De nouveaux chiffres montrent que les pays européens ne dépensent qu'une somme dérisoire pour leurs systèmes judiciaires par rapport à leurs investissements dans le reste du secteur public.
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Comme toutes les dépenses du secteur public, les budgets de la justice en Europe ont dû faire face à des difficultés économiques importantes ces dernières années, causées par des facteurs mondiaux tels que la pandémie de COVID-19 et l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie.
La crise financière a exacerbé l'arriéré judiciaire et le manque de personnel dans de nombreux pays.
Les nouvelles statistiques de la Commission européenne pour l'efficacité de la justice (CEPEJ) du Conseil de l'Europe, qui incluent également le Maroc et Israël et se basent sur des informations datant de 2022, montrent que le continent ne consacre qu'environ 0,31 % de son PIB à la justice, soit 85,40 euros par habitant et par an en moyenne.
La Commission a constaté que les pays les plus riches, comme la Suisse, Monaco et le Luxembourg, allouent généralement un budget plus élevé au système judiciaire, dépassant parfois 200 euros par habitant.
En revanche, les pays moins riches comme le Monténégro, l'Ukraine et la Bosnie-Herzégovine consacrent un pourcentage plus élevé de leur PIB à la justice.
Selon la CEPEJ, cela reflète un effort plus important concernant leurs ressources économiques.
Elle a averti que les chiffres ne devraient pas être considérés comme un classement, mais plutôt comme une comparaison des pays qui permet d'identifier des tendances.
La majeure partie du budget de la justice en Europe est consacrée aux tribunaux, soit environ deux tiers, un quart étant consacré au ministère public et 11 % à l'aide juridictionnelle.
Alors que le montant consacré aux deux premiers a augmenté de 11,74 % et 18,75 % respectivement, les dépenses d'aide judiciaire ont diminué de 16 % depuis 2020, selon le Conseil de l'Europe.
"Les pays les plus riches (avec un PIB par habitant supérieur à 20 000 €) investissent généralement davantage dans l'aide judiciaire, avec une moyenne de 24 % du budget judiciaire alloué à l'aide judiciaire, contre seulement 3 % dans les pays moins riches", a déclaré la CEPEJ.
L'aide judiciaire est disponible dans les 46 Etats membres, mais les conditions pour l'obtenir varient. Dans certains pays, des catégories spécifiques de personnes, telles que les victimes de violences domestiques ou sexuelles ou les demandeurs d'asile, en bénéficient automatiquement.
Les femmes bien représentées dans la justice
En 2022, l'Europe comptait en moyenne 22 juges, 12 procureurs et 180 avocats pour 100 000 habitants.
Cependant, il existe d'énormes disparités entre les pays en raison des différences entre les systèmes judiciaires et d'autres facteurs, tels que l'emploi ou non de juges non professionnels.
Dans l'ensemble de l'Europe, il y a plus de femmes juges et procureurs que d'hommes, la balance penchant du côté des femmes avec respectivement 57 % et 54 %.
"Cependant, le plafond de verre est toujours une réalité, même s'il semble avoir commencé à se fissurer, la proportion de femmes aux postes les plus élevés continuant à augmenter ", a déclaré la CEPEJ.
En ce qui concerne les salaires, le revenu brut des juges est en moyenne 2,5 fois supérieur au salaire national moyen en début de carrière et 4,9 fois supérieur en fin de carrière.
En revanche, selon le Conseil de l'Europe, le salaire brut des procureurs en début de carrière est en moyenne 1,9 fois supérieur au salaire national moyen, ce ratio atteignant 3,7 au niveau de la Cour suprême.
En termes d'accès à la justice, 44 pays du Conseil de l'Europe offrent un accès gratuit en ligne aux textes juridiques et à la jurisprudence, mais seuls trois pays (la France, le Luxembourg et l'Espagne) n'exigent pas le paiement de frais de justice dans les affaires civiles ou pénales.
Le nombre de tribunaux continue de diminuer, mais les mécanismes alternatifs de résolution des litiges et les solutions numériques augmentent, et en général, les tribunaux deviennent plus efficaces à travers le continent.
Le Conseil de l'Europe a déclaré que le temps théorique nécessaire pour traiter une affaire a globalement diminué par rapport à 2020, lorsque la pandémie de COVID-19 a éclaté, mais cela dépend du type d'affaire et du niveau de juridiction.