Les prestations familiales de sécurité sociale contribuent à lutter contre la pauvreté des enfants, mais les dépenses publiques par personne varient considérablement en Europe. Euronews Business se penche sur la question.
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Les prestations familiales jouent un rôle clé dans la lutte contre la pauvreté et la promotion de l'inclusion sociale. Elles aident à soutenir les ménages et sont particulièrement importantes pour prévenir la pauvreté des enfants.
En Europe, les systèmes de sécurité sociale et les prestations familiales varient considérablement. Une façon de les comparer est de regarder combien chaque pays dépense par personne.
En 2022, les pays de l'UE ont dépensé en moyenne 830 euros par personne pour les prestations familiales. Cela représente une augmentation de 47 % par rapport aux 566 euros dépensés en 2012.
Mais comment ces prestations se comparent-elles dans toute l'Europe ? Quels sont les pays qui dépensent le plus pour soutenir les familles ?
Dans l'UE, les dépenses consacrées aux prestations familiales par personne en 2022 allaient de 211 euros en Bulgarie à 3 789 euros au Luxembourg, selon Eurostat. Si l'on inclut les pays candidats à l'UE et les pays de l'Association européenne de libre-échange (AELE), c'est l'Albanie qui offre les prestations les plus faibles par personne, avec seulement 48 euros, suivie de près par la Turquie (57 euros) et la Bosnie-Herzégovine (59 euros).
Le fossé entre le Nord-Ouest et le Sud-Est en matière de prestations familiales
En général, les prestations familiales par personne sont les plus élevées dans le nord et l'ouest de l'Europe, et les plus faibles dans le sud et l'est.
Après le Luxembourg, les pays nordiques sont en tête de liste : Norvège (2 277 euros), Danemark (1 878 euros), Islande (1 874 euros), Suède (1 449 euros) et Finlande (1 440 euros).
"Les pays nordiques et la France restent parmi ceux qui dépensent le plus pour les prestations familiales, bien que leur approche repose davantage sur des services en nature tels que la garde d'enfants, qui ne sont pas entièrement pris en compte par les mesures des prestations en espèces par habitant", a déclaré le Dr Anne Daguerre de l'Université de Bristol à Euronews Business.
L'Allemagne (1 616 euros), la Suisse (1 375 euros), l'Autriche (1 340 euros) et l'Irlande (1 026 euros) dépensent également plus de 1 000 euros par personne. La Belgique (976 euros) et la France (867 euros) se classent au-dessus de la moyenne de l'UE, mais n'atteignent pas la barre des 1 000 euros.
Les Pays-Bas offrent 670 euros de prestations familiales par personne. Ce montant est inférieur de 160 euros à la moyenne européenne. L'Italie (524 euros) et l'Espagne (427 euros), qui font toutes deux partie des "quatre grandes" économies de l'UE, n'atteignent pas la moyenne.
Les pays candidats à l'adhésion à l'UE offrent les niveaux de prestations familiales les plus bas. Le Monténégro (131 euros) et la Serbie (117 euros) suivent l'Albanie, la Turquie et la Bosnie-Herzégovine, qui figurent parmi les trois derniers pays.
Le professeur Grega Strban, de l'université de Ljubljana, s'est montré prudent dans la comparaison des pays : "La question est de savoir si tous les pays classent toutes les prestations de la même manière.
Il souligne que de nombreuses considérations politiques sont à l'origine de ces classifications. "Certaines se concentrent sur le soutien aux parents (ou aux tuteurs d'un enfant), d'autres sur les enfants (et les étudiants) eux-mêmes. Certains sont universels, d'autres ciblés. Certaines sont liées à l'invalidité ou à l'aide sociale", a-t-il ajouté.
Comment les prestations familiales ont-elles évolué au cours des dix dernières années ?
Sur 32 pays, les prestations familiales par personne n'ont diminué que dans deux pays en euros, alors que les augmentations ont été très variables au cours des dix dernières années. Dans l'UE, la moyenne est passée de 566 euros en 2012 à 830 euros en 2022. Il s'agit d'une augmentation de 47 %, soit 264 €.
Elle a diminué de 5 % (soit - 130 €) en Norvège et de 18 % (soit - 62 €) à Chypre. Une partie de cette variation peut être due aux fluctuations des taux de change.
En pourcentage, la Pologne a enregistré une augmentation sans précédent de 320%, suivie par la Lettonie (245%), la Roumanie (227%) et la Lituanie (198%).
Les prestations familiales par personne ont également plus que doublé en Estonie (125 %), en Serbie (115 %), en Bulgarie (112 %), en Islande (110 %) et en Croatie (101 %).
L'augmentation a été inférieure à 30 % au Luxembourg, en Autriche, en Finlande, en Hongrie, en France, en Suède, au Danemark et en Irlande. La plupart de ces pays offraient déjà des prestations plus élevées, à l'exception de la Hongrie.
En euros, les plus fortes augmentations ont été enregistrées en Islande (980 €), au Luxembourg (819 €) et en Allemagne (558 €).
Facteurs d'évolution des prestations familiales
"Les dépenses de prestations familiales par personne ont nettement augmenté dans l'UE depuis 2012, mais les moteurs de cette croissance diffèrent fortement d'un pays à l'autre", a déclaré Mme Daguerre à Euronews Business.
Elle a noté que les augmentations les plus frappantes se trouvent dans les pays d'Europe centrale et orientale (PECO), en particulier en Hongrie et en Pologne : "Dans ces pays, la croissance est largement due à des politiques pronatalistes sélectives visant à stimuler les taux de fécondité et à soutenir les modèles familiaux traditionnels. Ces stratégies à forte intensité de liquidités reflètent une évolution plus large vers des programmes d'aide sociale plus conservateurs".
Elle a également ajouté que l'Italie, sous la direction de la Première ministre Giorgia Meloni, suit une voie similaire depuis 2022.
La croissance des prestations familiales peut également refléter des priorités différentes. "La Lituanie, par exemple, a également connu des augmentations significatives, mais grâce à l'introduction d'une allocation familiale universelle en 2018. Cette réforme visait principalement à réduire la pauvreté des enfants et à garantir un accès plus inclusif à l'aide, en particulier pour les familles à faible revenu qui étaient auparavant exclues des systèmes fiscaux", a-t-elle expliqué.
Anne Daguerre a souligné que certains pays d'Europe du Sud, comme la Grèce et Chypre, affichent une stagnation ou une augmentation modeste des dépenses, malgré des taux de fécondité toujours faibles.
Que sont les prestations familiales ?
Selon la Commission européenne, les prestations familiales sont "toutes les prestations en nature ou en espèces destinées à couvrir les dépenses familiales en vertu de la législation de sécurité sociale d'un État membre".
Les prestations familiales comprennent les allocations parentales et les allocations d'éducation des enfants, qui contribuent à couvrir les coûts liés à l'éducation d'un enfant et à compenser la perte de revenu lorsqu'un parent cesse de travailler. Les allocations de garde d'enfants pour les parents qui travaillent font également partie des prestations familiales.
Le graphique ci-dessus montre l'impact des allocations fiscales familiales : les couples à un seul salaire avec deux enfants à charge ont un salaire net nettement plus élevé par rapport à leur salaire brut. L'article d'Euronews intitulé "Salaires nets et bruts : combien les Européens gagnent-ils réellement ?" analyse plus en détail le rôle des allocations familiales sur les finances personnelles à travers l'Europe.