L'Irlande se dirige vraisemblablement vers un gouvernement de coalition, les sondages de sortie des urnes indiquent que les 3 plus grands se partagent 20 % des voix.
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Le sondage officiel réalisé à la sortie des urnes lors des élections législatives irlandaises indique que les trois principaux partis ont obtenu des parts de voix à peu près égales et que le pays se dirige vers un nouveau gouvernement de coalition.
Le sondage Ipsos B&A publié à la fin du scrutin à 23 heures montre que le parti de centre-droit Fine Gael est en tête avec 21 % des voix, tandis que son partenaire de coalition de centre-droit dans le gouvernement sortant, Fianna Fáil, recueille 19,5 % des voix.
Le Sinn Féin, parti de centre gauche, arrive en troisième position avec 21,1 %.
Le dépouillement des bulletins de vote commence samedi matin et, comme l'Irlande utilise un système complexe de représentation proportionnelle connu sous le nom de "vote unique transférable", il peut s'écouler entre plusieurs heures et plusieurs jours avant que les résultats complets ne soient connus.
Le résultat montrera si l'Irlande s'écarte de la tendance mondiale qui voit les gouvernements en place chassés par des électeurs mécontents après des années de pandémie, d'instabilité internationale et de pression sur le coût de la vie.
Le Sinn Féin, qui avait exhorté les électeurs à voter pour le changement, a salué le résultat.
"Il y a toutes les chances que le Sinn Féin sorte de ces élections comme le plus grand parti politique", a déclaré Matt Carthy, directeur des élections du Sinn Féin, à la chaîne publique RTÉ.
Bien que le Sinn Féin, qui vise à réunifier l'Irlande du Nord avec la République d'Irlande indépendante, puisse devenir le plus grand parti au Dáil, la chambre basse du parlement, qui compte 174 sièges, il pourrait avoir du mal à trouver suffisamment de partenaires de coalition pour former un gouvernement.
Le Fine Gael et le Fianna Fáil ont tous deux refusé de former des alliances avec lui. Le gouvernement sortant était dirigé par les deux partis qui ont dominé la politique irlandaise au cours du siècle dernier : Fine Gael et Fianna Fáil.
Ils mènent des politiques de centre-droit similaires, mais sont des rivaux de longue date, issus des camps opposés de la guerre civile irlandaise des années 1920.
Après les élections de 2020, qui se sont soldées par une quasi-parité, ils ont formé une coalition, acceptant de partager les postes ministériels et d'occuper à tour de rôle le poste de Taoiseach, c'est-à-dire de Premier ministre.
Micheál Martin, leader du Fianna Fáil, a occupé le poste de premier ministre pendant la première moitié du mandat et a été remplacé par Leo Varadkar, du Fine Gael, en décembre 2022. Varadkar a démissionné de manière inattendue en mars, cédant le poste à l'actuel Taoiseach, Simon Harris.
Le parti d'opposition Sinn Féin a réalisé une percée étonnante lors des élections de 2020, arrivant en tête du vote populaire, mais il a été exclu du gouvernement parce que Fianna Fáil et Fine Gael ont refusé de travailler avec lui, citant ses politiques de gauche et ses liens historiques avec le groupe militant de l'Armée républicaine irlandaise au cours de trois décennies de violence en Irlande du Nord.
Selon le système irlandais de représentation proportionnelle, chacune des 43 circonscriptions élit plusieurs législateurs, les électeurs classant leurs préférences par ordre de préférence. Il est donc relativement facile pour les petits partis et les candidats indépendants bénéficiant d'un fort soutien local d'obtenir des sièges.
Le coût de la vie et l'accès à des logements abordables ont dominé la campagne.
L'Irlande souffre d'une grave pénurie de logements, conséquence de l'absence de construction d'un nombre suffisant de nouveaux logements pendant les années de prospérité du "tigre celtique" et de l'effondrement économique qui a suivi la crise financière mondiale de 2008.
Il en résulte une flambée des prix de l'immobilier, une hausse des loyers et une augmentation du nombre de sans-abri. La question du logement est étroitement liée à celle de l'immigration, un défi relativement récent pour un pays longtemps défini par l'émigration.
Parmi les nouveaux arrivants, on compte plus de 100 000 Ukrainiens déplacés par la guerre et des milliers de personnes fuyant la pauvreté et les conflits au Moyen-Orient et en Afrique.
Ce pays de 5,4 millions d'habitants a eu du mal à loger tous les demandeurs d'asile, ce qui a donné lieu à des camps de tentes et à des centres d'hébergement de fortune qui ont suscité des tensions et des protestations.
Contrairement à de nombreux pays européens, l'Irlande n'a pas de parti d'extrême droite important, mais des voix d'extrême droite sur les médias sociaux cherchent à attiser l'hostilité envers les migrants, et des candidats indépendants anti-immigrés espèrent être élus dans plusieurs circonscriptions.