Les énergies renouvelables, portées par le solaire, se développeront plus vite que toute autre source majeure dans les prochaines années, selon le rapport annuel.
La demande d’électricité augmentera beaucoup plus vite que la croissance énergétique globale au cours des prochaines décennies, ce qui souligne la nécessité de diversifier les sources d’énergie, selon une analyse publiée mercredi.
Le rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) indique que les renouvelables, menés par le solaire, croîtront plus vite que toute autre grande source dans les prochaines années et que la demande de charbon et de pétrole devrait atteindre un pic à l’échelle mondiale d’ici la fin de la décennie.
Le rapport relève que de nombreux projets gaziers ont été approuvés en 2025 à la suite de changements de politique aux États-Unis, signe que l’offre mondiale va augmenter, alors même que des questions subsistent sur ses usages. Parallèlement, la capacité nucléaire mondiale devrait augmenter d’au moins un tiers d’ici 2035 après des années de stagnation.
La publication de l’édition annuelle du World Energy Outlook coïncide cette semaine avec les négociations climatiques de l’ONU au Brésil, où les dirigeants mondiaux appellent à des mesures pour freiner le réchauffement de la planète.
La demande d’énergie est en hausse
L’AIE affirme qu’il est particulièrement important de renforcer la résilience des systèmes énergétiques alors que les centres de données, le chauffage et la climatisation, l’électrification et d’autres facteurs stimulent la demande d’énergie. La demande d’électricité est en bonne voie de progresser d’environ 40 % d’ici 2035.
« L’an dernier, nous disions que le monde basculait rapidement dans l’Âge de l’électricité, et il est clair aujourd’hui qu’il est déjà là », a déclaré Fatih Birol, directeur exécutif de l’AIE.
« Contrairement à la tendance de la décennie passée, la hausse de la consommation d’électricité ne se limite plus aux économies émergentes et en développement. L’essor fulgurant de la demande liée aux centres de données et à l’IA contribue aussi à tirer la consommation d’électricité vers le haut dans les économies avancées. »
Le Dr Birol a souligné que l’investissement mondial dans les centres de données devrait atteindre 580 milliards de dollars (501 milliards d’euros) en 2025, dépassant les 540 milliards de dollars (467 milliards d’euros) consacrés à l’approvisionnement pétrolier mondial. Pour ceux qui affirment que « les données sont le nouveau pétrole », a-t-il ajouté, c’est « un exemple frappant de l’évolution des économies modernes ».
Le réchauffement mondial dépassera 1,5 °C
Les perspectives explorent une série de scénarios représentant les futurs possibles du système énergétique mondial. Elles soulignent qu’aucun de ces scénarios « ne doit être considéré comme une prévision ».
L’édition de cette année montre que le monde dépasse 1,5 °C de réchauffement dans tous les scénarios, y compris ceux qui envisagent des réductions d’émissions très rapides.
Si les politiques annoncées par les gouvernements sont mises en œuvre comme prévu, l’AIE prévoit un réchauffement mondial de 2,5 °C d’ici 2100, soit légèrement plus que les 2,4 °C de l’édition de l’année dernière.
Si le monde atteint la neutralité carbone d’ici le milieu du siècle, les températures pourraient repasser sous 1,5 °C à long terme. Outre des « progrès très rapides » dans la transformation du secteur énergétique, cela supposerait un « déploiement massif de technologies d’élimination du CO2 », des technologies qui n’ont pas encore fait leurs preuves à grande échelle.
Cette année, l’AIE a aussi réintroduit, pour la première fois depuis 2019, une trajectoire plus pessimiste, dite « scénario des politiques actuelles ». Elle examine ce qui pourrait se passer si les gouvernements renonçaient aux politiques énergétiques prévues et n’avançaient qu’avec ce qui est déjà inscrit dans la loi ou la réglementation.
Dans ce « scénario des politiques actuelles », les perspectives suggèrent que le monde se réchaufferait de 2,9 °C par rapport aux niveaux préindustriels d’ici 2100, et continuerait à grimper au-delà.
Alors que de nombreux pays n’ont pas respecté l’échéance pour publier leurs nouveaux plans climatiques avant la COP30, l’AIE publiera ultérieurement un scénario fondé sur les « engagements annoncés » une fois qu’elle disposera d’une « vision plus complète » de ces promesses.
La demande de combustibles fossiles va-t-elle atteindre un pic ?
Si les gouvernements mettent en œuvre leurs politiques énergétiques annoncées comme prévu, l’usage global des combustibles fossiles devrait malgré tout culminer avant 2030, selon l’AIE.
