L'approche "centrée sur l'agriculteur" du nouveau commissaire européen à l'agriculture et à l'alimentation, Christophe Hansen, a suscité des critiques de la part des parties prenantes situées du côté final de la chaîne de valeur alimentaire.
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Les espoirs sont grands de voir le commissaire désigné Christophe Hansen naviguer dans le débat de plus en plus polarisé sur la politique alimentaire, mais ses réponses écrites aux questions posées par les eurodéputés ont laissé un goût amer à beaucoup d'entre eux, citant une trop grande importance accordée à l'agriculture et une focalisation insuffisante sur les questions liées à l'alimentation.
Répondant aux législateurs européens en début de semaine, M. Hansen a réitéré son engagement à présenter une vision globale de l'agriculture et de l'alimentation dans les 100 premiers jours de son mandat. Cette feuille de route devrait idéalement remplacer la stratégie "De la ferme à la table", la politique alimentaire défaillante de l'UE proposée lors du mandat précédent.
Toutefois, bien que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ait ajouté le mot "alimentation" au titre du poste de M. Hansen, ses premières réponses ont déçu certaines parties prenantes qui pensaient que des aspects plus larges de la chaîne alimentaire étaient mis à l'écart.
"Les réponses écrites du candidat au poste de commissaire à l'agriculture et à l'alimentation nous ont laissé sur notre faim en ce qui concerne l'aspect alimentaire de son portefeuille ", a déclaré à Euronews Camille Perrin, responsable de la politique alimentaire au BEUC, l'organisation européenne de défense des consommateurs.
Elle a souligné que la vision initiale de M. Hansen n'accordait pas assez d'attention à la consommation alimentaire, un élément clé de la politique alimentaire.
"Avec des prix alimentaires encore bien plus élevés qu'il y a quelques années, nous espérions que l'accessibilité alimentaire serait un point plus important dans ses plans de travail ", a-t-elle ajouté, affirmant qu'une chaîne d'approvisionnement alimentaire équitable doit soutenir à la fois les agriculteurs et les consommateurs.
Les fabricants de produits alimentaires souffrent également
Dans un post sur X, Dirk Jacobs, directeur général de l'organisation européenne des fabricants de produits alimentaires FoodDrinkEurope, a noté que les réponses de M. Hansen offraient peu d'indications de soutien à la compétitivité et à la résilience de l'industrie alimentaire et des boissons de l'UE.
Contacté par Euronews, il a expliqué que l'accent mis sur l'agriculture pourrait être induit par les questions posées par la commission de l'agriculture du Parlement européen, qui donne généralement la priorité aux questions agricoles.
"Néanmoins, étant donné son double titre de commissaire à l'agriculture et à l'alimentation, nous nous serions attendus à ce qu'il accorde plus d'attention au secteur alimentaire, alors que ses réponses semblent être très centrées sur les agriculteurs, ce qui est une occasion manquée", a-t-il déclaré, espérant que l'audition d'approbation de M. Hansen, prévue pour le mois prochain, permettra d'en savoir un peu plus sur ce sujet.
L'importance accordée à l'agriculture peut également refléter les tendances politiques récentes. Lors des campagnes électorales européennes, les manifestations d'agriculteurs ont mis l'accent sur les questions agricoles, et le Parti populaire européen (PPE) de Mme von der Leyen, auquel appartient M. Hansen, s'est positionné en tant que défenseur des agriculteurs.
Dans la réponse de 12 pages de Mme Hansen aux députés européens, l'industrie alimentaire n'est mentionnée qu'une seule fois, et uniquement pour souligner son obligation de soutenir les revenus des agriculteurs.
"Mais il est juste de dire que de nombreux défis affectant les agriculteurs aujourd'hui sont également réels pour l'industrie alimentaire et des boissons, composée en grande partie de PME et de micro-entreprises", a déclaré M. Jacobs, appelant à des mesures de soutien pour ces entreprises, en particulier en ce qui concerne l'investissement, le financement et la simplification de la réglementation pour réduire les coûts énergétiques et opérationnels.
Équilibrer les agriculteurs et les détaillants
L'une des questions clés pour M. Hansen est la subsistance des agriculteurs, qui, selon lui, est affectée par "un pouvoir de négociation plus faible et un manque de transparence du marché".
À cet égard, M. Hansen s'est engagé à renforcer le pouvoir de négociation des agriculteurs afin de minimiser le risque qu'ils soient contraints de vendre en dessous de leurs coûts de production.
Il s'agit notamment de revoir la directive sur les pratiques commerciales déloyales (PCD), adoptée il y a cinq ans, mais encore largement inappliquée, afin de remédier aux déséquilibres de pouvoir dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire.
En réponse aux commentaires de M. Hansen, Eurocommerce, le lobby des détaillants, a mis en garde contre une nouvelle polarisation du débat sur la politique alimentaire, appelant au contraire à une représentation équilibrée de l'ensemble de la chaîne de valeur et à une compréhension factuelle de son fonctionnement.
"Nous avons besoin d'une perspective plus large sur les moteurs des revenus des agriculteurs, car il ne peut s'agir uniquement de la législation PCD", a déclaré Christel Delberghe, directrice générale d'Eurocommerce, à Euronews.
Le processus législatif menant à l'adoption de la première directive sur les pratiques commerciales déloyales a été long et controversé, et sa prochaine révision promet d'être tout aussi difficile, Hansen semblant déjà se ranger fermement du côté des agriculteurs.
Cependant, Mme Delberghe, d'Eurocommerce, a souligné le rôle crucial que jouent les secteurs du commerce de détail et de gros dans le maintien d'une Europe compétitive et résiliente et dans l'avancement de la transition vers la durabilité.
Une loi sur l'alimentation durable fait toujours défaut
Les parties prenantes ont également exprimé leur déception quant au manque d'engagement en faveur d'un cadre pour des systèmes alimentaires durables - un objectif majeur de la précédente stratégie "De la ferme à la table" qui reste inachevé.
"L'abandon de la loi sur les systèmes alimentaires durables serait une erreur, d'autant plus que le dialogue stratégique a appelé à la cohérence, à l'uniformité et à la prévisibilité dans le secteur agroalimentaire", a déclaré Mme Perrin du BEUC.
Eurocommerce a également souligné l'importance de ce cadre, en insistant sur le fait qu'il apporterait une clarté juridique, équilibrerait les obligations tout au long de la chaîne d'approvisionnement et établirait des normes basées sur la science pour soutenir la durabilité.