Des études établissent un lien entre l'aggravation des allergies en Europe et le changement climatique et les concentrations élevées de CO2 dans l'atmosphère.
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Selon une nouvelle étude, les allergies saisonnières deviennent plus intenses et se prolongent en raison du changement climatique.
Des chercheurs de la faculté de médecine et des sciences de la santé de l'université George Washington ont constaté que le réchauffement climatique allongeait les saisons polliniques dans le monde entier.
Ce nouvel article s'appuie sur des études antérieures qui établissent un lien entre l'aggravation des allergies en Europe, le changement climatique et les concentrations élevées de CO2 dans l'atmosphère.
Le changement climatique apporte 19 jours supplémentaires de pollen par an
La nouvelle étude, publiée dans la revue The Laryngoscope, a examiné des études réalisées entre 2000 et 2023 afin de trouver des données établissant un lien entre le réchauffement climatique et la production de pollen.
Seize études ont établi un lien entre la hausse des températures et l'allongement des saisons polliniques.
Le changement climatique incite les plantes à modifier le calendrier de leurs stades de développement, libérant ainsi les particules microscopiques qui permettent la reproduction plus tôt et pendant une période plus longue.
Certaines recherches ont prédit que la production totale de pollen aux États-Unis pourrait augmenter de 40 % d'ici la fin du siècle.
Elle prévoit également que la saison des allergies commencera plus tôt, avec jusqu'à 19 jours supplémentaires de pollen dans certains endroits, ce qui exacerbera les conditions pour les personnes souffrant d'allergies.
Le réchauffement climatique entraîne l'apparition de nouvelles plantes allergènes en Europe
Des recherches antérieures ont examiné l'évolution des schémas de libération du pollen en Europe. Une étude datant de 2019 a révélé que la saison pollinique a été prolongée de 0,9 jour par an en moyenne en Europe.
Des recherches menées en 2014 ont montré que dans les zones urbaines, où vivent la plupart des Européens, les températures plus élevées, exacerbées par l'effet d'îlot de chaleur urbain, ont conduit à un démarrage plus précoce de la saison pollinique.
D'autres études ont conclu que la hausse des températures et les concentrations élevées de CO2 dans l'atmosphère stimulent la croissance des plantes, ce qui intensifie les concentrations de pollen dans l'air.
L'augmentation de l'humidité et des orages pendant la saison pollinique peut également accroître les concentrations de pollen et d'allergènes dans l'air, ce qui peut provoquer des réactions allergiques plus graves et des crises d'asthme.
Le réchauffement climatique facilite également la migration de nouvelles espèces végétales envahissantes vers l'Europe.
L'ambroisie, par exemple, est arrivée sur le continent il y a plusieurs décennies, apportée par des livraisons de semences en provenance d'Amérique du Nord.
Cette plante est très allergisante et libère son pollen tard dans l'année, en septembre, ce qui risque d'allonger la saison des allergies.
Les professionnels de la santé ont un rôle clé à jouer dans la lutte contre la crise climatique
Les effets du changement climatique sur la saison pollinique augmenteront les souffrances liées aux allergies, même pour les allergènes initialement faibles.
Selon le scénario moyen d'émissions de gaz à effet de serre du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), la sensibilisation à l'ambroisie devrait augmenter de 200 % dans certains pays européens d'ici à 2050, d'après une étude de 2017 publiée dans Environmental Health Perspectives.
Les personnes déjà sensibles au pollen devraient présenter des symptômes allergiques plus graves et plus prolongés, ce qui peut exacerber les problèmes respiratoires et augmenter la mortalité des personnes souffrant d'asthme.
Les chercheurs de l'université George Washington espèrent que la pression exercée sur les professionnels de la santé pour qu'ils comprennent l'impact du climat sur les conditions allergiques afin de préparer les patients à l'augmentation des niveaux de pollen sera également bénéfique pour la planète.
"Les médecins sont particulièrement bien placés pour observer l'impact de la rhinite allergique sur les résultats des patients et peuvent adapter leur pratique à mesure que le changement climatique s'intensifie", a déclaré l'auteur principal, Alisha R. Pershad, auteur principal de l'étude.
"En tant que personnes de confiance au sein de la communauté, ils devraient tirer parti de leur expérience en première ligne pour plaider en faveur d'un changement significatif dans la lutte contre la crise climatique."