Marius Borg Høiby, 29 ans, est jugé à Oslo pour 38 chefs d'accusation, dont viol, violence domestique, agression et possession de drogue.
Le beau-fils du prince héritier de Norvège a plaidé non coupable d'accusations de viol lors de son procès mardi pour des délits multiples, ouvrant ainsi des semaines de procédure dans une affaire qui a ébranlé la famille royale du pays.
Marius Borg Høiby, 29 ans, est le fils aîné de la princesse héritière Mette-Marit, née d'une précédente relation, et le beau-fils de l'héritier du trône, le prince héritier Haakon. Høiby n'a pas de titre royal ni de fonctions officielles.
Høiby est resté debout pendant 24 minutes lorsque le procureur Sturla Henriksbø a lu les 38 chefs d'accusation retenus contre lui au tribunal de district d'Oslo, lui demandant s'il plaidait coupable.
Il a répondu "non" à chacun des chefs d'accusation les plus graves, y compris les quatre chefs d'accusation de viol.
Les chefs d'accusation comprennent également des abus dans une relation étroite contre un ancien partenaire, des actes de violence contre un autre, la possession de drogue, des menaces de mort et des infractions au code de la route.
Høiby a plaidé coupable de plusieurs infractions au code de la route, d'une infraction aggravée à la législation sur les stupéfiants et de la violation d'une ordonnance restrictive, et "en partie" de menaces et d'agressions aggravées.
Les procureurs ont déclaré qu'il risquait jusqu'à 10 ans de prison s'il était reconnu coupable lors du procès, qui devrait durer jusqu'au 19 mars. Sept victimes présumées devraient témoigner.
"Il y a égalité devant la loi", a déclaré le procureur Henriksbø au tribunal. "L'accusé est le fils de la princesse héritière. Il fait partie de la famille royale. Il doit néanmoins être traité de la même manière que toute autre personne accusée des mêmes délits".
L'enquête a débuté en 2024, lorsque Høiby a été soupçonné d'avoir agressé une femme avec laquelle il entretenait une relation. Il a été arrêté puis relâché, mais l'affaire a pris de l'ampleur à mesure que d'autres femmes ont fait part de leurs allégations contre lui.
L'acte d'accusation que les procureurs ont déposé l'année dernière porte sur quatre viols présumés entre 2018 et novembre 2024, sur des violences et des menaces présumées à l'encontre d'une ancienne partenaire entre l'été 2022 et l'automne 2023, et sur deux actes de violence présumés à l'encontre d'une nouvelle partenaire, ainsi que sur des violations d'une ordonnance restrictive.
L'enquête a été élargie le mois dernier lorsque Marius BorgHøiby a été inculpé de six nouvelles infractions, dont la possession et la livraison de marijuana, ainsi que d'autres violations d'une ordonnance restrictive.
Il était libre dans l'attente de son procès jusqu'à dimanche, lorsque la police a déclaré qu'il avait été arrêté pour de nouvelles allégations d'agression, de menaces avec un couteau et de violation d'une ordonnance d'éloignement.
La famille royale embarassée
Les membres de la famille royale sont généralement appréciés en Norvège, mais l'affaire Høiby a nui à leur image et le procès s'est ouvert à un moment particulièrement délicat.
Mette-Marit fait face à un nouvel examen minutieux de ses contacts passés avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein, aujourd'hui décédé. Les derniers documents du dossier Epstein, rendus publics vendredi, montrent qu'elle a entretenu de nombreux contacts avec lui entre 2011 et 2014.
La princesse héritière a déclaré dans un communiqué qu'elle "doit assumer la responsabilité de ne pas avoir enquêté de manière plus approfondie sur les antécédents d'Epstein et de ne pas avoir réalisé plus tôt quel genre de personne il était".
Elle a ajouté : "J'ai fait preuve d'un mauvais jugement et je regrette d'avoir eu le moindre contact avec Epstein. C'est tout simplement embarrassant".
Haakon a déclaré la semaine dernière que lui et Mette-Marit n'avaient pas l'intention d'assister au procès de Høiby et que la maison royale n'avait pas l'intention de faire de commentaires pendant la procédure.
Dans un communiqué publié avant le procès, il a déclaré : "Nous l'aimons [Høiby]. Il est un membre important de notre famille. C'est un citoyen norvégien, il a donc les mêmes responsabilités que tout le monde, ainsi que les mêmes droits".
Le prince héritier a également exprimé sa sympathie pour les victimes présumées.
"Nous pensons à elles, nous savons que beaucoup traversent une période difficile", a-t-il ajouté.