La nuit de la Saint-Sylvestre a été marquée par la mort de cinq personnes dans toute l'Allemagne et par l'arrestation de plus de 400 personnes dans la seule ville de Berlin, les autorités s'interrogeant sur la manière de maîtriser le chaos.
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Les autorités allemandes ont demandé des restrictions sur les feux d'artifice illégaux ainsi que des peines plus sévères pour les émeutiers qui attaquent les secouristes après que cinq personnes ont été tuées et que des dizaines de civils et de policiers ont été blessés dans toute l'Allemagne lors de la nuit du Nouvel An.
Les autorités ont particulièrement pointé du doigt l'utilisation de "kugelbomben" ou bombes à projectiles - des explosifs dont l'usage est légalement limité aux feux d'artifice professionnels - pour expliquer les multiples blessures causées par les feux d'artifice dans tout le pays, dont 17 rien qu'à Berlin.
"La gravité des blessures [cette année] est inhabituelle", a déclaré aux médias locaux un porte-parole de l'hôpital UKB de Berlin, où de jeunes enfants ont été amenés pour des blessures graves causées par des feux d'artifice.
"Pour les jeunes hommes, le feu d'artifice ne suffit plus. Ce n'est plus non plus le pétard légal", a déclaré Jochen Kopelke, président fédéral du syndicat de la police, le GdP, ajoutant que des bombes à balles plus explosives étaient lancées dans la foule.
Les bombes sont largement importées en Allemagne depuis les pays voisins, tels que la Pologne et la République tchèque, et sont illégales en Allemagne, à l'exception des feux d'artifice professionnels.
Cette année, les responsables politiques ont appelé à des contrôles frontaliers plus stricts afin de limiter l'utilisation de produits pyrotechniques illégaux. Burkard Dregger, membre de la CDU, a qualifié l'utilisation de bombes à projectiles de "principale cause des blessures et des dégâts matériels" de cette année.
"L'importation de feux d'artifice interdits en provenance des pays voisins de l'Est doit être stoppée par des contrôles frontaliers encore plus stricts", a déclaré M. Dregger à la chaîne de télévision RBB.
Cinq personnes sont mortes en Allemagne, la plupart à cause de feux d'artifice artisanaux qui ont explosé prématurément. Au moins un décès, celui d'un homme de 21 ans dans le Brandebourg, fait l'objet d'une enquête sur l'utilisation d'un feu d'artifice illégal.
Les accidents mortels dus aux feux d'artifice et les appels à les restreindre ne sont pas nouveaux en Allemagne, où l'utilisation de feux d'artifice est autorisée pendant un nombre limité d'heures la veille du Nouvel An et jusqu'au lendemain.
Les associations allemandes de pyrotechnie ont déclaré que la plupart des décès et des blessures dus aux feux d'artifice sont imputables à l'utilisation illégale et au bricolage de feux d'artifice, plutôt qu'aux produits pyrotechniques vendus légalement dans les magasins avant la soirée.
L'utilisation de feux d'artifice personnels est toutefois peu réglementée et des feux d'artifice illégaux sont souvent proposés à l'achat sur les médias sociaux à l'approche de la soirée.
Les feux d'artifice personnels sont également utilisés contre le personnel d'urgence lors d'émeutes en Allemagne. À Berlin, 400 personnes ont été arrêtées après des affrontements et des attaques qui ont blessé 30 policiers au cours de la nuit. Selon un porte-parole de la police, un policier berlinois a subi une intervention chirurgicale après avoir été touché par un pétard illégal.
Des scènes similaires ont été observées dans toute l'Allemagne, les services d'urgence ayant signalé des attaques impliquant des feux d'artifice à Hambourg, Leipzig, Kiel et Cologne.
"La brutalisation annuelle de la nuit de la Saint-Sylvestre est presque insupportable", a déclaré Jan Krumlovsky, président du GdP Saxe, à propos du chaos de cette année.
La ministre fédérale de l'intérieur, Nancy Faeser, a déclaré au tabloïd Bild que des sanctions plus sévères devraient être mises en œuvre à l'encontre de ceux qui s'en prennent aux services d'urgence.
Elle a déclaré qu'un projet de loi imposant cinq ans de prison à ceux qui attirent des policiers, des ambulanciers ou des médecins dans des "embuscades dangereuses" devrait être adopté avant que le pays ne tienne des élections nationales en février.