De fortes pluies mettent en péril la mine de sel historique de Praid, en Roumanie. Des dizaines de maisons ont été évacuées et le gouvernement roumain a demandé l'activation du mécanisme de protection civile de l'UE.
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Les fortes pluies qui ont frappé la Roumanie ces dernières semaines ont gravement endommagé la mine de sel de Praid, l'une des plus grandes d'Europe et l'une des principales attractions touristiques au cœur de la Transylvanie.
Des parties de la zone située au-dessus de la mine se sont effondrées, faisant craindre une aggravation de la situation dans les jours à venir.
Les autorités roumaines ont évacué 45 maisons situées à proximité pour des raisons de sécurité. Un périmètre de sécurité a été établi et l'accès à la zone est totalement interdit.
"Ils ne me laissent pas dormir dans ma maison", a déclaré un habitant évacué. "Je ne sais pas quand nous pourrons revenir. Personne ne nous dit rien".
Même les touristes ont dû changer leurs plans : "Nous voulions visiter la vallée du sel, mais le chemin est complètement inondé et impraticable. Nous avons dû faire demi-tour", explique un touriste tchèque.
L'État roumain demande l'intervention de l'UE
Le gouvernement roumain a demandé l'intervention de l'UE, en activant le mécanisme européen de protection civile. Des experts de différents pays travaillent actuellement sur le terrain pour limiter les dégâts et prévenir tout nouvel affaissement.
Dans le même temps, un cours d'eau proche de la mine a été détourné afin d'éviter toute nouvelle infiltration et les autorités ont érigé des digues de sacs de sable pour limiter le débordement de l'eau.
Toutefois, la menace n'est pas encore écartée : plusieurs zones restent en état d'alerte car les météorologues annoncent de nouvelles précipitations dans les jours à venir.
Impact environnemental et fonds d'urgence
La situation a déjà eu des conséquences régionales, les rivières des provinces voisines ayant vu leur salinité augmenter à cause des fuites de la mine.
Pour faire face à l'urgence, le gouvernement roumain a alloué un fonds de 60 millions d'euros et la Commission européenne est intervenue pour coordonner le soutien aux efforts locaux.
"Visitée par plus d'un demi-million de touristes chaque année, Praid est aujourd'hui une ville fantôme", rapporte Andrei Nourescu d'Euronews Roumanie. "Le bruit des rochers qui s'effondrent résonne dans les rues désertes. La mine, qui faisait la fierté de la région, est toujours complètement inondée".
La catastrophe met à rude épreuve l'une des principales destinations touristiques de Roumanie et soulève des questions sur la résilience des infrastructures historiques à une époque de changement climatique extrême.