Âgé de 94 ans, l'homme d'affaires a bâti un empire financier valant plus de 1000 milliards de dollars.
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C'est l'un des investisseurs les plus riches du monde et une véritable icône à Wall Street.
Après plus d'un siècle de règne sur le groupe Berkshire Hathaway, Warren Buffett, âgé de 94 ans, a annoncé son intention de quitter ses fonctions de directeur général de la holding d'investissement à la fin de l'année.
Cette annonce, faite à l'issue de l'assemblée générale des actionnaires de la société a suscité une véritable surprise, Warren Buffett ayant précédemment déclaré qu'il n'avait pas l'intention de prendre sa retraite.
Warren Buffett a été salué par une longue ovation de quelques milliers d'investisseurs présents dans l'assemblée.
En quittant ses fonctions, le milliardaire met un terme à un parcours hors norme dans les affaires. Prenant le contrôle d'une entreprise textile en faillite en 1965, l'investisseur aura bâti un empire : un conglomérat d'entreprises valant près de 1 000 milliards d'euros.
L'homme d'affaires a fait part de son souhait de voir le vice-président Greg Abel lui succéder.
"Je pense que le moment est venu pour Greg de devenir directeur général de la société à la fin de l'année", a-t-il déclaré.
Qui est Greg Abel ?
Désigné successeur de Warren Buffett, Greg Abel dirige déjà toutes les activités de Berkshire autres que le domaine de l'assurance.
Warren Buffett a confié que seuls ses deux enfants, Howard et Susie Buffett, étaient informés de son intention de recommander l'intéressé qui n'avait lui-même pas été prévenu de cette annonce.
Greg Abel s'est exprimé une heure après la nouvelle. "Je tiens simplement à dire que je suis très honoré de faire partie de Berkshire pour la suite des événements", a-t-il déclaré.
Cathy Seifert, analyste au Centre de recherche et d'analyse financières basé à New York, estime que la décision de Warren Buffett de se retirer n'a pas dû être facile à prendre.
"Il s'agit probablement d'une décision très difficile à prendre pour lui, mais il vaut mieux partir selon ses propres termes", a déclaré Mme Seifert. "Je pense qu'il y aura un effort pour maintenir un environnement 'business as usual' au sein de Berkshire. Cela reste à déterminer".
Samedi, Warren Buffett a soutenu Greg Abel en promettant de continuer à investir sa fortune dans l'entreprise.
"Je n'ai aucune intention - zéro - de vendre une seule action de Berkshire Hathaway. Je finirai par la donner", a t-il déclaré.
"La décision de conserver chaque action est une décision économique, car je pense que les perspectives de Berkshire seront meilleures sous la direction de Greg que sous la mienne" a poursuivi le milliardaire.
"Le commerce ne devrait pas être une arme" , selon Warren Buffet
Entre-temps, Warren Buffett a mis en garde contre les conséquences mondiales désastreuses des droits de douane de Donald Trump, déclarant : "Le commerce ne devrait pas être une arme." Selon lui, "il ne fait aucun doute que le commerce peut être un acte de guerre".
L'investisseur a déclaré lors du rassemblement de samedi que les politiques commerciales du président américain avaient augmenté le risque d'instabilité mondiale en provoquant la colère du reste du monde.
"Selon moi, c'est une grave erreur lorsque 7,5 milliards de personnes ne vous aiment pas beaucoup et que 300 millions d'entre elles se vantent d'avoir réussi à s'imposer", a -t-il remarqué.