Crossing Cultures explore l'ancienne ville chinoise de Suzhou, célèbre pour ses jardins classiques, ses canaux et ses délices culinaires.
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Autrefois cœur bureaucratique de la Chine impériale, l'ancienne ville de Suzhou captive les visiteurs depuis des siècles.
Célèbre pour ses belles tapisseries en soie, ses jardins classiques et ses canaux pittoresques, la ville a gagné le surnom de « Venise de l'Est » et est souvent considérée comme l'escapade parfaite loin de l'agitation de son voisin beaucoup plus grand, Shanghai.
Réunissant leurs forces pour la première fois, les présentateurs de Crossing Cultures, Paul et Yegor, ont visité la ville pour découvrir ses délices culinaires.
Un goût de tradition
Suzhou est située à environ 100 kilomètres à l'ouest de Shanghai, sur les rives du lac Taihu dans la province du Jiangsu, l'un des plus grands lacs d'eau douce de Chine.
Cela a joué un rôle énorme dans la formation de l'identité de la ville, une influence qui s'étend à la cuisine locale de Subang, le poisson occupant souvent une place centrale.
Parmi les plats les plus emblématiques de Suzhou se trouve le poisson mandarin en forme d'écureuil. On pense qu'il a été servi pour la première fois à l'empereur Qianlong il y a plus de 400 ans. La préparation implique une sculpture complexe du poisson. Il est ensuite frit et garni d'une sauce tomate sucrée.
Mais qu'est-ce qu'un écureuil a à voir avec un poisson ?
Le chef Zhu Rongjin, chef cuisinier du restaurant Deyuelou et maître de la cuisine de Subang, a partagé avec Paul l'histoire derrière le plat : « Le poisson mandarin entier a la forme d'un écureuil, avec la tête haute et la queue enroulée. Quand on verse de la sauce piquante dessus, cela produit un bruit de grincement, comme celui d'un écureuil. Dans notre culture, les écureuils sont des symboles de bonne fortune. »
Révélant le secret de la délicieuse texture du plat, le chef Zhu a ajouté : « La couche extérieure est incroyablement croustillante, ce qui lui donne un croquant satisfaisant. Lorsque nous avons enrobé le poisson de farine précédemment, cela a permis de sceller les jus, ce qui a permis à la viande de rester tendre et savoureuse. »
Connexion française
Si Suzhou est réputée pour ses voies navigables historiques et ses bâtiments traditionnels blanchis à la chaux, la ville possède également un côté moderne et dynamique qui attire les talents créatifs internationaux. Parmi les nouveaux arrivants de la ville figure David Alves, un pâtissier français primé originaire de Lille qui a apporté un goût d'Europe à Suzhou avec sa boulangerie, Très TenTant.
L'un des desserts signatures de David, le bow cake au matcha, illustre la fusion entre les techniques de pâtisserie française et l'inspiration chinoise. Le design du gâteau imite les toits de tuiles de l'architecture historique de Suzhou.
David explique à Yegor qu'il s'agit d'un biscuit à base de Matcha et de confiture d'orange et de framboise : « J'ai ajusté la douceur en utilisant moins de sucre pour convenir aux palais locaux. C'est quelque chose que j'ai également commencé à faire dans ma pâtisserie en France : nos clients adorent ça. »
Une rencontre de cultures
Les canaux pittoresques et les jardins classiques de Suzhou, dont beaucoup sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco, reflètent le passé prospère de la ville, construit en grande partie sur le succès de son commerce de la soie. Mais tout en étant fière de son héritage, Suzhou n’est pas une ville figée dans le temps.
Pour ceux qui recherchent une aventure alternative au-delà de Pékin et de Shanghai, la ville offre un mélange captivant d'histoire, d'art et de gastronomie - ce qui en fait une destination incontournable pour les amateurs de culture, de cuisine et de tout ce qui concerne la Chine.