Les travailleurs âgés sont à la traîne en matière de formation. L'OCDE estime qu'il est essentiel que le marché du travail accorde une plus grande importance à l'amélioration de leurs compétences.
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Le monde du travail et les compétences évoluent rapidement. Tandis que certains emplois sont en plein essor, d'autres sont en voie de disparition, selon le rapport « L'avenir de l'emploi à l'horizon 2025 » du Forum économique mondial. Partant de ce constat, l'OCDE met en garde : "Il est urgent de renforcer les compétences des travailleurs seniors."
L'OCDE constate toutefois que les travailleurs seniors (âgés de 55 à 65 ans) suivent beaucoup moins de formations et de stages non formels par rapport aux 25-54 ans. En moyenne, le taux est de 32 % contre 49 % dans 23 pays européens, même si l'écart varie d'un pays à l'autre.
Dans quels domaines les seniors apprennent-ils le plus et ceux où ils apprennent le moins ? Quelles sont les recommandations des experts et de l'OCDE ?
Quand cessons-nous d'apprendre ?
Selon le rapport "Perspectives de l'emploi 2025" de l'OCDE, la fréquence de la participation à des formations formelles et informelles pour adultes diminue avec l'âge. En 2023, seulement un tiers des personnes âgées de 60 à 65 ans ont participé à des formations au cours des 12 mois précédant l'enquête, contre plus de la moitié des personnes âgées de 25 à 44 ans. Les moyennes couvrent 29 pays, dont 22 en Europe.
La formation non formelle est bien plus courante que l'apprentissage formel (formation menant à une qualification) dans toutes les tranches d'âge. Cela est particulièrement vrai pour les personnes âgées, puisque seulement 1 % des 60-65 ans participent à un apprentissage formel.
L'apprentissage par la pratique diminue également avec l'âge.
Pourquoi les personnes âgées participent-elles moins à l'apprentissage ?
La faible participation des personnes âgées à l'apprentissage non formel s'explique par une volonté plus faible de participer à des formations ou par d'autres obstacles, tels que le manque de temps ou le coût des cours.
Selon le rapport, la volonté moins forte de participer à des formations est probablement un facteur clé. La proportion de personnes souhaitant participer à des formations, qu'elles l'aient fait ou non, passe d'environ 60 % chez les 25-44 ans à 37 % chez les 60-65 ans.
Une tendance similaire peut être observée dans la proportion de personnes ayant participé à moins de formations qu'elles ne l'auraient souhaité, qui passe de 28 % chez les 25-34 ans à 17 % chez les 55-65 ans.
Le rapport montre que les contraintes de temps constituent moins un obstacle à la formation pour les personnes âgées que pour les groupes plus jeunes. Parmi les 55-65 ans, 7 % ont suivi moins de formations qu'ils ne l'auraient souhaité en raison de contraintes de temps, 5 % invoquant des raisons professionnelles et 2 % des raisons familiales.
En revanche, 15 % des 35-44 ans ont déclaré que les contraintes de temps constituaient un obstacle, 8 % invoquant des raisons professionnelles et 7 % des raisons familiales.
De grandes différences entre les pays européens
Dans tous les pays de l'OCDE, y compris tous les pays européens figurant sur la liste, les personnes âgées (55-65 ans) participent moins à l'apprentissage non formel que le groupe d'âge principal (25-54 ans). Cependant, les taux de participation et l'ampleur de l'écart entre les âges varient considérablement.
Les pays nordiques (Norvège, Finlande et Danemark) affichent les taux de participation les plus élevés à l'apprentissage non formel chez les 55-65 ans, avec environ 50 %. La Suède se classe cinquième avec 43 %.
La moyenne européenne (22 pays) est de 31,7 %, contre 34,9 % pour l'OCDE (29 pays).
La Pologne, la Slovaquie et la Hongrie ont les taux de participation les plus faibles à l'éducation non formelle pour cette tranche d'âge, avec moins de 18 %.
En dehors des pays nordiques, c'est en Angleterre que le taux de participation est le plus élevé (43,5 %), suivie des Pays-Bas (41,7 %) et de l'Irlande (40,9 %).
Parmi les cinq plus grandes économies d'Europe, l'Italie a le taux de participation le plus bas (18,5 %), suivie de la France (21,7 %). L'Allemagne se situe à 34,9 %, soit légèrement au-dessus de la moyenne.
L'écart de participation entre les 25-54 ans et les 55-65 ans est le plus important au Portugal (24,7 points de pourcentage) et le plus faible en Italie (8,9 points de pourcentage). Toutefois, cela ne signifie pas que les personnes âgées s'en sortent mieux en Italie, puisque leur taux d'activité est le quatrième plus bas d'Europe.
Est-ce une surprise ? Pas du tout
L'une des raisons pour lesquelles les personnes âgées sont moins enclines à s'engager dans une formation - et les employeurs moins enclins à la financer - est que le rendement escompté d'un tel investissement est plus faible en raison de la réduction de la durée de vie active restante, note le rapport. La théorie économique n'a rien de surprenant à cela.
Selon ManpowerGroup, 75 % des employeurs de 21 pays européens ne seront pas en mesure de trouver des travailleurs possédant les compétences requises en 2023.
"L'apprentissage continu est essentiel"
Pawel Adrjan, directeur de la recherche économique chez Indeed, a déclaré à Euronews Business que l'apprentissage continu est essentiel dans un marché en évolution rapide. Comme pour les innovations technologiques précédentes, les professionnels qui apprennent de manière proactive les nouveaux outils, plateformes et méthodologies seront mieux positionnés pour travailler efficacement avec les technologies émergentes.
L'OCDE note que des taux d'emploi plus élevés chez les travailleurs âgés peuvent aider les employeurs à préserver des connaissances et des compétences précieuses tout en stimulant la productivité.
"Il est urgent de renforcer les compétences des travailleurs âgés et de promouvoir leur participation à des formations bien ciblées", recommande l'organisation.
Comment les gouvernements peuvent-ils réagir ?
L'OCDE propose quatre actions principales que les gouvernements peuvent entreprendre pour faire évoluer la tendance :
- se concentrer sur le renforcement des compétences des travailleurs âgés ;
- s'attaquer aux obstacles à la mobilité d'un emploi à l'autre ;
- lutter contre l'âgisme et les autres formes de discrimination ;
- relancer la croissance de la productivité, notamment grâce à l'IA et à l'automatisation.
Dans toute l'Union européenne, les gens vivent plus longtemps qu'au cours des dernières décennies. De nombreux pays ont réagi en repoussant l'âge de la retraite, ce qui permet aux travailleurs de rester plus longtemps sur le marché du travail.