Lors d'un débat animé par Euronews à Davos, le ministre ukrainien des Affaires étrangères a appelé l'Union européenne à joindre le geste à la parole en matière d'élargissement, insistant sur le fait que l'adhésion de l'Ukraine ne sera pas coûteuse pour les autres États membres.
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Si l'UE est sérieuse au sujet de l'élargissement, son prochain budget pluriannuel pour la période se terminant en 2034 doit inclure de l'argent pour les nouveaux membres, a déclaré le ministre ukrainien des Affaires étrangères mercredi.
Le bloc des 27 pays doit traiter les pays candidats "maintenant comme des membres de l'UE", a déclaré Andriy Sybiha lors d'une discussion en marge du Forum économique mondial de Davos, dirigée par la journaliste d'Euronews Sasha Vakulina.
"Lorsque nous parlons par exemple du budget 2028-2034, il serait bien sûr formidable que cet objectif ambitieux d'un énorme élargissement soit reflété dans ce budget, parce que sans cela, il sera vraiment difficile de le réaliser", a-t-il déclaré.
Les négociations sur le prochain cadre financier pluriannuel (CFP) de l'UE, d'une valeur de plusieurs milliards d'euros, devraient débuter au cours de l'été.
L'Ukraine fait partie des neuf pays candidats qui se trouvent à différents stades du processus d'adhésion. Le Monténégro et l'Albanie sont suffisamment avancés pour avoir déclaré qu'ils étaient convaincus de devenir des membres à part entière avant la fin de la décennie.
L'Ukraine, la Moldavie et la Géorgie ont déposé leur candidature dans les jours qui ont suivi l'invasion massive de l'Ukraine par la Russie et ont obtenu le statut de candidat en un temps record, les États membres ayant réagi à la nouvelle réalité géopolitique en remettant l'élargissement au premier plan de l'agenda de l'Union. Les négociations avec Kyiv et Chisinau ont débuté en 2024.
Le ministre ukrainien a souligné que l'UE "ne nous fait pas une faveur", car son pays déchiré par la guerre "contribuera à la force de l'UE" grâce à son expérience sur le champ de bataille, à sa technologie et à ses industries de défense.
"Le coût sera d'environ 0,17 % du PIB de l'UE, si nous parlons de l'élargissement à neuf pays", a-t-il déclaré.
S'exprimant lors d'un panel qui comprenait la commissaire européenne à l'élargissement Marta Kos, le premier ministre croate Andrej Plenković et le premier ministre monténégrin Milojko Spajić, M. Sybiha a déclaré que son pays avait pour objectif d'ouvrir " au moins deux groupes " de négociations en 2025 sous les présidences polonaise et danoise du Conseil de l'UE.
Selon Mme Kos, la Pologne et le Danemark pourraient assurer "les meilleures présidences lorsque nous parlons d'élargissement".
"Cette année, techniquement, nous pourrions avoir 20 conférences intergouvernementales (cycles de négociations) avec les pays candidats", a déclaré la commissaire européenne.
L'exécutif de l'UE et les États membres ont répété à plusieurs reprises au cours des trois dernières années que l'élargissement était un processus "basé sur le mérite", mais chaque étape reste hautement politique et doit être approuvée à l'unanimité par les États membres existants.
Malgré cela, M. Plenković a souligné qu'il n'avait pas "vu une attitude aussi positive à l'égard de l'élargissement depuis très longtemps" de la part des chefs d'État et de gouvernement.
Le premier ministre croate a toutefois reconnu que les "implications budgétaires" pèsent sur l'esprit de certains dirigeants, et que le processus décisionnel et l'architecture institutionnelle de l'UE sont "un autre éléphant dans la pièce".
M. Spajić, dont le pays a posé sa candidature à l'UE en 2008, a rejeté toute idée selon laquelle les pays candidats sont en concurrence les uns avec les autres pour rejoindre l'Union.
Le premier ministre monténégrin a également rejeté l'idée que l'accélération de la candidature de l'Ukraine ait pu susciter la rancœur des autres candidats à l'adhésion. "Nous ne sommes que pour", a déclaré M. Spajić. "Nous voulons que cela aille même plus vite".
"Nous essayons tous de remplir les conditions de base", a-t-il ajouté. "C'est pour nous-mêmes, pour mieux nous développer, pour être une meilleure économie de marché, pour avoir un État de droit."
"Je dirais que nous devons encore maintenir un certain niveau de méritocratie", a-t-il ajouté. "Si nous sommes trop indulgents à cet égard, je pense que l'approche méritocratique de l'évolution des institutions sera quelque peu compromise.
Le plan du Monténégro reste inchangé : conclure les négociations d'ici la fin de l'année 2026 afin qu'" en 2028, nous devenions le 28e État membre ", a déclaré Spajić.
Retrouvez le débat sur Euronews dans le lecteur ci-dessus (en anglais).