La désinformation climatique nie le changement climatique depuis de nombreuses années, sapant les efforts de réduction des émissions de carbone et d'action en faveur de l'équilibre climatique. Un récent rapport d de l'IPIE a confirmé les acteurs à l'origine de sa diffusion.
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Pluies torrentielles, sécheresses, hivers longs et étés caniculaires dans certains endroits : telle est la dure réalité de ces dernières années. Des vagues de chaleur extrême ont été enregistrées en Grèce ces derniers jours, tandis que le Portugal et l'Espagne sont aux prises avec des incendies.
Les scientifiques s'accordent à dire que l'état actuel du climat est largement influencé par l'activité humaine. Cependant, le négationnisme climatique et les récits de désinformation qui y sont associés ont trouvé un créneau efficace et plutôt commode dans le paysage numérique, pratiquement partout dans le monde.
Un rapport récent du Panel international sur l'environnement de l'information (IPIE) identifie plusieurs acteurs clés dans les récits de désinformation. Les auteurs du rapport ont mis en évidence un certain nombre d'acteurs : il s'agit principalement de ceux qui sont associés à l'industrie pétrolière, aux hommes politiques et aux cercles de droite, ainsi qu'à certains pays, tels que la Russie.
Comme l'explique Anna Siewiorek, experte en communication climatique et en gestion de projet à la Fondation Climate&Strategy, dans une interview accordée à Euronews, la désinformation climatique s'éloigne désormais de ce que l'on appelle le "négationnisme climatique pur et dur". Des stratégies de désinformation plus subtiles, mais tout aussi efficaces, sont en train d'émerger. Szymon Bujalski, journaliste pour les portails "Earth at the Crossroads" et "Climate Science", estime quant à lui que la désinformation est utilisée par les représentants des gouvernements eux-mêmes.
Donald Trump et les compagnies pétrolières
Le rapport a analysé 300 études portant sur la désinformation climatique au cours de la dernière décennie. À partir de ces études, il a mis en évidence plusieurs personnages clés responsables de la diffusion de contenus de désinformation :
- Les entreprises et les sociétés, liées aux combustibles fossiles ou au pétrole,
- Les politiciens des partis de droite, dont Donald Trump, et en Europe, le parti AfD (Allemagne), Vox (Espagne), ou le Rassemblement national (France), entre autres,
- Les États, les services et les fermes à trolls (le rapport cite une étude qui documente le rôle des "fermes à trolls russes" dans la diffusion de contenus antiscientifiques et pseudoscientifiques sur Twitter),
- Les groupes de réflexion et les organisations de relations publiques qui soutiennent les intérêts des entreprises (le rapport cite l'Institut Heartland ou l'Institut Cato, entre autres),
- Les médias et les robots qui contribuent à la diffusion de la désinformation.
Ces acteurs, nommés sur la base des recherches analysées, emploient des stratégies de désinformation distinctes. Le rapport distingue certaines des stratégies les plus courantes aujourd'hui.
Stratégies de désinformation dans les récits sur le climat
Comme le souligne le rapport, les acteurs de la désinformation utilisent plusieurs types de récits de désinformation. Par exemple, les entreprises associées aux combustibles fossiles diffusent, comme on peut le lire, "trois récits distincts pour nier ou occulter le fait que le changement climatique est un problème : le déni idéologique de ses causes profondes, l'écoblanchiment et la réification du statu quo comme une nécessité".
D'autres stratégies sont utilisées par les politiciens associés à la droite, qui mettent le plus souvent l'accent sur la remise en question de l'efficacité, du coût et de l'équité des solutions climatiques.
Cependant, comme l'écrivent les auteurs du rapport, il ressort clairement du contenu analysé que les partis des différents pays parlent du climat de manière quelque peu différente. Il a été souligné, par exemple, que dans son récit, le parti allemand Alternative für Deutschland (AfD) préférerait "mettre l'accent sur le déni complet du changement climatique", tandis que le Rassemblement national français "a eu tendance à adopter une approche opportuniste, changeant de position dans différentes situations et s'appuyant sur la terminologie de la "souveraineté" pour lier les questions du changement climatique et de l'action climatique (ou de l'absence d'action) à la culture nationale". Comme le soulignent les auteurs, bien que les discours sur le changement climatique diffèrent dans le détail, la rhétorique commune des partis glorifie généralement les "anciens modes de vie locaux et ruraux".
Anna Siewiorek souligne le même aspect : "En Pologne, comme l'indique le dernier rapport du Panel international sur l'environnement de l'information, nous assistons à un net recul de ce que l'on appelle le négationnisme climatique pur et dur, c'est-à-dire la simple négation de l'existence du changement climatique ou de sa nature anthropique".
