Entre 1993 et 2022, plus de 765 000 personnes dans le monde sont décédées en raison d'une catastrophe climatique.
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Le rapport de l'organisation de défense de l'environnement Germanwatch publié en 2025 met en lumière l’impact grandissant des phénomènes climatiques extrêmes en Europe.
Le continent a été confronté à des vagues de chaleur meurtrières, des incendies de forêt ravageurs et des inondations destructrices. Plus de 9 400 phénomènes météorologiques extrêmes ont été enregistrés au cours de cette période causant plus de 765 000 décès dans le monde entre 1993 et 2022 et près de 4,02 billions d'euros de pertes économiques.
À elles seules, les inondations ont été responsables de plus de la moitié de l'impact humain. Mais ce sont les tempêtes violentes qui ont causé les dommages économiques les plus importants, pour un montant total de 2 200 milliards d'euros.
Quels sont les pays européens les plus touchés ?
L’Italie, la Grèce et l’Espagne figurent parmi les pays les plus touchés au cours de cette période de 30 ans, avec des dizaines de milliers de morts et des pertes économiques massives dues aux événements climatiques.
L'Italie, cinquième pays le plus touché au monde
Lors des 30 dernières années, l'Italie a été le cinquième pays le plus touché au monde. Le pays a enregistré près de 38 000 décès et près de 57,8 milliards d'euros de pertes économiques dues à des conditions météorologiques extrêmes entre 1993 et 2022.
Germanwatch indique que les années 2003 et 2022 "se distinguent par un nombre exceptionnellement élevé de décès associés à des températures caniculaires et aux dommages causés par les sécheresses, les incendies de forêt, la baisse de la productivité agricole, les dommages causés aux infrastructures et la pression exercée sur les services de santé et les réseaux d'énergie".
Le rapport souligne également les fortes inondations le long du Pô qui ont causé d'importants dégâts en 1994 et en 2000.
La Grèce, en proie à une canicule en 2022
La Grèce est le septième pays le plus touché dans l'indice, principalement en raison du nombre élevé de décès relatifs : au total, 34 000 personnes ont perdu la vie entre 1993 et 2022.
La chaleur extrême de 2022, où les températures ont atteint 42,1°C dans la ville de Phthiotis, a coûté la vie à plus de 3 000 personnes.
Les incendies de forêt - tels que ceux de 1998, 2007 et 2022 - sont une menace récurrente qui affecte les moyens de subsistance et provoque de graves dégâts agricoles.
Les pertes économiques totales se sont élevées à plus de 6,7 milliards d'euros sur une période de 30 ans.
Sécheresse exceptionnelle en Espagne en 1999
L'Espagne est également en haut du classement en raison du nombre de décès dus à des conditions météorologiques extrêmes liées au climat.
Le rapport indique qu'entre 1993 et 2022, le pays a connu "de nombreuses vagues de chaleur extrême, qui ont eu des conséquences humaines et économiques considérables". Les années 2003 et 2022, en particulier, ont été marquées par un nombre élevé de décès dus à des chaleurs extrêmes et par des dégâts considérables causés par des phénomènes tels que les sécheresses et les incendies de forêt.
"Les événements très inhabituels comprennent la sécheresse de 1999 dans le sud de l'Espagne et les fortes inondations de 2019 dans le sud-est, qui ont fait des victimes et causé des pertes massives à l'agriculture, aux biens et aux infrastructures", peut-on lire dans le rapport.
Au cours de ces trois décennies, l'Espagne a enregistré un total de 27 000 décès et des pertes économiques d'environ 24 milliards d'euros.
Canicule exceptionnelle en Europe en 2022
En 2022, une vague de chaleur "extraordinairement persistante" a touché les trois pays européens les mieux classés, ainsi que le Portugal, la Bulgarie et d'autres régions du continent. Le rapport indique qu'il s'agit de la principale cause de décès au cours de cette année.
Selon Copernicus Climate Change Service, l'année 2022 a été l'été le plus chaud jamais enregistré en Europe, tandis que les températures moyennes dans le sud-ouest de l'Europe ont été les plus élevées depuis 1950.
L'Observatoire européen de la sécheresse a déclaré qu'il s'agissait de la pire sécheresse depuis 500 ans.
Manque d'ambition climatique
Alors que sept des dix pays les plus touchés en 2022 appartiennent au groupe des pays à revenu élevé, le rapport souligne la nécessité pour toutes les nations d'améliorer leur gestion des risques climatiques.
"Les pays à revenu élevé et à fortes émissions doivent reconnaître qu'il est urgent d'accélérer les efforts d'atténuation. Au cours des 30 dernières années, les pertes totalisant 4,02 billions d'euros sont comparables à l'ensemble du PIB de l'Allemagne", déclare David Eckstein, conseiller principal pour le financement et les investissements climatiques chez Germanwatch et coauteur de l'indice.
Le rapport suggère d'intensifier les mesures d'atténuation des émissions polluantes, notamment en soumettant de nouvelles contributions déterminées au niveau national qui s'alignent sur le maintien du réchauffement climatique en deçà de 1,5°C.
Laura Schaefer, chef de division pour la politique climatique internationale chez Germanwatch, explique toutefois que les trois dernières décennies montrent que les pays du Sud sont particulièrement touchés par les phénomènes météorologiques extrêmes.
"Si les données de ces pays étaient aussi complètes que celles de nombreux pays du Nord, les effets économiques et humains seraient encore plus visibles", explique-t-elle. "De plus en plus de signes indiquent que nous entrons dans une phase critique et imprévisible de la crise climatique, qui aggravera encore les conflits, déstabilisera les sociétés et affectera négativement la sécurité humaine dans le monde entier".
L'organisation souligne également que la COP29 n'a pas réussi à atteindre un nouvel objectif ambitieux en matière de financement de la lutte contre le changement climatique, qui ne tenait pas compte des besoins identifiés et de l'urgence des défis climatiques dans les pays en développement.
Le fonds climatique de 300 milliards de dollars (288,8 milliards d'euros) à verser annuellement d'ici 2035 ne peut être considéré que comme une réponse minimale à l'escalade de la crise climatique.