Barclays va supprimer 5 000 emplois, soit 5 % de ses effectifs mondiaux, d'ici fin 2026, en misant sur l'IA et la tech pour rationaliser ses opérations.
Le titre Barclays a légèrement reculé à Londres après que la banque a annoncé jeudi qu'elle allait supprimer environ 5 000 emplois, dont environ 1 000 déjà supprimés au premier semestre.
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Cette annonce s'accompagne d'une publication de résultats montrant que le bénéfice net de Barclays a progressé de 13 % au troisième trimestre, porté par la forte hausse des revenus de sa division actions.
Dans sa présentation des résultats, Barclays a indiqué qu'elle mettait en œuvre "une simplification de l'organisation et des gains d'efficacité liés aux évolutions technologiques, portés par l'IA".
Environ 60 % des suppressions de postes concernent les fonctions de support, y compris les développeurs, l'IA rendant les équipes plus productives, selon la banque.
Will Howlett, analyste financier chez Quilter Cheviot, a estimé que cette annonce illustre "à quel point l'IA et l'automatisation pourraient transformer en profondeur le secteur bancaire au cours des prochaines années".
"Les banques investissent massivement dans la technologie depuis des années, mais nous atteignons de plus en plus le point où ces investissements se traduisent par un besoin moindre de personnel pour faire tourner l'activité", a-t-il expliqué, ajoutant que "Barclays prévoit que ses mesures d'efficacité lui permettront de réaliser plus de 1,1 milliard de livres (1,31 milliard d'euros) d'économies, ce qui devrait contribuer à réduire les coûts et à améliorer la rentabilité".
Le bénéfice attribuable aux actionnaires de la banque est passé à 1,65 milliard de livres (1,97 milliard d'euros) au troisième trimestre, contre 1,46 milliard de livres (1,74 milliard d'euros) sur la période juillet–septembre un an plus tôt.
Le directeur général de Barclays, C. S. Venkatakrishnan, s'est dit satisfait de la dynamique opérationnelle et financière de la banque, et a indiqué que la division de banque d'investissement "a affiché de solides performances dans les activités actions".
Les revenus issus des activités actions ont bondi de 47 % sur un an, tandis que le revenu total du groupe sur le trimestre a augmenté de 3 % pour atteindre 7,37 milliards de livres (8,79 milliards d'euros).
"La banque d'investissement a été plus faible, en particulier dans le trading de dette, mais Barclays reste en ligne avec ses objectifs de long terme", a indiqué Howlett. Il a ajouté que "la question est de plus en plus de savoir si Barclays parvient à transformer ses investissements technologiques et une main-d'œuvre réduite en une baisse durable de ses coûts sans compromettre sa croissance". Si la banque y parvient, a-t-il estimé, "il existe encore une marge considérable pour améliorer les retours".
La banque a également annoncé un rachat d'actions de 500 millions de livres (596 millions d'euros).
"Cette annonce autour de l'IA intervient alors que l'entreprise n'a pas été à la hauteur des attentes avec ses performances du troisième trimestre — la présentation d'un solide programme de rachat d'actions n'ayant pas complètement dissipé la déception des investisseurs", a relevé Russ Mould, directeur des investissements chez AJ Bell.
Il a ajouté qu'alors que les coûts ont augmenté à l'échelle du groupe, il existe "deux grandes incertitudes qui pèsent sur l'activité".
"La première est une hausse largement anticipée de la fiscalité sur le secteur dans le budget (britannique) de la semaine prochaine, l'autre étant une enquête signalée sur une possible mauvaise représentation des risques dans son portefeuille de crédit privé", a expliqué Mould.
Selon le Financial Times (FT), la Banque d'Angleterre examine des accusations selon lesquelles Barclays aurait sous-estimé les risques liés au financement de fonds de crédit privé. La crainte porte sur le fait que Barclays ait pu présenter ces engagements comme moins risqués dans ses comptes, lui permettant de détenir moins de capital pour couvrir d'éventuelles pertes.
Barclays affirme que son exposition au crédit privé est traitée conformément aux exigences comptables et réglementaires en matière de capital.