Certains tabloïds ont alimenté la crainte que l'Union européenne n'interdise bientôt le café après que la Commission européenne a prétendument qualifié la caféine de dangereuse pour la consommation humaine.
Des articles de presse et des messages sociaux viraux affirment que l'Union européenne a déclaré le café dangereux pour l'homme.
Un titre de la chaîne d'information d'opinion GB News accuse les "bureaucrates de Bruxelles qui se mêlent de tout" d'avoir déclaré le café dangereux, tandis que The Telegraph affirme que l'UE a qualifié le café de dangereux parce que la caféine est "nocive pour l'homme si elle est avalée", ce qui alimente les craintes d'une interdiction du café dans l'Union européenne.
Un autre article de NDTV World affirme que l'UE a purement et simplement interdit la caféine et tente d'en expliquer les raisons. D'autres articles de Global Guido, du Daily Mail et du Daily Express tentent également d'attiser la fureur contre l'UE pour avoir prétendument ouvert la voie à l'interdiction du café.
Les articles font vaguement référence à un rapport sur l'utilisation de la caféine dans les pesticides, sans fournir de liens ou de noms officiels.
Qu'a réellement dit l'Union européenne ?
Une recherche sur Internet à l'aide de termes clés nous amène d'abord à un article plus précis de The Independent, qui mentionne une demande de l'entreprise française Progarein d'utiliser la caféine comme pesticide pour les choux, les pommes de terre et d'autres cultures.
Une autre recherche avec cette information nous mène finalement à une décision d'octobre 2024 de la Commission européenne, répondant à la demande de Progarein d'approuver la caféine "en tant que substance de base à utiliser dans la protection des plantes comme insecticide dans les choux, les pommes de terre et les Buxus spp. et comme molluscicide dans toutes les cultures comestibles et non comestibles".
La Commission a finalement décidé de ne pas autoriser l'entreprise à utiliser la caféine comme substance pesticide de base, sur la base de l'avis scientifique qu'elle a demandé à l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA).
Cette dernière a déclaré dans sa décision que "la caféine est nocive pour l'homme en cas d'ingestion" et qu'elle a des effets néfastes sur l'organisme.
"En ce qui concerne la santé humaine, l'EFSA a également noté que la caféine a des effets néfastes sur le système cardiovasculaire, l'hydratation et la température corporelle chez les adultes, ainsi que sur le système nerveux central (sommeil, anxiété, changements de comportement) chez les adultes et les enfants, et qu'elle a un effet néfaste sur le poids à la naissance chez les femmes enceintes", a déclaré la Commission.
"En outre, en raison de l'absence de données, l'EFSA n'a pas pu conclure son évaluation des risques non alimentaires pour les opérateurs, les travailleurs, les passants et les résidents", a-t-elle ajouté.
Il est toutefois trompeur de dire que l'UE a qualifié le café de nocif pour l'homme, car il s'agit de doses élevées de caféine pure et non de votre tasse de café du matin.
La fiche d'information de l'EFSA sur la caféine indique qu'une tasse moyenne de café filtre contient environ 90 mg de caféine, un expresso 80 mg et un thé noir 50 mg, et qu'une consommation de 400 mg tout au long de la journée ne pose pas de problème de sécurité pour la population générale adulte en bonne santé.
Elle indique également que des doses uniques de caféine allant jusqu'à 200 mg, toutes sources confondues, ne devraient pas poser de problèmes particuliers à un adulte moyen en bonne santé.
Ce n'est qu'après cinq ou six tasses de café que la caféine peut commencer à nuire au sommeil et à la santé mentale à court terme, à causer des problèmes cardiovasculaires à long terme et à retarder la croissance du fœtus chez les femmes enceintes, selon l'EFSA.
"Les doses uniques de caféine considérées comme non préoccupantes pour les adultes peuvent également s'appliquer aux enfants, car le taux d'assimilation de la caféine par les enfants et les adolescents est au moins égal à celui des adultes, et les études disponibles sur les effets aigus de la caféine sur l'anxiété et le comportement chez les enfants et les adolescents confirment ce niveau", indique l'autorité.
Ainsi, malgré les titres trompeurs, l'UE n'interdit pas la caféine dans les boissons, et les cafés et thés de l'après-midi en Europe ne présentent aucun danger.