Les années précédentes, l’édition annuelle de l’AIE laissait entendre que la utilisation du pétrole, du gaz et du charbon pourrait commencer à diminuer dans les années 2030. Aujourd’hui, l’image est bien plus complexe, reflet du ralentissement de l’élan en faveur de l’action climatique dans certaines grandes économies, ce qui rend la transition hors des fossiles moins certaine.
L’usage du charbon a déjà atteint un pic ou s’en approche, et il devrait reculer progressivement si les gouvernements tiennent leurs politiques énergétiques et climatiques actuelles. La demande de pétrole doit se stabiliser d’ici 2030 avant de diminuer peu à peu. En revanche, l’utilisation du gaz naturel devrait continuer de croître dans les années 2030, plutôt que de culminer plus tôt comme l’indiquaient les éditions précédentes.
Dans le « scénario des politiques actuelles », l’AIE estime que la demande mondiale de pétrole et de gaz pourrait continuer de croître jusqu’en 2050.
Lors d’une conférence téléphonique mercredi, Birol a déclaré : « Nous utiliserons encore du pétrole, nous utiliserons encore du gaz. Mais la croissance de la demande d’électricité est spectaculaire. »
Il a noté, par exemple, le rôle du transport, qui représente 45 % de la consommation mondiale de pétrole.
« La manière dont s’opère l’électrification des transports, surtout dans les pays au-delà de la Chine et de l’Europe, déterminera la trajectoire de la demande pétrolière et de sa croissance. »
Pas un scénario « business as usual »
La version publiée mercredi du rapport annuel est la première depuis le début du second mandat du président Donald Trump à la tête des États-Unis. Après s’être retirée pour la deuxième fois de l’Accord de Paris, l’administration Trump a abrogé des dizaines de réglementations climatiques et réduit drastiquement le soutien aux projets d’énergies renouvelables.
À la place, Trump a réaffirmé son soutien à l’industrie des combustibles fossiles, en investissant dans le charbon et en assouplissant les restrictions sur la pollution.
Selon des informations, l’AIE aurait subi des pressions des États-Unis, grand bailleur de l’agence basée à Paris, pour inclure le scénario des politiques actuelles, plus favorable à l’avenir des combustibles fossiles.
Les auteurs du rapport ont expliqué dansun essai publié en ligne qu’ils réintroduisaient ce scénario parce qu’il était important de « considérer le monde à travers des prismes différents » et n’ont pas mentionné de pressions des États-Unis.
Les perspectives soulignent que ce scénario n’est pas du « business as usual » et ne demanderait aucun changement de la part des gouvernements, y compris là où ils ont indiqué leur intention d’agir. Dans l’UE, par exemple, cela reviendrait à ne pas respecter les engagements de sortie du charbon ou à ne plus améliorer les réglementations d’efficacité énergétique.
Les renouvelables et l’électrification « domineront l’avenir »
Les analystes de l’énergie estiment que la bascule vers l’électricité propre se produit indépendamment des politiques climatiques dans le monde.
« Les preuves sur le terrain sont accablantes. Les ventes de véhicules électriques décollent dans de nombreux pays émergents, le solaire s’implante jusqu’au Moyen-Orient », a déclaré Dave Jones, analyste en chef du groupe de réflexion mondial sur l’énergie Ember.
« Les renouvelables et l’électrification domineront l’avenir. »
Certains, comme Ben Backwell, directeur général du Global Wind Energy Council, estiment que ces perspectives ne reflètent pas pleinement la dynamique des renouvelables. Selon lui, elles auraient dû souligner que la trajectoire des énergies renouvelables s’accélère, portée par la baisse des coûts des technologies, de solides soutiens politiques et la marche vers l’électrification.
« Nous accélérons », a-t-il ajouté. « C’est visible partout dans le monde et nous le voyons dans nos chiffres de l’an dernier, mais aussi dans ceux du premier semestre de cette année. Cela paraît très, très prometteur, tant pour l’éolien que pour le solaire d’ailleurs, et encore davantage pour l’année prochaine. »
Stephan Singer, conseiller principal énergie mondiale chez CAN International, estime que l’AIE « régresse ».
« En tant que groupe de réflexion mondial, l’AIE a largement échoué à représenter la réalité de la plupart des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et du monde en développement, qui soutiennent la neutralité carbone avec 98 % de réduction des émissions de CO2 d’ici le milieu du siècle », a-t-il ajouté.
L’AIE a répondu à certaines critiques lors de l’appel de mercredi. Elle affirme constater des différences économiques, politiques et en matière d’efforts pour l’énergie propre à travers le monde, et que son analyse tente d’en tenir compte.