La guerre en Iran fait grimper les prix de l'énergie et des engrais, menace les pays pauvres de pénuries alimentaires, déstabilise les États fragiles et complique le contrôle de l'inflation par les banques centrales du monde entier.
Les chocs économiques provoqués par la guerre contre l'Iran continuent de se propager et de s'aggraver dans le monde entier.
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Le point d'étranglement est le détroit d'Ormuz, par lequel transite un cinquième du pétrole mondial et qui a été fermé depuis que les États-Unis et Israël ont commencé leurs frappes de missiles contre l'Iran il y a onze jours.
"Pendant longtemps, le scénario cauchemardesque qui a dissuadé les États-Unis d'envisager une attaque contre l'Iran, et qui les a poussés à exhorter Israël à la retenue, était que les Iraniens fermeraient le détroit d'Ormuz", a déclaré Maurice Obstfeld, ancien économiste en chef du FMI.
"Aujourd'hui, nous nous trouvons dans un scénario cauchemardesque", a-t-il ajouté.
Avec la fermeture d'une route maritime essentielle, les prix du pétrole sont passés de moins de 70 dollars le baril en février à un pic de près de 120 dollars au début de la journée de lundi, et s'échangent actuellement autour de 90 dollars.
L'augmentation des prix du pétrole a par conséquent entraîné une hausse des prix de l'essence.
Selon l'AAA, la principale organisation d'automobilistes et de voyageurs en Amérique du Nord, le prix moyen de l'essence aux États-Unis a grimpé à 3,48 dollars le gallon, contre un peu moins de 3 dollars il y a une semaine.
Les prix pourraient être ressentis de manière encore plus significative en Asie et en Europe, qui dépendent davantage des importations de pétrole et de gaz en provenance du Moyen-Orient que les États-Unis.
Choc de l'offre de pétrole
Selon Kristalina Georgieva, directrice générale du FMI, chaque augmentation de 10 % des prix du pétrole, si elle se maintient pendant la majeure partie de l'année, entraînera une hausse de l'inflation mondiale de 0,4 % et une baisse de la production économique mondiale pouvant atteindre 0,2 %.
"Le détroit d'Ormuz doit être rouvert", a déclaré l'économiste Simon Johnson du MIT, lauréat du prix Nobel d'économie en 2024.
"C'est 20 millions de barils de pétrole par jour qui passent par là. Il n'y a pas de capacité excédentaire dans le monde qui puisse combler cette lacune", a-t-il expliqué.
L'économie mondiale a montré qu'elle pouvait encaisser des coups, en absorbant les coups de l'invasion russe de l'Ukraine il y a quatre ans et des tarifs douaniers massifs et apparemment imprévisibles du président Trump en 2025.
De nombreux économistes expriment l'espoir que le commerce mondial puisse également se sortir de la dernière crise.
"L'économie mondiale s'est montrée capable de résister à des chocs importants tels que les droits de douane américains, et il y a donc lieu d'être optimiste quant à sa capacité à résister aux retombées de la guerre contre l'Iran", a déclaré Eswar Prasad, professeur de politique commerciale à l'université Cornell.
Mesurer la perturbation par la durée
Certains analystes affirment que si les prix du pétrole peuvent redescendre dans la fourchette de 70 à 80 dollars, l'économie mondiale pourrait être capable d'absorber le choc temporaire. Toutefois, cela dépend entièrement de la durée de la guerre contre l'Iran.
"La question est de savoir combien de temps cela va durer", a expliqué M. Johnson, ancien économiste en chef du FMI.
"Il est difficile de voir l'Iran reculer maintenant qu'il a annoncé ce nouveau dirigeant", a-t-il ajouté.
Mojtaba Khamanei, le fils de l'ayatollah assassiné, serait encore plus intransigeant que son père.
En outre, l'incertitude quant à l'objectif poursuivi par les États-Unis brouille les perspectives de sortie de crise. "Tout tourne autour du président Trump, on ne sait pas exactement quand il va déclarer la victoire", a déclaré M. Johnson.
Pour l'instant, la guerre est susceptible de créer des gagnants et des perdants sur le plan économique.
Les économies des importateurs d'énergie, notamment la majeure partie de l'Europe, la Corée du Sud, Taïwan, le Japon, l'Inde et la Chine, seront les plus touchées par la hausse des prix.
Le Pakistan se trouve dans une situation particulièrement sombre. Ce pays d'Asie du Sud importe 40 % de son énergie et dépend fortement du GNL du Qatar, dont l'approvisionnement a été interrompu par le conflit.
En revanche, les pays producteurs de pétrole situés en dehors de la zone de guerre, notamment la Norvège, la Russie et le Canada, devraient bénéficier de la hausse des prix du pétrole.
Cependant, l'énergie n'est pas le seul problème. Selon l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires, jusqu'à 30 % des exportations mondiales d'engrais, dont l'urée, l'ammoniac, les phosphates et le soufre, passent par le détroit d'Ormuz.
Les perturbations dans la région ont déjà interrompu les expéditions d'engrais, augmentant les coûts pour les agriculteurs, qui sont susceptibles d'être répercutés sur les consommateurs, entraînant une hausse des prix des denrées alimentaires.
"Tous les pays dont le secteur agricole est important, y compris les États-Unis, sont vulnérables", a expliqué Maurice Obstfeld, ancien économiste en chef du FMI.
"Les effets seront les plus dévastateurs dans les pays à faible revenu où la productivité agricole est déjà mise à mal. Si l'on ajoute cet élément de coût supplémentaire, on obtient la perspective d'importantes pénuries alimentaires", a-t-il poursuivi.
Un dilemme pour les banques centrales
La crise iranienne met également les banques centrales du monde entier dans l'embarras. La hausse des prix de l'énergie alimente l'inflation tout en nuisant à l'économie. Les banquiers centraux doivent-ils augmenter les taux pour freiner l'inflation ou les réduire pour relancer l'économie ?
Aux États-Unis, la Fed est déjà divisée entre les responsables politiques qui pensent que la faiblesse du marché de l'emploi américain a besoin d'une baisse des taux et ceux qui s'inquiètent toujours de voir l'inflation rester au-dessus de l'objectif de 2 % de la banque centrale.
"Ils penseront facilement aux années 1970, lorsque le conflit au Moyen-Orient et l'embargo sur le pétrole arabe ont fait grimper les prix du pétrole en flèche", a déclaré M. Johnson, également ancien économiste en chef du FMI.
"Les banquiers centraux sont hantés par le souvenir que leurs prédécesseurs n'ont pas fait ce qu'il fallait dans les années 1970. Ils ont cru à un choc temporaire qui pouvait être absorbé par des taux d'intérêt plus bas, mais ils ont fini par le regretter parce que l'inflation a bondi", a-t-il expliqué.
M. Johnson a prédit que la hausse des prix de l'énergie provoquée par la guerre avec l'Iran allait "intensifier massivement le débat au sein de la Fed" et rendre moins probables les baisses de taux aux États-Unis.
La Banque centrale européenne est confrontée au même problème et pourrait envisager de relever ses taux si le choc d'offre lié aux prix de l'énergie se propage aux salaires et aux coûts des services.