L'UE s'efforce d'éviter des droits de douane de 50 % avant la date limite du 1er août. Des droits de douane de 10 % sont envisagés.
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Le chancelier allemand Friedrich Merz s'est dit "prudemment optimiste" quant à la conclusion d'un accord commercial entre l'Union européenne et les États-Unis dans les prochains jours, ou "d'ici la fin du mois au plus tard".
M. Merz a également déclaré aux législateurs du Bundestag mercredi : "Je suis moi-même en contact étroit avec le gouvernement américain, le président et la Commission européenne."
Merz a déclaré que l'objectif est de parvenir à un accord "le plus rapidement possible qui lie le commerce mutuel entre les États-Unis et l'Union européenne avec les tarifs douaniers les plus bas possibles".
La pause du président Trump sur les "tarifs réciproques" devant prendre fin le 1er août, l'administration américaine a commencé à envoyer des lettres à ses partenaires commerciaux, les informant des droits de douane qui seront appliqués à leurs exportations américaines.
Jusqu'à présent, Washington n'a obtenu des cadres commerciaux qu'avec le Royaume-Uni, le Viêt Nam et la Chine. Plus d'une douzaine d'autres pays ont reçu des lettres indiquant les taux de droits de douane, notamment l'Afrique du Sud, la Corée du Sud et le Japon. L'UE n'a pas encore signé de cadre commercial avec les États-Unis ni reçu de lettre.
Le président Trump a déclaré mardi que l'administration "peut conclure beaucoup plus d'accords", mais a affirmé : "Cela prend trop de temps. Cela rend les choses plus compliquées. Et nous pouvons aussi faire des choses au fil des ans". M. Trump défendait son utilisation des lettres par rapport aux processus de négociation plus traditionnels.
Le président américain avait menacé d'imposer des droits de douane allant jusqu'à 50 % sur les produits de l'UE envoyés aux États-Unis, mais il semble désormais que Bruxelles puisse se contenter de droits de douane de 10 %.
Outre les droits de douane dits "de rétorsion", l'Union européenne est également confrontée à des droits de douane de 25 % sur les automobiles et les pièces détachées envoyées aux États-Unis, ainsi qu'à des droits de douane de 50 % sur les exportations d'acier et d'aluminium. Les deux parties cherchent à présent à obtenir des dérogations afin d'atténuer l'impact sur certaines industries.
Les droits de douane sur les marchandises envoyées aux États-Unis devraient frapper durement l'Allemagne, car les États-Unis restent la principale destination des exportations allemandes.
L'économie peine également à retrouver ses marques après la flambée des prix de l'énergie en Europe et la pandémie de COVID-19, entravée par des infrastructures vieillissantes, une bureaucratie excessive et une faible productivité.
Contrairement au ton qu'il a adopté à l'égard du Royaume-Uni, M. Trump s'est montré plus hostile à l'égard de l'UE durant le processus de négociation. Il a notamment qualifié le bloc de "méchant" et affirmé qu'il avait été formé pour "flouer les États-Unis".