Dans un entretien accordé à Euronews, Santiago Peña a averti que retarder la mise en œuvre de l’accord commercial chèrement acquis serait une « erreur ».
L'accord de libre-échange entre l'Union européenne et les pays du Mercosur devrait être mis en œuvre sans tarder, a déclaré le président paraguayen Santiago Peña à Euronews. Il a averti que retarder l'accord serait une « erreur » dans un contexte de vives tensions géopolitiques.
Le pacte de libre-échange a été signé le mois dernier par l'UE et les membres du Mercosur que sont le Brésil, l'Argentine, le Paraguay et l'Uruguay. Cependant, sa pleine ratification par l'UE est à l'arrêt après que des eurodéputés ont saisi la Cour de justice à Luxembourg.
« Nous avons déjà présenté l'accord au Congrès de la nation paraguayenne la semaine dernière et nous savons que l'Union européenne dispose des outils juridiques pour le mettre en œuvre temporairement », a déclaré Peña dans l'émission phare d'entretiens d'Euronews, The Europe Conversation.
« Nous travaillons pour y parvenir et nous voulons que le Paraguay soit le premier pays à le mettre en œuvre. » Le pays assure actuellement la présidence tournante pro tempore du Mercosur.
En dépit de ce contrôle juridictionnel, la Commission européenne a la prérogative d'appliquer provisoirement l'accord dès lors qu'un ou plusieurs pays du Mercosur auront achevé leur ratification nationale. Tandis que l'Allemagne, l'Espagne, le Portugal et les pays nordiques poussent pour passer à la phase suivante, la Commission affirme pour l'heure qu'aucune décision n'a encore été prise.
« Une opposition enracinée dans l'ignorance »
L'accord créerait une vaste zone de libre-échange entre l'UE et l'Amérique latine, réduisant fortement les droits de douane sur les biens et les services. Mais la résistance reste vive en Europe, où les agriculteurs et plusieurs capitales, emmenées par Paris, dénoncent une concurrence déloyale des importations en provenance du Mercosur.
Peña a estimé que l'opposition européenne à l'accord était enracinée dans « l'ignorance » et une vision de l'Amérique latine dépassée et stéréotypée.
« Nos pays ont énormément changé. Ils se sont développés. Le capital humain s'est accru », a déclaré Peña. « L'Europe doit redécouvrir l'Amérique latine. »
Dans cet entretien, Peña a mis en garde contre le rejet de l'accord, qui constituerait selon lui une erreur stratégique, l'Europe ne pouvant plus compter sur les États-Unis comme partenaire commercial par défaut en raison des politiques imprévisibles du président Donald Trump.
« Si les eurodéputés préfèrent, en fin de compte, ne pas s'ouvrir à de (nouveaux) marchés et choisissent au contraire de conserver leurs anciennes alliances qui, aujourd'hui, ne fonctionnent plus, ce serait assurément une erreur », a-t-il déclaré.
Peña reconnaît toutefois à Trump le mérite d'avoir donné à l'accord « l'impulsion décisive » après 25 ans de négociations.
« Le monde somnolait », a-t-il dit. « Nous n'avancions pas, et il est arrivé pour nous faire bouger. Il est venu remettre en cause ce que nous pensions stable, et cela nous a poussés à sortir de notre zone de confort. »
Selon Peña, l'un des principaux atouts de l'accord UE-Mercosur est son potentiel pour contrebalancer la présence croissante de la Chine dans la région et sa domination sur l'approvisionnement en terres rares.
« L'Europe est en train de laisser passer une occasion immense, car s'il y a bien une région qui peut rivaliser à l'échelle mondiale, c'est l'Amérique latine. Nous avons de jeunes talents, une population majoritairement jeune, une population déjà composée de natifs du numérique », a-t-il déclaré.
« Nous disposons de cette immense abondance de ressources naturelles, non seulement des denrées alimentaires qui poussent au-dessus du sol, mais aussi des minerais enfouis dans la terre, si essentiels à cette nouvelle vague technologique. Notre région possède absolument tout ce dont l'Europe et le monde ont besoin. »