"À la place, des stratégies de désinformation plus subtiles, mais tout aussi efficaces ont vu le jour, qui sapent le sens, l'efficacité et le bien-fondé de la réponse à la crise climatique", relève-t-elle.
Dans l'espace actuel, selon la chercheuse, nous voyons, par exemple, la représentation de la politique climatique comme une menace pour la sécurité économique et l'identité nationale : "Dans cette optique, l'Union européenne est présentée comme une force extérieure imposant des solutions défavorables à la Pologne, et la transition énergétique est assimilée à la hausse des prix de l'énergie et à l'instabilité du système."
Le rapport décrit également Donald Trump comme un acteur distinct de la désinformation, connu pour diffuser, à des fins politiques, le discours selon lequel le changement climatique serait une « grosse arnaque ».
Selon les experts, la Pologne fait l'objet d'une désinformation ciblée depuis un certain temps, souvent à l'aide de contre-vérités sur le climat.
L'équipe polonaise de désinformation, qui relève du ministère de la Justice, a indiqué dès le début de l'année 2025 que la Fédération de Russie et le Bélarus menaient une campagne de désinformation coordonnée en Pologne, appelée "guerre cognitive"", rappelle Anna Siewiorek. "Son objectif est de saper le soutien du public à la transition énergétique et de manipuler le message sur les politiques climatiques et énergétiques de l'UE."
Les régions minières plus enclines à accepter les récits anti-climat
Comme le soulignent les auteurs du rapport, dans le contexte de la désinformation générale, miner la crédibilité de la science et des institutions est également une stratégie courante - il s'agit, par exemple, de délégitimer les scientifiques et d'insinuer des faussetés et des conspirations. Une autre stratégie consiste à diffuser massivement le contenu lui-même, en amplifiant les sentiments sceptiques à grande échelle, par exemple sur les médias sociaux. Selon les recherches, environ 25 % de ce type de contenu est généré par des robots.
Le rapport cite également une stratégie appelée "double tromperie", qui combine le déni de la science du changement climatique et l'écoblanchiment. Dans ce cas, les entreprises qui déclarent leurs actions vertes sont en fait dépendantes des combustibles fossiles, par exemple.
Dans ce contexte, le rapport 2023 de la Field of Dialogue Foundation, réalisé avec le soutien de la Fondation européenne pour le climat, est intéressant. Les résultats de l'étude ont montré que la prévalence des récits anti-climat est largement répandue en Pologne. Dans ce cas, certaines différences ont été observées entre les habitants des zones minières et le reste de la Pologne. Dans le cas des régions charbonnières, l'acceptation des récits anti-climatiques est plus grande.
Comme nous le lisons dans le rapport, les Polonais acceptent ces théories en affirmant que "la Pologne ne peut pas se permettre de s'éloigner du charbon, que les politiciens ne feront jamais rien de sérieux pour le climat, et que la seule chance de sortir du piège est le progrès scientifique et technologique". Dans le cas des régions charbonnières, cette attitude est influencée, entre autres, par la fermeture des mines, qui ont été à la base de l'identité et de l'économie de ces régions pendant des siècles.
Comme l'indique la recherche, les messages de désinformation font le plus souvent appel à l'émotion - les messages les plus émotionnels sont les plus persuasifs et la véracité de l'information en question n'a qu'une importance secondaire.
"Le négationnisme climatique est efficace pour deux raisons"
Malgré l'affaiblissement du négationnisme climatique "pur et dur", cette stratégie de désinformation a toujours ses partisans. "Le négationnisme climatique est efficace pour deux raisons", explique Szymon Bujalski.
"Premièrement, aujourd'hui, il ne s'agit plus de saper le fait du changement climatique en soi, mais plutôt l'impact humain et, surtout, de saper les solutions proposées. Deuxièmement, ces slogans ont une portée inattendue, car même si, en théorie, ils ont un semblant d'argumentation, en pratique, ils touchent les émotions. Dans un monde orienté vers l'augmentation de l'émotion et de la polarisation - des médias sociaux aux médias traditionnels, en passant par les discussions politiques - ce type de contenu peut donc facilement devenir viral".
En Pologne, poursuit-il, ces récits ne sont plus seulement créés par la Russie, mais aussi par la classe politique polonaise.
"Et comme le pouvoir est la chose la plus importante, le défendre ou le gagner est une priorité pour les politiciens", explique Bujalski. "C'est pourquoi la désinformation est déjà utilisée aujourd'hui non seulement par les partis de droite, mais aussi par les représentants du gouvernement eux-mêmes".