Helsinki s'apprête à inaugurer la première installation au monde destinée au stockage définitif des déchets radioactifs. Une méthode qui suscite toujours des incertitudes.
près des décennies de construction, la première installation au monde destinée au stockage définitif des déchets radioactifs va entrer en service en Finlande. Le site, appelé Onkalo, est situé à proximité de trois des cinq réacteurs nucléaires finlandais. Il a été choisi pour son socle rocheux, réputé pour sa grande stabilité et son faible risque sismique.
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"L'isolement par rapport à la civilisation et à l'humanité en surface est important, bien sûr, en raison du rayonnement émis par les déchets. Mais le fait est qu'en procédant à ce stockage définitif, nous pouvons éliminer les déchets de manière plus sûre qu'en les stockant dans des installations situées à la surface" explique Tuomas Pere, géologue chez Posiva Oy, entreprise chargée du fonctionnement du site.
Selon elle, Onkalo peut stocker 6 500 tonnes de combustible nucléaire usé, enfouies dans des tunnels à plus de 400 mètres sous terre.
Mais le stockage géologique des déchets nucléaires présente toujours des incertitudes, comme le précise Juha Aromaa, directeur adjoint de programme chez Greenpeace Finlande : "il y a toujours des risques. Nous avons eu Tchernobyl, nous avons eu Fukushima et, bien sûr, les déchets nucléaires. Nous sommes peut-être sur le point de trouver une solution à ce problème. Personne d’autre au monde n’est près de résoudre ce problème."
Il n'existe actuellement aucune installation souterraine permanente de stockage des déchets nucléaires commerciaux en service dans le monde.