Kaja Kallas met en garde les 27 : "Nous dépensons des milliards dans nos écoles, nos systèmes de santé et notre protection sociale. Mais si nous ne dépensons pas plus dans la défense, tout ceci sera mis en danger".
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L'Union européenne doit augmenter ses dépenses en matière de défense, "se préparer au pire" et être en mesure de se défendre "seule si nécessaire" contre une Russie belliqueuse, a déclaré mercredi Kaja Kallas, la plus haute diplomate de l'UE.
"Nombre de nos agences de renseignement nationales nous informent que la Russie pourrait tester la capacité de l'UE à se défendre d'ici trois à cinq ans", a déclaré Mme Kallas lors de la conférence annuelle de l'Agence européenne de défense à Bruxelles.
Elle a souligné que la Russie peut, en trois mois, produire plus d'armes et de munitions que l'ensemble des 27 pays en 12 mois. "Le président Trump a raison de dire que nous ne dépensons pas assez".
Au cours de la prochaine décennie, l'UE aura besoin d'au moins 500 milliards d'euros pour rester compétitive en matière de défense, et jusqu'à présent, seuls quelque 13 milliards d'euros ont été réservés à la défense et à la sécurité dans le budget à long terme de l'UE de 2021 à 2027 (soit 1,2 % du total).
L'UE alloue traditionnellement environ 1 % du PIB de l'Union (1 200 milliards d'euros) au financement de priorités politiques allant de l'agriculture à la cohésion socio-économique entre les régions les plus pauvres et les plus riches dans le cadre du budget à long terme, qui doit être négocié à nouveau à l'été 2025 pour la période de sept ans commençant en 2028, où la défense sera une priorité essentielle.
"Nous avons besoin d'investissements de la part des États membres et du secteur privé, mais aussi du budget européen commun. Nous devons dépenser plus de 1 %", a déclaré le plus haut diplomate de l'UE.
L'année dernière, les États membres ont dépensé collectivement en moyenne 1,9 % de leur PIB pour la défense. La Russie, quant à elle, dépensait 9 %.
La Lituanie a récemment annoncé qu'elle augmenterait ses dépenses de défense pour atteindre entre 5 % et 6 % du PIB à partir de 2026 en raison de la menace d'une agression russe dans la région, mais certaines grandes économies telles que l'Italie et l'Espagne n'atteignent toujours pas l'objectif de 2 % fixé par l'OTAN.
"La défense est une industrie hautement qualifiée et très intensive qui nécessite de l'argent, du personnel et du temps. Nous avons de l'argent et du personnel, mais nous manquons de temps. L'Ukraine nous fait gagner du temps", a déclaré M. Kallas.
"Nous n'avons pas besoin d'une armée européenne. Nous avons besoin de 27 armées européennes capables de travailler efficacement ensemble pour dissuader nos rivaux et défendre l'Europe, de préférence avec nos alliés et nos partenaires, mais seules, si nécessaire", a-t-elle ajouté.
De même, le président français Emmanuel Macron a appelé lundi l'Europe à "se réveiller" et à augmenter ses dépenses de défense afin de réduire sa dépendance à l'égard des États-Unis en matière de sécurité.
"Que ferons-nous demain en Europe si notre allié américain retire ses navires de guerre de la Méditerranée ?", a-t-il demandé à un auditoire de militaires français au Commandement du soutien numérique et cybernétique de l'armée de terre, dans l'ouest de la France. "S'ils envoient leurs avions de chasse de l'Atlantique vers le Pacifique ?
Le plus haut diplomate de l'UE a également fait écho aux propos du chef de l'alliance transatlantique, Mark Rutte, qui a déclaré en décembre que les citoyens européens devraient faire des sacrifices, notamment en réduisant leurs pensions, leurs soins de santé et leurs systèmes de sécurité, afin de financer l'augmentation des dépenses de défense et d'assurer la sécurité à long terme en Europe.
Le secrétaire général de l'OTAN a admis que même s'il n'y avait pas de menace imminente pour les alliés, le danger se déplaçait "à toute vitesse" vers l'alliance transatlantique. "Nous ne sommes pas en guerre, mais nous ne sommes certainement pas en paix non plus", a-t-il déclaré.
Le nouveau commissaire européen à la défense et à l'espace, Andrius Kubilius, a reconnu qu'une approche collective pouvait faire une grande différence dans la préparation de l'Europe aux menaces militaires, voire hybrides.
"Nous ne pouvons plus nous permettre une approche fragmentée. Nous avons besoin d'une véritable approche "Big Bang" pour augmenter la production et l'acquisition de matériel de défense", a déclaré l'ancien premier ministre lituanien lors de la conférence de l'AED.
M. Kubilius a souligné la nécessité de disposer de systèmes d'armes interopérables, d'une demande globale pour l'industrie de la défense et d'un plus grand nombre de projets d'intérêt européen commun, tels que le bouclier de défense aérienne, le bouclier cybernétique et l'initiative pour les frontières septentrionales et orientales.
"Le message de l'UE aux États-Unis est clair. Nous devons faire plus pour notre propre défense et assumer une part équitable de responsabilité pour la sécurité de l'Europe", a conclu M. Kallas.