Les autorités russes se trouvent confrontées à un dilemme : elles manquent d'effectifs pour protéger leurs frontières et poursuivre l'offensive dans le Donbass, et doivent également combler les lacunes en matière de main-d'œuvre pour maintenir l'économie de guerre.
PUBLICITÉAvant même que l'Ukraine ne lance son opération surprise dans la région de Koursk en Russie, des rapports provenant de diverses régions russes économiquement développées faisaient état d'une forte augmentation des salaires pour le recrutement de soldats sur le front. Dans cette guerre particulière, la Russie a opté pour un modèle mixte de mobilisation et de recrutement de soldats.
Toutefois, le modèle de combat contre rémunération a été introduit pour ces deux catégories, la seule différence étant que la partie engagée de son armée de première ligne a volontairement accepté le travail et que la partie mobilisée a été mise sous pression, ce pour quoi elle est néanmoins rémunérée.
De juillet 2023 à juin 2024, l'État russe a versé aux participants à la guerre en Ukraine, aux militaires blessés et aux proches des morts une somme comprise entre 2,75 et 3 000 milliards de roubles (30 milliards d'euros), ce qui équivaut à 1,5 % du PIB de la Russie, selon une étude du projet Re:Russia.
Des incitations financières nécessaires pour recruter davantage de soldats
La région de Krasnodar est l'une des principales unités administratives de Russie en ce qui concerne les primes de recrutement pour les soldats de première ligne. Elle a récemment augmenté le montant forfaitaire pour l'engagement dans la guerre à l'équivalent d'environ 16 000 euros. Cette somme est considérée comme considérable pour de nombreux Russes pauvres. À titre de comparaison, la deuxième ville de Russie, Saint-Pétersbourg, offre environ 11 000 euros aux nouvelles recrues et la capitale, Moscou, a augmenté sa récompense pour les soldats mercenaires à environ 19 000 euros.
Étant donné que l'augmentation des primes de recrutement des soldats russes s'est produite avant l'offensive ukrainienne de Koursk, cette tendance ne peut être attribuée à ce changement particulier dans la dynamique de la guerre russo-ukrainienne. Comme l'explique Alexander Clarkson, maître de conférences au King's College de Londres, à Euronews : « La Russie est à court de volontaires, mais elle ne veut pas répéter une mobilisation impopulaire. C'est pourquoi elle continue d'augmenter les primes à la signature ».
La pénurie de volontaires pour la guerre n'est pas la seule raison de l'augmentation des dépenses de l'État russe pour recruter des soldats de première ligne.
Une concurrence entre les forces armées et l'industrie de la guerre
Ivan Kłyszcz, chargé de recherche au Centre international pour la défense et la sécurité à Tallinn, a déclaré à Euronews : « Des salaires compétitifs et de meilleures conditions que les militaires jouent également un rôle important. » L'armée russe doit désormais rivaliser avec l'industrie militaire russe, qui est en plein essor et qui est également avide de main-d'œuvre.
Cela illustre le dilemme auquel sont confrontés les dirigeants russes : recruter des soldats ou embaucher des travailleurs. Mart Kuldkepp, professeur à l'University College London, résume pour Euronews l'embranchement problématique de l'effort de guerre russe : « Le ministère de la Défense doit de plus en plus rivaliser avec d'autres employeurs, y compris dans des secteurs d'importance stratégique. Cela ne crée pas seulement une concurrence sur les salaires, mais aussi des dilemmes sur les intérêts de l'Etat à privilégier ».
La question des besoins militaires par rapport aux besoins industriels ne peut pas être résolue facilement dans le cas de la Russie, d'autant plus que le nombre de travailleurs migrants ne cesse de diminuer en raison de la répression policière croissante après une série d'attentats terroristes perpétrés en Russie par des groupes islamistes radicaux et dans l'atmosphère générale de peur de la conscription forcée.
