Trois groupes politiques de droite cherchent à redéposer une proposition visant à établir une commission d'enquête au Parlement européen, alors que Transparency International dépose une plainte contre des députés européens qui divulguent à la presse des contrats sensibles passés avec des ONG.
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Trois groupes politiques de droite au Parlement européen tentent pour la deuxième fois d'établir une commission d'enquête sur le financement des ONG par la Commission européenne, alors que Transparency International allègue une campagne de diffamation orchestrée par les eurodéputés contre la société civile et lance une plainte contre les fuites.
Le journal allemand Welt Am Sonntag a affirmé la semaine dernière que l'exécutif de l'UE aurait secrètement payé des ONG environnementales jusqu'à 700 000 euros pour promouvoir la politique climatique de l'Union. La Commission a nié les allégations de paiements secrets et un porte-parole a déclaré à Euronews que l'exécutif exerçait un haut degré de transparence lorsqu'il s'agissait de fournir des fonds aux ONG.
Les dernières révélations publiées par la presse allemande sur les liens obscurs entre la Commission européenne et les ONG environnementales rendent encore plus urgente la création d'une commission d'enquête parlementaire sur le scandale dit de la " Green Gate ", a déclaré l'eurodéputé conservateur et réformateur européen Carlo Fidanza dans un communiqué de presse, ajoutant : "Cette commission, demandée par le groupe ECR et soutenue par 200 eurodéputés de différentes familles politiques, est essentielle".
Les députés hongrois du Fidesz vont lancer des demandes d'informations ciblées
L'eurodéputé hongrois Csaba Dömötör (Patriotes pour l'Europe) a déclaré à Euronews qu'il pensait qu'une plus grande transparence était nécessaire en ce qui concerne les contrats des ONG avec la Commission européenne.
"Nous voyons qu'elles financent un agenda aveuglément idéologique avec l'argent des contribuables, pour lequel le prix et le fardeau seront payés par les contribuables ", a déclaré M. Dömötör, ajoutant : "La Commission affirme que ces contrats ne sont pas secrets. Nous verrons, car nous lancerons des demandes d'informations ciblées pour connaître le contenu de ces contrats de lobbying. La Commission européenne aura l'occasion de s'ouvrir et de prouver que les valeurs démocratiques qu'elle demande aux Etats membres sont également valables pour elle-même".
Les allégations du Welt ont fait surface pour la première fois en février, et en avril, une commission parlementaire a rejeté une série d'amendements déposés par des législateurs de droite qui cherchaient à intégrer des critiques acerbes sur le financement de l'UE pour les organisations non gouvernementales dans la décharge du budget 2023 de l'Union.
En plus de rejeter une proposition conjointe du Fidesz et du Rassemblement national français visant à condamner un "énorme complexe de propagande UE-ONG", la commission a également rejeté une série d'amendements déposés par la législatrice conservatrice du Parti populaire européen (PPE) Monika Hohlmeier.
Parmi ces amendements figurait un appel à la Cour des comptes de l'UE (CCE) pour qu'elle mène une enquête spécifique sur le programme LIFE, l'instrument de financement de l'Union pour les projets environnementaux sur le terrain, dont une petite partie soutient les groupes de campagne par le biais de subventions de fonctionnement.
La Conférence des présidents du Parlement européen décidera de la création de la commission la semaine prochaine à Strasbourg. Deux autres groupes de droite, Patriotes pour l'Europe et Europe des nations souveraines, ont également apporté leur soutien à l'initiative. René Aust, président d'ENS, a déclaré à Euronews que le groupe soutiendrait toute enquête sur l'utilisation abusive des fonds publics.
"La Commission paie des activistes pour façonner l'opinion publique - il ne s'agit pas d'une gouvernance neutre, mais d'une démocratie orchestrée ", selon M. Aust.
La position du groupe du Parti populaire européen n'est pas claire, car tous les eurodéputés ne partagent pas la position de Mme Hohlmeier.
Les ONG dénoncent une attaque coordonnée contre leur financement
Pendant ce temps, Nick Aiossa, directeur de Transparency International pour l'UE, a déclaré à Euronews que les affirmations selon lesquelles les ONG font du lobbying dans l'ombre pour la Commission ont déjà été démenties.
