Afin d'augmenter le nombre de réservistes, les jeunes Belges de 18 ans recevront bientôt une lettre d'information sur le service militaire volontaire, à l'instar d'une initiative récemment annoncée aux Pays-Bas.
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Le ministre belge de la Défense, Theo Francken, souhaite faire passer le nombre de réservistes du pays d'environ 6 600 à 20 000 en recrutant des jeunes pour le service militaire volontaire.
À la suite d'une initiative similaire annoncée récemment aux Pays-Bas, les jeunes de 18 ans recevront des lettres dans le courant de l'année pour les encourager à s'enrôler dans l'armée.
La Belgique a actuellement une limite de 6 000 réservistes, un nombre qui a déjà été légèrement dépassé.
Theo Francken explique que tous les programmes de formation sont complets et que les instructeurs ne sont pas assez nombreux pour répondre à la demande importante de service militaire.
Le plan du ministre permettrait de recruter 500 réservistes supplémentaires par an dans le cadre du service militaire volontaire à partir de 2026. À partir de 2027, ce nombre passerait à 1 000 par an.
Son objectif est de recruter quelque 5 600 réservistes d'ici 2029.
Les jeunes qui choisissent de s'engager dans le service militaire le feront pour un an et gagneront environ 2 000 € par mois, ce qui correspond au salaire d'un soldat débutant. Ceux qui décideront de ne pas s'engager après un an seront obligés de rester réservistes pendant 10 ans.
Le modèle néerlandais lui-même basé sur une initiative suédoise
Les Pays-Bas ont confirmé fin mars qu'ils entendaient presque tripler leurs effectifs militaires, qui passeront de 70 000 à 200 000 d'ici à 2030. Les Néerlandais de 17 ans seront invités à répondre à une enquête sur une base volontaire, mais celle-ci pourrait devenir obligatoire à terme.
Cette approche s'inspire du modèle suédois, où les jeunes de 17 ans doivent déjà répondre à une enquête approfondie sur leurs aptitudes, leurs motivations et leurs affinités avec la défense.
L'armée néerlandaise offre déjà aux personnes âgées de 18 à 27 ans la possibilité d'essayer une carrière militaire pendant un an. Le secrétaire d'État néerlandais à la Défense, Gijs Tuinman, espère que l'enquête encouragera un plus grand nombre de personnes à participer.
Matthias, 18 ans, a commencé son service militaire volontaire dans l'armée néerlandaise en octobre.
"Je n'étais pas sûr que ce métier me convienne, alors j'ai opté pour l'année de service afin de pouvoir l'essayer pendant un an", explique-t-il.
Entre les entraînements quotidiens, les premiers secours au combat et la vie en caserne, la semaine de Matthias suit le même rythme que celle d'un militaire de carrière.
"Les gens veulent contribuer, mais n'ont aucune idée de ce que signifie faire partie de l'armée", explique Erik Noordam, capitaine-lieutenant dans l'armée néerlandaise. "Le seuil pour postuler à un contrat de longue durée est assez élevé. L'année de service permet de franchir ce seuil [...], c'est un moyen très simple d'essayer l'armée".
"En 2022, après l'invasion de l'Ukraine par la Russie, il est soudain apparu que la défense devait se développer. C'est à ce moment-là que la situation est devenue beaucoup plus urgente", poursuit le militaire. "C'est également à ce moment-là que nous avons décidé de créer l'année de service".