Les fidèles de l'Église catholique attendent avec impatience la fumée blanche au-dessus de la chapelle Sixtine et l'éloquent "Habemus Papam" ! C'est alors que nous apprendrons le nom du nouveau pape. D'une certaine manière, cette étape est cruciale, car elle définira le programme du pontificat.
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L'une des premières décisions que prendra le successeur de François, immédiatement après son élection et dans la chapelle Sixtine, sera son nouveau nom. Le doyen des cardinaux lui posera la fameuse question : « Quo nomine vis vocari ?"
Le nom que les fidèles donneront au nouvel évêque de Rome est d'une importance capitale, car il indique la direction que prendra son pontificat.
Jorge Mario Bergolio voulait que l'Église s'ouvre aux pauvres. Il voulait être un pape que les fidèles associeraient à l'humilité et à la simplicité. C'est pourquoi il a pris le nom de François, un clin d'œil à saint François d'Assise, qui a vécu une vie de pauvreté.
Joseph Ratzinger, en prenant le nom de Benoît XVI, a fait référence à l'héritage de Benoît XV. Ce dernier a cherché à œuvrer pour la paix pendant la Première Guerre mondiale.
En revanche, Karol Wojtyla, en prenant le nom de Jean-Paul II, a indiqué qu'il suivrait la voie tracée par ses trois prédécesseurs - Jean-Paul I, Paul VI et Jean XXIII.
La coutume de prendre un nouveau nom remonte au sixième siècle. Mercurius est élu sur le trône de Pierre. Le nouveau pape estima que son nom ne correspondait pas à sa fonction et qu'il était trop associé à une divinité païenne romaine. Il prend donc le nom de Jean II. Quatre cents ans plus tard, Jean XIV, baptisé Pierre par respect pour saint Pierre, ne voulait pas que les fidèles l'appellent Pierre II, car il ne se sentait pas digne de ce nom. À ce jour, aucun pape ne s'est jamais appelé Pierre.
Au fil des siècles, les noms les plus courants des papes ont été Jean (23 fois), Benoît et grégoire (16 fois). On ne sait pas quel sera le nom du prochain pape. Les vaticanistes pensent qu'il s'agira de Jean XXVI, en hommage à saint Jean XXIII, réformateur et initiateur du concile Vatican II. À l'époque, le pape François était du même avis.
Lors d'un vol entre la Mongolie et Rome en septembre 2023, des journalistes ont demandé à François s'il avait l'intention de se rendre au Viêt Nam. Il a répondu que s'il ne s'y rendait pas lui-même, Jean XXIV le ferait certainement. Est-ce le nom que portera le nouveau Saint-Père ? Nous le saurons lorsque la fumée blanche s'élèvera au-dessus de la chapelle Sixtine pour annoncer au monde l'élection du 267e chef de l'Église catholique.