Le ministère suédois de la Défense a conseillé à la population de conserver assez d'argent liquide pour une semaine en cas de besoin, mais n'envisage en aucun cas - pas plus que la Norvège - de revenir à un système de paiements 100 % en espèces.
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Un faux récit qui se répand sur Internet prétend que la Norvège et la Suède veulent éliminer les paiements électroniques au profit de transactions purement en espèces.
Selon un message circulant sur les réseaux sociaux, ces pays auraient soi-disant réalisé qu'il s'agit de la méthode de paiement la plus sûre, les comptes numériques permettant aux autorités de bloquer les transactions.
Un autre post populaire affirme que la Suède revient aux espèces parce que les paiements numériques sont potentiellement une menace pour la sécurité nationale.
Toutefois, ces affirmations ne sont pas exactes.
Elles semblent trouver leur origine dans des articles de presse parus ces derniers mois selon lesquels les deux pays reportent leurs projets de mettre un terme à l'argent liquide, par crainte que des systèmes de paiement entièrement numériques ne rendent leurs institutions financières et étatiques vulnérables aux cyberattaques russes.
Par exemple, le Guardian a récemment rapporté que malgré les ambitions des pays nordiques de réduire leur dépendance à l'égard de l'argent liquide, ils commencent maintenant à considérer les services bancaires électroniques comme une menace potentielle pour la sécurité nationale.
Une image ou un lien vers ce rapport est souvent partagé par les utilisateurs des réseaux sociaux en même temps qu'une affirmation mensongère selon laquelle la Suède et la Norvège élimineraient complètement des paiements par carte.
À l'heure actuelle, ces deux pays ont le moins d'argent liquide en circulation en pourcentage du PIB dans le monde entier, selon des chiffres récents de la Sveriges Riksbank, la banque centrale de Stockholm.
Le Danemark, pays nordique voisin, se classe également assez bas, tout comme le Royaume-Uni, alors que la zone euro dans son ensemble a toujours beaucoup plus d'argent liquide en circulation.
Conserver de l'argent liquide en cas de crise ou de guerre
Mais aujourd'hui, la Suède encourage les citoyens à utiliser régulièrement l'argent liquide par le biais d'une série de mesures.
Au cours des derniers mois, le ministère suédois de la Défense a publié une brochure intitulée "En cas de crise de guerre", dans laquelle il conseille à la population de conserver chez eux assez d'argent liquide pour une semaine en cas de besoin.
La Norvège, quant à elle, a récemment adopté une loi qui prévoit des amendes pour les commerçants qui n'acceptent pas d'argent liquide. Elle conseille également à la population de garder de l'argent liquide au cas où les systèmes de paiement numériques seraient attaqués.
Néanmoins, la Sveriges Riksbank a déclaré à EuroVerify qu'elle n'abandonnait pas les paiements numériques et qu'elle poursuivait ses projets de mise en place d'une "couronne virtuelle", une version numérique de la monnaie nationale suédoise.
La Norges Bank, le prêteur central norvégien, a également démenti les affirmations selon lesquelles le pays souhaiterait abandonner le système de paiement électronique et revenir à l'argent liquide.
"L'utilisation accrue des méthodes de paiement électronique a apporté de grands avantages à la société dans son ensemble, aux banques et à leurs clients", affirme un porte-parole de la banque centrale. "Cependant, le besoin d'argent liquide persiste. Les espèces ne sont pas une fin en soi, mais possèdent des propriétés et des fonctions que d'autres méthodes et instruments de paiement n'ont pas, et qui sont importantes pour garantir un système de paiement efficace et sûr".
Rien n'indique que l'un ou l'autre pays tente d'éliminer progressivement la monnaie électronique et de revenir à une société basée à 100 % sur l'argent liquide.
Des craintes liées aux "monnaies virtuelles"
Le récit trompeur diffusé en ligne semble alimenter les craintes suscitées par les monnaies virtuelles, en particulier l'euro numérique envisagé par la Banque centrale européenne (BCE).
Les opposants à l'euro numérique affirment qu'il pourrait porter atteinte à la vie privée, au contrôle financier et à la sécurité, et même supplanter totalement l'argent liquide.
Ils prétendent que chaque transaction pourrait être suivie par les autorités centrales, ce qui conduirait à une surveillance financière et ouvrirait la porte à des manipulations de la monnaie.
D'autres suggèrent que les personnes âgées et les habitants des zones rurales seraient défavorisés, car ils n'auraient pas le même accès aux services numériques que les habitants des zones plus urbaines.
Toutefois, la BCE et sa présidente, Christine Lagarde, ont déclaré à plusieurs reprises que l'euro numérique serait simplement un complément à l'argent liquide et non pas un remplacement, et qu'il serait sûr, rendrait les paiements plus efficaces et serait facile à utiliser pour tous.
"L'utilisation d'espèces pour effectuer des paiements diminue et le passage aux achats en ligne et aux paiements numériques s'accélère", indique la BCE. "L'euro numérique serait une forme électronique d'argent liquide pour le monde numérisé. Il donnerait aux consommateurs la possibilité d'utiliser la monnaie de la banque centrale sous forme numérique, en complément des billets et des pièces".
"Comme l'argent liquide, l'euro numérique serait sans risque, largement accessible, convivial et gratuit pour une utilisation de base", poursuit le rapport. "En outre, l'euro numérique renforcerait l'autonomie stratégique et la souveraineté monétaire de la zone euro en stimulant l'efficacité de l'écosystème européen des paiements dans son ensemble, en favorisant l'innovation et en augmentant sa résilience face à d'éventuelles cyberattaques ou perturbations techniques, telles que les pannes d'électricité".