Utilisées depuis l'Antiquité, les algues comestibles font à nouveau parler d'elles. Certains pays européens l'utilisent dans leurs plats, d'autres non. Combien y a-t-il de variétés dans la mer du Nord et lesquelles sont consommées ? Ce projet pilote, AlgaeFood, vise à encourager leur utilisation.
Jamileh Javidpour, biologiste et professeur, explique que la diversité des espèces de macro-algues est énorme. À titre d'exemple, il cite la zone à forte salinité du détroit du Danemark, où jusqu'à 400 espèces ont été identifiées, ajoutant que seules 20 à 30 variétés différentes peuvent être utilisées.
« Le processus est très simple. Tant que vous savez quelle espèce vous pouvez récolter, vous pouvez couper la feuille fraîche, la nettoyer et l'utiliser en cuisine », explique Jamileh Javidpour.
Certains sont consommés sous forme de poudre comme garniture, d'autres crus ou dans des ragoûts. Les algues comestibles sont pauvres en graisses saturées et en calories, ce qui peut contribuer à un régime alimentaire plus sain. Toutefois, sa consommation est déconseillée dans certains cas, notamment chez les personnes souffrant de troubles de la thyroïde, les enfants et les femmes enceintes.
En Asie, les algues constituent un élément essentiel du régime alimentaire, alors qu'en Europe, leur consommation est plus variable. M. Javidpour souligne qu'en Irlande, par exemple, la consommation d'algues est plus courante, contrairement à d'autres pays côtiers comme le Danemark, la France ou l'Espagne, où le poisson reste le produit de la mer prédominant.
« Nous constatons que la production varie : elle est utilisée dans les snacks, les produits frais, le pesto et les aliments de type occidental. Nous constatons que les gens veulent l'essayer et choisissent ensuite de le refaire », explique-t-il.
Le biologiste espère que les investisseurs et l'industrie percevront également ce besoin et qu'il y aura un marché établi d'ici 2030.