Le nombre moyen d'années que les Européens passent à travailler augmente sur tout le continent, mais les chiffres varient encore énormément. Euronews Business compare les données pour expliquer pourquoi.
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L'espérance de vie a augmenté dans l'UE au cours des dernières décennies et, par conséquent, l'âge de la retraite augmente dans de nombreux pays, ce qui signifie que les gens passent plus d'années au travail.
En 2024, la durée moyenne prévue de la vie active dans l'UE était de 37,2 ans, selon Eurostat. Cela représente une augmentation de 2,4 ans, soit 7 %, par rapport à 2014, où elle était de 34,8 ans.
Au sein de l'UE, la durée de vie active attendue varie de 32,7 ans en Roumanie à 43,8 ans aux Pays-Bas. Si l'on inclut les pays candidats à l'UE et les pays de l'AELE, elle varie de 30,2 ans en Turquie à 46,3 ans en Islande.
Mais qu'est-ce qui explique l'écart important entre les durées de vie professionnelle prévues en Europe ?
Pendant combien d'années les Européens travaillent-ils ?
Bien qu'il y ait quelques exceptions, la durée prévue de la vie professionnelle en Europe suit généralement des schémas géographiques. Les pays d'Europe du Nord, en particulier la région nordique, sont en tête avec les durées de vie professionnelle les plus longues. L'Islande est en tête de liste, suivie des Pays-Bas (43,8 ans) et de la Suède (43 ans). Le Danemark (42,5 ans), la Norvège (41,2 ans) et la Finlande (39,8 ans) affichent également des chiffres élevés, se classant tous dans le top 10 des 35 pays européens.
Les pays d'Europe occidentale ont également tendance à avoir des durées de vie active supérieures à la moyenne. La Suisse (42,8 ans), l'Irlande (40,4 ans) et l'Allemagne (40 ans) dépassent tous les 40 ans et se classent dans le top 10. En revanche, la France (37,3 ans), la Belgique (35 ans) et le Luxembourg (35,6 ans) se rapprochent de la moyenne européenne de 37,2 ans, voire lui sont inférieurs.
Le dernier chiffre disponible pour le Royaume-Uni date de 2018, avec 39,2 ans. Compte tenu de la tendance à la hausse dans l'ensemble de l'UE, il est probable que le chiffre actuel soit plus élevé.
Les chiffres sont plus contrastés dans le sud de l'Europe. Si le Portugal (39,3 ans) et Malte (39 ans) affichent des durées de vie professionnelle relativement longues, l'Italie (32,8 ans), la Grèce (34,8 ans) et l'Espagne (36,5 ans) se situent nettement en dessous.
Les pays d'Europe de l'Est se situent pour la plupart autour ou juste en dessous de la moyenne de l'UE. La Hongrie (37,4 ans) obtient des résultats modérés, tandis que d'autres pays, comme la Roumanie (32,7 ans) et la Bulgarie (34,8 ans), font état d'une durée de vie active attendue nettement plus courte.
Les durées les plus courtes sont observées en Europe du Sud-Est et dans les Balkans, notamment en Turquie (30,2 ans), en Macédoine du Nord (31,5 ans) et au Monténégro (32,1 ans). Ces trois pays sont des pays candidats à l'adhésion à l'UE, les chiffres pour la Macédoine du Nord et le Monténégro étant basés sur des données de 2018.
Pourquoi la durée moyenne de la vie professionnelle diffère-t-elle ?
Comme le montrent ces chiffres, la durée moyenne prévue de la vie professionnelle diffère considérablement en Europe. Mais pourquoi ?
Le professeur Moritz Hess, de l'Université des sciences appliquées de Niederrhein, a fait remarquer que la durée de la vie professionnelle, ainsi que la participation au marché du travail en Europe, diffèrent pour plusieurs raisons. "Tout d'abord, la demande joue un rôle important : si les employeurs ont besoin de travailleurs, cela augmente la participation à la population active et prolonge la durée de la vie active", a-t-il déclaré à Euronews Business.
"Deuxièmement, le contexte institutionnel est important, en particulier en ce qui concerne la réglementation des pensions et du marché du travail. Un facteur clé à cet égard est l'âge officiel de la retraite : plus il est élevé, plus la durée prévue de la vie professionnelle est longue. Moins un système de pension offre d'options de retraite anticipée, plus les gens sont susceptibles de rester longtemps sur le marché du travail", a-t-il ajouté.
Le professeur Hess a également expliqué que l'âgisme - la discrimination fondée sur l'âge - joue également un rôle. Dans les pays où les travailleurs âgés ne sont pas discriminés et où leurs contributions sont valorisées, ils sont plus enclins à vouloir continuer à travailler, ce qui se traduit par un allongement de la durée de la vie professionnelle.
Timo Anttila, maître de conférences à l'université de Jyväskylä en Finlande, a souligné que les modèles familiaux des pays, tels que les salaires uniques ou doubles, les systèmes de pension et les modèles de soins familiaux, sont probablement des facteurs importants qui ont un impact sur l'espérance de vie au travail.
Le taux de participation à la population active est important
"La majeure partie de la durée de la vie professionnelle peut être expliquée par le taux d'activité", constate Eurostat. En général, les pays où le taux d'activité est plus faible ont tendance à avoir une durée moyenne de vie professionnelle plus courte.
Le graphique ci-dessus illustre cette relation pour la population totale, en comparant la durée de vie active attendue de chaque pays avec son taux d'activité.
Selon Eurostat, le taux d'activité explique environ 81,5 % de la variance de la durée de vie active prévue.
Plusieurs pays ont déjà pris des mesures pour relever l'âge de la retraite. D'ici 2060, l'OCDE estime que l'âge moyen de la retraite dans l'UE sera proche de 67 ans, et que certains pays dépasseront 70 ans.
L'article d'Euronews "Le relèvement de l'âge de la retraite en Europe" explique l'âge actuel de la retraite en Europe ainsi que les prévisions d'augmentation future.