Comme les analystes s'y attendaient, la Banque centrale européenne a maintenu son taux d'intérêt de référence inchangé jeudi. Cette décision intervient alors que l'économie de la zone euro montre des signes de résilience et que l'inflation reste proche de l'objectif de 2 % de la BCE.
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La Banque centrale européenne a maintenu son taux d'intérêt directeur en suspens jeudi, lors de la première réunion de politique monétaire après la conclusion d'un accord commercial entre l'Union européenne et les États-Unis.
La banque a maintenu à 2 % le taux de la facilité de dépôt, c'est-à-dire le taux d'intérêt que les banques reçoivent lorsqu'elles déposent de l'argent auprès de la banque centrale pendant la nuit. Il s'agit également du principal outil dont dispose la BCE pour influencer la politique monétaire.
Le taux est resté à 2 %, son niveau le plus bas depuis plus de deux ans, depuis le mois de juin, lorsque la banque centrale l'a réduit de 25 points de base. Les gouverneurs ont ensuite laissé l'instrument inchangé lors de la réunion de juillet.
Au total, la BCE a abaissé son taux directeur huit fois depuis juin 2024, le ramenant d'un niveau record de 4 %.
Les deux autres taux, concernant les opérations principales de refinancement et la facilité de prêt marginal, ont également été maintenus inchangés jeudi, à 2,15 % et 2,40 %, respectivement.
Le taux d'intérêt des opérations principales de refinancement est le taux que les banques paient lorsqu'elles empruntent de l'argent à la BCE pour une semaine, tandis que le taux de la facilité de prêt marginal est le taux que les banques paient lorsqu'elles empruntent de l'argent à la BCE au jour le jour.
Les analystes s'attendaient à ce que la BCE ne touche pas aux taux directeurs jeudi, car l'économie de l'Union européenne se porte relativement bien et l'inflation est proche de l'objectif de 2 % de la BCE.
"Nous sommes dans une bonne situation parce que l'inflation est à 2 %. Mais nous ne nous concentrons pas sur les données. Nous examinons toutes sortes de données", a déclaré Christine Lagarde, présidente de la BCE, à l'issue de la dernière réunion du Conseil monétaire.
"Et notre objectif est l'inflation à moyen terme, qui est de 2 %. Je dis donc que nous sommes dans une bonne position parce que nos projections indiquent que l'inflation se stabilisera à l'objectif à moyen terme".
Les dernières estimations rapides ont montré que les prix ont augmenté de 2,1 % en août, après une hausse de 2 % en juin et en juillet.
Perspectives économiques de la zone euro
Malgré les propos encourageants de Mme Lagarde, la zone euro est confrontée à des défis, notamment la reprise des troubles politiques en France, qui pourrait freiner les investissements en raison de l'incertitude qui plane sur la deuxième économie de l'Union européenne.
L'accord commercial entre l'Union européenne et les États-Unis ayant été scellé, la zone euro bénéficie d'une plus grande clarté, mais la BCE doit encore évaluer l'impact réel du pacte.
La majorité des entreprises européennes produisant des biens exportés vers les États-Unis sont soumises à des droits de douane de 15 % sur les produits qu'elles vendent, alors que la majorité des produits fabriqués aux États-Unis et importés par l'UE sont exemptés de droits de douane.
"L'accord commercial avec les États-Unis a réduit certains des risques les plus graves et devrait jeter les bases d'une amélioration modérée de l'activité l'année prochaine, car les entreprises ont enfin plus de clarté sur leurs perspectives commerciales", a déclaré Ángel Talavera, responsable de la macroéconomie européenne chez Oxford Economics, dans une analyse.
"Mais comme l'incertitude reste très élevée, la faible croissance des exportations et des investissements continuera à façonner les perspectives immédiates.
Les experts d'Oxford Economics prévoient que la croissance de la zone euro restera terne à court terme, en raison de la faiblesse de la demande mondiale et de l'incertitude. Ils prévoient une croissance de 0,8 % dans la zone euro en 2026, tandis que l'inflation devrait passer sous la barre des 2 % l'année prochaine.
Oxford Economics s'attend à ce que la BCE procède à une nouvelle réduction en décembre, "mais il y a une chance raisonnable qu'elle ne bouge pas", selon son analyse.
La présidente de la BCE, Christine Lagarde, devrait s'exprimer sur les derniers développements fiscaux dans l'Union lors de sa conférence de presse plus tard dans l'après-midi.