, d'autres puissances suivaient également de près les accords de Munich de 1938. Le Japon et l'Italie, par exemple, ont tiré la leçon des accords de Munich : des politiques expansionnistes sont possibles », a-t-il déclaré. « Les responsables politiques décident eux-mêmes s'ils veulent tirer des leçons de l'histoire, pour le meilleur ou pour le pire. »