L'usine a été inaugurée à Bitterfeld-Wolfen, en Saxe-Anhalt dans l'est de l'Allemagne. Objectif : réduire la dépendance de l'Europe à l'égard des sources d'approvisionnement extérieures.
PUBLICITÉIl a fallu un peu plus de deux ans et 140 millions d'euros d'investissements pour la société spécialisée, AMG Lithium pour achever la construction de son usine.
Le lithium est un élément clé pour la production de batteries pour véhicules électriques, un marché en pleine expansion en Europe.
L'usine prévoit de produire 20 000 tonnes d’hydroxyde de lithium par an, de quoi équiper 500 000 voitures électriques.
Selon Stefan Scherer, son Directeur général, "Pour l'électromobilité, si l'on souhaite également disposer d'une certaine performance et d'une certaine autonomie lors de la conduite, la batterie lithium-ion est tout simplement imbattable".
Développer la filière en Europe
La majorité du lithium traité pour l'instant provient du Brésil et est converti en hydroxyde de lithium, mais l'un des objectifs de l'usine est de réduire la dépendance de l'Europe à l'égard des sources d'approvisionnement extérieures, en particulier la Chine qui contrôle 60% de ce marché.
Bien que les plus grandes réserves mondiales de lithium se trouvent en Australie, au Chili et en Argentine, la Chine est le principal acteur dans la conversion du lithium brut en produits chimiques utilisables comme l’hydroxyde et le carbonate de lithium.
La Chine est également le plus grand producteur mondial de batteries lithium-ion, utilisées dans les véhicules électriques, les smartphones et autres technologies. Elle héberge des géants comme CATL (Contemporary Amperex Technology Co. Limited), le plus grand fabricant de batteries pour véhicules électriques.
En Europe, L'Union européenne a lancé plusieurs initiatives pour sécuriser son approvisionnement en lithium et autres matières premières critiques. Le "European Battery Alliance" (EBA), par exemple, soutient la création d'une chaîne d'approvisionnement complète pour les batteries, de l'extraction de lithium à la production de batteries. Des acteurs comme Northvolt en Suède, qui construit des "gigafactories" de batteries, et donc AMG en Allemagne ont répondu à l'appel.