"Il s'agit d'histoires déjà démenties qui ont circulé en février ", a déclaré M. Aiossa, ajoutant : "Je ne comprends tout simplement pas pourquoi la presse allemande s'est emparée de cette affaire, à moins, bien sûr, que les personnes qui divulguent les contrats n'aient un agenda plus politique derrière elles".
Selon lui, le financement par la Commission de la société civile en vue de participer au débat public était une bonne chose et qu'il existait déjà de nombreuses mesures de transparence. En avril dernier, Transparency International s'est opposé à l'idée d'une commission d'enquête dans une lettre ouverte.
"Ces attaques coordonnées que nous avons vues de la part de cette Assemblée au cours des six derniers mois ont trois objectifs très clairs. Elles visent à discréditer les ONG. Elles visent à distraire les ONG pour qu'elles essaient de contrer ces faux récits dans la presse, mais en fin de compte, malheureusement, l'objectif ultime est de frapper les ONG au porte-monnaie. Et nous sommes sur le point de le voir dans les nouvelles négociations budgétaires qui vont avoir lieu au cours des prochaines années", a-t-il ajouté.
Selon M. Aiossa, un petit cercle d'eurodéputés de droite était responsable des fuites de données sensibles dans la presse, et que Transparency allait déposer une plainte en justice à ce sujet.
"Une poignée d'eurodéputés ont eu accès à un nombre limité de documents confidentiels qu'ils utilisent pour les divulguer à des journalistes dans le cadre d'une campagne de diffamation contre les ONG. Il existe des règles sur la manière dont ces documents doivent être traités parce qu'ils sont confidentiels, et il n'y a pas de responsabilité au sein de cette Assemblée sur ces fuites. J'ai donc l'intention de déposer une plainte officielle auprès de la Commission et du président du Parlement".
Comment les ONG reçoivent-elles des fonds de la Commission européenne ?
Les subventions de fonctionnement LIFE sont au cœur des dernières révélations des médias sur le financement des ONG environnementales par l'UE. Celles-ci font partie du programme LIFE de l'UE, un budget de 5,4 milliards d'euros (2021-2027) visant à financer des projets liés à l'innovation verte, à l'économie circulaire, à l'efficacité énergétique, à la conservation de la nature et à la réduction de la pollution. Environ 15,6 millions d'euros sont alloués aux ONG environnementales par le biais de subventions de fonctionnement et, dans le cadre de ce programme, les organisations individuelles peuvent recevoir jusqu'à 700 000 euros par an.
Les subventions sont accordées par le biais d'appels ouverts assortis de critères d'éligibilité clairs et les ONG sont évaluées non pas directement par la Commission, mais par des agences telles que, dans le cas de LIFE, l'Agence exécutive européenne pour le climat, les infrastructures et l'environnement (CINEA).
La défense des intérêts par le biais du lobbying est autorisée, mais elle n'est ni obligatoire ni dirigé dans le cadre des subventions.
Chaque subvention comprend une clause de non-responsabilité selon laquelle "les points de vue et les opinions exprimés" par les ONG "ne reflètent pas nécessairement ceux de l'Union européenne". Les conditions d'octroi des subventions sont publiques et les candidats ne sont pas tenus d'aligner leurs objectifs sur les intérêts de la Commission pour bénéficier d'un financement.
En bref : les ONG conservent une totale autonomie quant à l'utilisation de l'argent, dans les limites légales et contractuelles. Elles sont soumises à des règles de transparence, doivent respecter les valeurs de l'UE et font l'objet d'audits réguliers. Si elles ne parviennent pas à mettre en œuvre leurs programmes de travail, le financement peut leur être retiré.
Si le contrôle repose en grande partie sur l'autodéclaration - l'un des principaux écueils du système -, la Commission renforce sa vérification fondée sur les risques, conformément aux recommandations de la Cour des comptes européenne.
En avril 2025, les auditeurs de l'UE ont qualifié le processus de financement de la Commission d'"opaque" et ont mis en garde contre les risques potentiels pour la réputation. Cependant, au cours d'une enquête qui a duré un an, ils n'ont trouvé aucune preuve d'actes répréhensibles commis par des ONG ou des fonctionnaires de la Commission européenne.
En conséquence, la Commission a publié l'année dernière de nouvelles orientations visant à empêcher l'utilisation des fonds de l'UE à des fins de lobbying direct auprès des institutions de l'UE.
Avec une contribution de Gerardo Fortuna.