Arménie : les électeurs choisissent leur avenir sur fond de bras de fer Russie-Occident, entre soutien occidental et pressions de Moscou.
Les Arméniens sont appelés aux urnes ce dimanche pour un scrutin décisif qui déterminera l'avenir de ce pays du Caucase du Sud et de toute la région, alors que la Russie a mis en garde Erevan contre un « scénario à l'ukrainienne », et tandis que l'UE et les États-Unis se sont rangés derrière le virage prudemment pro-occidental du Premier ministre arménien Nikol Pachinian après la conclusion d'un accord de paix historique avec l'Azerbaïdjan.
PUBLICITÉ
PUBLICITÉ
Les électeurs doivent trancher entre Pachinian et son parti centriste "Contrat civil", et une opposition pro-russe fragmentée, ouvertement soutenue par le Kremlin.
Le milliardaire russo-arménien Samvel Karapetian, candidat alors qu'il est assigné à résidence, mène le parti Arménie forte dont il est la figure de proue, aux côtés de l'ancien président Robert Kotcharian, qui a lui aussi mené une campagne pro-Moscou.
Un sondage Breavis publié quelques jours avant le vote prévoit que les Arméniens accorderont à Pachinian un mandat net, avec plus de 60 % des électeurs décidés, consolidant le réajustement stratégique de ce pays du Caucase du Sud sur une trajectoire pro-occidentale en consacrant l'accord de paix historique conclu avec l'Azerbaïdjan au sujet du Karabakh.
Selon ce sondage, aucun parti d'opposition ne devrait dépasser les 12 %.
À la veille du scrutin, le Comité d'enquête arménien a arrêté samedi six candidats du parti d'opposition Arménie forte, après que la Commission électorale centrale a annoncé avoir autorisé des poursuites judiciaires pour des soupçons de blanchiment d'argent et d'avantages matériels.
Le même jour, des médias ont fait état d'une forte hausse du nombre d'Arméniens arrivant à Erevan depuis la Russie pour voter, sur fond d'accusations, dans la presse arménienne et la société civile, de vastes campagnes de désinformation et de manœuvres russes visant à influencer le vote, accusations démenties par Moscou.
Dans la dernière ligne droite d'une campagne électorale sous haute tension, l'Union européenne comme les États-Unis ont apporté un soutien appuyé à Pachinian, qui a engagé prudemment mais résolument une réorientation pro-occidentale de la politique étrangère de l'Arménie après l'accord de paix avec l'Azerbaïdjan, plaçant ce pays d'environ 3 millions d'habitants sur une trajectoire de confrontation avec la Russie.
La Commission européenne a affirmé qu'elle se tenait « fermement » aux côtés de Pachinian, en annonçant un paquet de mesures de soutien économique destiné à atténuer les sanctions économiques croissantes imposées par la Russie à Erevan en raison de son tournant pro-occidental et pro-UE.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré jeudi, dans un communiqué, que Moscou avait « instrumentalisé les relations économiques à des fins de pression politique » en renforçant les restrictions à l'exportation sur les produits arméniens.
« Nous connaissons trop bien ce scénario. C'est pourquoi l'Europe se tient fermement aux côtés de l'Arménie », a déclaré Ursula von der Leyen.
Le président américain Donald Trump a appelé les Arméniens à « Make Armenia Great Again », en déclarant son « soutien total et complet » à la réélection de Pachinian.
« Nikol (Pachinian) partage entièrement ma vision de la paix et de la prospérité pour l'Arménie et l'ensemble de la région du Caucase du Sud », a affirmé Trump, marquant la première fois qu'un président américain soutient un candidat dans un pays relevant traditionnellement de l'orbite régionale de la Russie.
Trump a qualifié Pachinian de « grand ami et dirigeant », ajoutant qu'il « rend son pays fort, riche et très sûr », en référence à la signature par le Premier ministre arménien d'un accord de paix historique à la Maison-Blanche avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev l'an dernier, qui a ouvert la voie à d'importants investissements américains dans le pays.
Pachinian a mené une campagne électorale offensive, martelant aux Arméniens que leur avenir est en jeu et s'en prenant ouvertement aux critiques et à l'opposition, qui l'accusent d'avoir renoncé au Karabakh et, ce faisant, d'avoir trahi le pays. Son message clé est qu'il a tourné la page avec l'Azerbaïdjan pour bâtir un avenir pacifique et prospère pour l'ensemble de la région du Caucase du Sud.
Pachinian affirme que « abandonner le Karabakh a été mon plus grand service rendu à l'Arménie », car « nous étions pris au piège et, si nous avions continué sur cette voie, nous aurions perdu l'Arménie et l'État arménien ».
Selon lui, il est temps que l'Arménie se tourne vers l'avenir : « Nous n'avons pas le droit de transmettre cette plaie ouverte de génération en génération, nous devons léguer la paix à nos enfants », a-t-il déclaré, ajoutant que « aujourd'hui, nous sommes plus indépendants, plus prospères et davantage un véritable État que jamais ».
Mais alors que Moscou a imposé une série de restrictions économiques sur des importations arméniennes clés et menacé Erevan de réduire ses livraisons vitales de pétrole et de gaz, Pachinian a entrepris, durant la dernière semaine de campagne, des démarches prudentes pour apaiser les tensions avec la Russie et réaffirmer une politique étrangère multivectorielle plaçant les intérêts de l'Arménie au premier plan.
Jeudi, il a indiqué s'être mis d'accord avec le président russe Vladimir Poutine pour se rendre à Moscou afin « d'avoir une rencontre et de régler toutes les questions en cours », affirmant que « nous n'entrerons pas dans une guerre de mots avec la Russie, nous défendrons calmement les positions de l'Arménie ».
« Nous n'agirons pas contre les intérêts de la Russie, mais nous n'agirons pas non plus contre nos propres intérêts », a déclaré Pachinian lors d'un meeting de campagne.
Quelques jours plus tôt, il avait estimé que la candidature de l'Arménie à l'UE était pour l'heure « théorique » et qu'Erevan « continuera de travailler calmement et de manière stable, sans querelles, au sein de l'Union économique eurasiatique, et je suis convaincu que nous avons encore un potentiel dans cette direction, que nous utiliserons dans un avenir proche ».
Le chef du gouvernement arménien a ajouté que « les relations avec la Russie sont dans une phase de transformation », mais qu'il considérait ce processus comme « positif » et que les rapports entre Erevan et Moscou restaient « ouverts et sincères, sans zones d'ombre ».
Les bureaux ont ouvert à 8 heures, heure locale (6 heures, heure d'Europe centrale), pour les 2,4 millions d'Arméniens inscrits, les premiers résultats étant attendus dans la nuit de dimanche à lundi.