Par exemple, le flux de travailleurs migrants du Tadjikistan vers la Russie au cours des six premiers mois de 2024 a diminué de 16 %, selon les chiffres du ministère du travail de la république centre-asiatique.
L'offre de main-d'œuvre potentielle se tarit
Edward Hunter Christie, ancien fonctionnaire de l'OTAN et chercheur principal à la FIIA, a mis en perspective le problème auquel sont confrontés les dirigeants russes pour Euronews : « Que vous retiriez les travailleurs par la conscription ou que vous les attiriez avec des salaires militaires élevés, dans les deux cas, vous courez le risque d'une pénurie dans l'économie civile ».
« En fin de compte, les salaires devront peut-être aussi augmenter dans certains secteurs de l'économie civile. Tout cela coûtera très cher à l'État russe et alimentera l'inflation ».
L'inflation, associée à l'aggravation de la pénurie de main-d'œuvre, constitue un nuage sombre pour l'économie russe, qui a montré des signes de croissance après être passée en mode guerre.
Janis Kluge, associé principal à l'Institut allemand pour les affaires internationales et de sécurité, a déclaré à Euronews : « Les seules entreprises qui peuvent prospérer dans cet environnement sont les fournisseurs pour la guerre ».
« La conséquence inévitable est que l'économie civile va se contracter, tandis que le complexe militaro-industriel va se développer. L'inflation finira par réduire les revenus de la population. La gravité de la situation dépend de l'évolution des sanctions et du prix du pétrole ».
PUBLICITÉL'émigration massive éloigne les travailleurs potentiels
Les problèmes de la Russie en matière de main-d'œuvre sont exacerbés par le fait que des vagues d'émigration massive de la main-d'œuvre jeune et qualifiée ont eu lieu en Russie depuis le début de la guerre totale contre l'Ukraine.
Maria Snegovaya, chercheuse principale pour la Russie et l'Eurasie au sein du programme Europe, Russie et Eurasie du Centre for Strategic and International Studies, a déclaré à Euronews : « Le nombre total d'émigrants depuis 2022 est estimé entre 500 000 et un million de personnes, dont beaucoup sont plus jeunes, mieux éduquées et travaillent dans des industries clés telles que le secteur des technologies de l'information ».
« Si l'on ajoute à cela les mobilisés et les volontaires, en raison d'une combinaison de coronavirus, de mobilisation et de pertes liées à la guerre entre 2020 et 2023, le réservoir de main-d'œuvre de la Russie a perdu environ 1,9 à 2,8 millions de personnes. »
Le vieillissement de la population est également un problème pour la main-d'œuvre
La différence d'âge de la population russe doit également être prise en compte. Selon les données les plus récentes de Rosstat pour 2024, le nombre absolu de retraités en Russie est d'environ 41 millions, soit environ 30 % de la population générale si l'on tient compte des vagues d'émigration et des victimes de la guerre. Il n'est donc pas étonnant que près de la moitié des entreprises industrielles russes aient déjà fait état d'un manque de personnel l'année dernière.
PUBLICITÉComme le conclut Snegovaya : « L'économie est en surchauffe, la Banque centrale russe a augmenté le taux d'intérêt au-delà de son niveau sans précédent de 18 %. Les changements opérés par la Banque centrale n'auront pas d'impact sur les véritables sources d'inflation, à savoir l'augmentation des dépenses de consommation due à l'accroissement des dépenses de défense, les dépenses sociales en faveur des participants à la guerre et des personnes dépendantes, la pénurie de main-d'œuvre et la concurrence pour les travailleurs par le biais d'augmentations de salaires ».
Même avec l'économie de guerre en marche, le PIB russe n'a augmenté « que de 0,8 % par an en moyenne », affirme M. Kluge.
Alors que l'inflation et les pénuries de main-d'œuvre augmentent et que l'Ukraine étend la guerre au territoire russe, l'économie russe ne semble pas en grande forme.