Des météorologues avertissent: certaines régions d'Europe entrent en "saison des crues éclair" après un été caniculaire.
L'été torride qu'a connu l'Europe a été une "sinistre illustration" du changement climatique d'origine humaine.
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C'est ce qu'a déclaré la Commission européenne en juin, alors qu'une grande partie du continent suffoquait déjà sous sa troisième vague de chaleur de l'année.
Juillet et août n'ont apporté que peu de répit, avec des épisodes de chaleur extrême que les scientifiques estiment "pratiquement impossibles" sans la combustion d'énergies fossiles.
Des températures écrasantes et de faibles précipitations ont plongé de vastes régions de l'Europe dans la sécheresse, ouvrant la voie à des incendies meurtriers qui ont ravagé l'Espagne, le Portugal, la France, la Grèce et la Turquie, brûlant des milliers d'hectares et entraînant la plus grande opération d'évacuation depuis la Seconde Guerre mondiale.
Mais à l'approche de septembre, les températures vont-elles enfin commencer à baisser ?
Météo de septembre en Europe
Les données de la plateforme mondiale de prévisions météorologiques WFY24 (source en anglais) montrent que la première semaine de septembre restera chaude sur tout le pourtour méditerranéen, avec des maximales quotidiennes avoisinant 35°C à Rome, 34°C à Athènes et 33°C à Madrid.
Cela représente environ 6 à 8°C de plus que la moyenne saisonnière pour début septembre, ce qui laisse penser que les étés extrêmes en Europe commencent à s'étendre.
En revanche, le nord de l'Europe connaît des conditions bien plus "fraîches et instables", avec des maximales de seulement 21°C à Berlin et 20°C à Londres. De fortes pluies et des orages ont déjà fait retomber la chaleur et humidifié des sols desséchés dans certaines régions du Royaume-Uni, de l'Allemagne et de la France.
Mais c'est sur le bassin méditerranéen que l'augmentation des précipitations devrait être la plus forte.
"Septembre et octobre sont la saison des crues éclair en Méditerranée : la mer atteint sa température annuelle maximale après trois mois de réchauffement et les premières dépressions froides arrivent en altitude", explique à Euronews Earth Ioanna Vergini, fondatrice de WFY24.
Ce contraste, poursuit-elle, alimente le système météorologique destructeur connu en Espagne sous le nom de DANA (Depresión Aislada en Niveles), une dépression isolée de haute altitude, ou "goutte froide".
"C'est ce qui a provoqué les crues meurtrières de Valence en octobre 2024 et les épisodes répétés à Gênes", ajoute Vergini. "Un été chaud la charge, car la mer est le carburant et elle a passé tout l'été à accumuler de l'énergie."
Chaque année, les précipitations à Valence passent d'une moyenne de 18 mm en août à 47 mm en septembre. C'est la même chose à Palma (de 21 mm à 55 mm) et à Palerme (de 15 mm à 42 mm), tandis que les villes d'Europe du Nord comme Berlin, Varsovie et Stockholm ont tendance à connaître légèrement moins de pluie en septembre qu'en août. Ces chiffres se fondent toutefois sur des moyennes saisonnières normales, et non sur des prévisions météorologiques.
El Niño frappera-t-il l'Europe en septembre ?
La couverture médiatique de la météo est actuellement dominée par El Niño, que des experts annoncent comme pouvant être cette année "le plus puissant de mémoire d'homme".
L'Organisation météorologique mondiale (OMM) avertit que ce phénomène météorologique, qui se produit lorsque les températures de la mer dans l'est du Pacifique deviennent anormalement élevées, "continue de s'intensifier régulièrement" et devrait "dominer les régimes climatiques" au cours des prochains mois.
Les épisodes El Niño font grimper les températures mondiales, ouvrant la voie à des épisodes de conditions météorologiques extrêmes plus fréquents. Toutefois, ces effets se font principalement sentir dans les régions tropicales.
L'Amérique du Sud, le sud des États-Unis, l'Afrique de l'Est et l'Asie centrale ont déjà connu, lors de précédents épisodes El Niño, une augmentation des risques d'inondations, tandis que les sécheresses et le risque d'incendies augmentent dans certaines régions de l'Australie, dans le nord de l'Amérique du Sud et dans certains pays d'Asie comme l'Indonésie.
Malgré les reportages qui lient l'été brûlant de l'Europe à l'épisode El Niño de cette année, les experts rappellent que la responsabilité incombe au changement climatique.
"Cet été, nous avons connu des vagues de chaleur à travers l'Europe qui nous rappellent les effets du changement climatique", souligne le professeur Stephen Belcher, directeur des sciences et technologies au Met Office britannique.
"Ce puissant épisode El Niño nous rappelle que les variations naturelles du système climatique entrent elles aussi en jeu, s'ajoutant aux tensions provoquées par le changement climatique."
En Europe, les impacts d'El Niño sont beaucoup plus indirects et ont tendance à être moins sévères.
Selon le Met Office britannique, l'influence d'El Niño pourrait commencer à accroître les probabilités de "conditions plus humides et plus tempétueuses" pour le nord-ouest de l'Europe à l'automne prochain et au début de l'hiver.
La Commission européenne indique qu'un épisode El Niño pourrait également rendre les températures automnales en Europe "plus élevées que la normale", cette chaleur se prolongeant jusqu'au printemps prochain. C'est pourquoi les scientifiques redoutent que 2027 ne soit en passe de devenir l'année la plus chaude jamais enregistrée à l'échelle mondiale.