Le président de l'AFIA prévoit une baisse de 4,5 à 5 % des exportations de composants en novembre et décembre.
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Fermeture d'usines en Allemagne et en Belgique, plans sociaux chez les grands constructeurs et PDG sur le départ, comme le Carlos Tavares de Stellantis... après une période de perturbations pendant la pandémie, l'industrie automobile européenne est de nouveau en mauvaise posture.
Difficultés dans la transition vers la mobilité électrique, concurrence chinoise accrue et baisse des ventes expliquent ce scénario. Et l'industrie portugaise ne devrait pas s'en sortir indemne, puisque 98 % des voitures en circulation en Europe ont au moins un composant fabriqué au Portugal.
"Toute situation de baisse de la demande, voire de récession sur le marché automobile, signifie naturellement que les fournisseurs de composants verront également une baisse de la demande de la part de leurs entreprises. Le Portugal possède une industrie de composants très importante qui exporte beaucoup vers l'Europe", a déclaré Helder Pedro, secrétaire général de l'ACAP (Associação Automóvel de Portugal), à Euronews.
L'impact sera surtout ressenti par les fabricants de composants automobiles, représentés au Portugal par l'Association des fabricants de l'industrie automobile (AFIA).
Il s'agit d'un univers d'environ 350 entreprises, mais avec une pertinence économique : il emploie 64 000 personnes et avait un chiffre d'affaires de plus de 14 milliards d'euros en 2023.
Après deux mois consécutifs de variations négatives, les exportations de composants automobiles portugais ont augmenté de 2,6 % en octobre par rapport à la même période de l'année précédente, mais on ne s'attend pas à ce que les comptes se clôturent sur une note positive cette année.
"Il y aura une baisse des exportations en novembre et décembre et donc une baisse de notre activité. Cela signifie que nous pourrions avoir une baisse de 4,5 à 5 % au maximum. Dans une vision plus optimiste, nous pourrions être à 4 %, ce qui serait plutôt bien, compte tenu de la situation et des perspectives en Europe", prévoit le président de l'AFIA, José Couto, au micro d'Euronews.
Le président du conseil d'administration de Microplásticos, une usine de composants, pense également qu'il sera impossible de maintenir les plus de 60 000 emplois.
"Il faudra un réajustement, c'est-à-dire que la demande baisse clairement en Europe. Même si l'on trouve d'autres marchés, il y aura toujours une perte de capacité de production", admet-il.
Les ventes n'ont pas encore ralenti au Portugal
Pour l'instant, le marché automobile portugais n'a pas freiné, avec une croissance d' environ 4 % par rapport à l'année précédente, même s'il n'a pas encore retrouvé ses niveaux de vente d'avant la pandémie.
Cependant, l'Union européenne souhaite mettre fin à la production de voitures à combustion d'ici à 2035 et les ventes de voitures électriques sont toujours entravées par les coûts d'achat et une infrastructure de recharge qui n'est pas encore à la hauteur des exigences.
Un "cadre réglementaire trop sévère par rapport à nos concurrents" d'autres pays, comme les Etats-Unis ou la Chine, critique José Couto, estimant que "la différence entre l'empreinte carbone des constructeurs européens et celle des constructeurs d'autres régions longitudinales et latitudinales conduit à une concurrence déloyale".
Pour le président de l'AFIA, l'Europe doit réagir et investir dans la formation pour relever les défis de l'électrification et concurrencer une Chine "qui nous devance désormais en matière de technologie des véhicules électriques".