Si nous sommes réellement déterminés à faire en sorte que le monde numérique favorise un développement sain, l'apprentissage et une connexion significative, il faut prendre des mesures décisives dès maintenant, écrivent 21 ministres de 13 États membres de l'UE dans un article exclusif pour Euronews.
PUBLICITÉ
À l'ère numérique, les enfants grandissent dans un monde où les médias sociaux font partie intégrante de leur vie quotidienne, au même titre que l'école ou la famille. Si la technologie offre de formidables possibilités d'apprentissage, de créativité et de connexion, elle expose également les jeunes à des risques importants qui ne peuvent plus être négligés.
Les conséquences sont très préoccupantes. Selon un rapport de la Commission européenne datant de 2023, un jeune sur trois dans l'UE passe plus de trois heures par jour sur les médias sociaux.
Ce niveau de surexposition a été étroitement associé à une augmentation des problèmes de santé mentale chez les mineurs, notamment l'anxiété, la dépression et le manque d'estime de soi.
Une étude réalisée en 2024 par l'Organisation mondiale de la santé a montré que l'utilisation problématique des médias sociaux chez les adolescents est passée de 7 % en 2018 à 11 % en 2022. Elle met en évidence les effets négatifs sur la santé mentale, le sommeil, le bien-être et les résultats scolaires.
Les plateformes de médias sociaux - souvent construites autour d'algorithmes addictifs - sont conçues pour maintenir l'attention des jeunes utilisateurs pendant de longues périodes.
L'exposition constante à des contenus idéalisés peut fausser la perception de soi et alimenter les sentiments d'inadéquation et d'insatisfaction.
Il ne s'agit pas seulement de statistiques : elles reflètent les véritables difficultés émotionnelles et psychologiques auxquelles est confrontée une génération entière de plus en plus mal équipée pour naviguer dans le monde numérique d'une manière saine et équilibrée.
Que demandons-nous ?
L'Europe a réalisé des progrès notables grâce à des initiatives telles que la stratégie Better Internet for Kids (BIK+) et la loi sur les services numériques (DSA). Cependant, le cadre actuel reste insuffisant. La protection des enfants en ligne doit être élevée au rang de priorité politique et sociétale, étayée par des mesures concrètes et applicables.
Nous devons donc agir rapidement pour mettre en œuvre un ensemble de mesures ciblées, à commencer par des paramètres de confidentialité par défaut pour les comptes des enfants afin de réduire le risque de contact non sollicité de la part d'inconnus.
Nous demandons également des systèmes de recommandation écocalibrés qui donnent la priorité aux commentaires explicites des utilisateurs - tels que la sélection délibérée de sujets - afin de minimiser le risque que les enfants soient attirés par des contenus préjudiciables.
Nous voulons des contrôles de sécurité renforcés, notamment la possibilité pour les enfants de bloquer ou de mettre en sourdine n'importe quel utilisateur et la protection contre l'ajout à des discussions de groupe sans leur consentement explicite, réduisant ainsi l'exposition à la cyberintimidation.
Surtout, des mécanismes obligatoires de vérification de l'âge doivent être mis en œuvre sur tous les réseaux sociaux. Ces mesures sont essentielles pour empêcher les mineurs de contourner les restrictions d'âge et pour réduire considérablement leur exposition à des environnements en ligne préjudiciables.
Le récent projet de lignes directrices de la Commission européenne sur la protection des mineurs dans le cadre de l'ASD marque une étape importante vers un espace numérique plus sûr. Elles offrent une occasion unique d'établir la vérification de l'âge comme une pratique standard sur les réseaux sociaux, non pas comme une fonctionnalité optionnelle, mais comme une exigence stricte.
L'application de la vérification de l'âge dotera les plateformes des moyens techniques nécessaires pour faire respecter leurs propres conditions de service. Elle facilitera également l'application des lois européennes et nationales qui fixent un âge minimum pour l'accès à des produits ou services numériques spécifiques.
Si nous sommes réellement déterminés à faire en sorte que le monde numérique favorise un développement sain, l'apprentissage et la création de liens significatifs, plutôt que de devenir un terrain propice à l'anxiété, à la dépendance et aux dommages, alors il faut prendre des mesures décisives dès maintenant.
Alexander Pröll, secrétaire d'État à la numérisation, à la lutte contre l'antisémitisme, au service public et à la Constitution, Autriche ; Radovan Fuchs, PhD, ministre des Sciences, de l'éducation et de la jeunesse, Croatie ; Damir Habijan, ministre de la Justice, de l'administration publique et de la transformation numérique, Croatie ; Dr Nicodemos Damianou, ministre adjoint de la recherche, de l'innovation et de la politique numérique, Chypre ; Caroline Stage Olsen, ministre des Affaires numériques, Danemark ; Clara Chappaz, ministre de l'Intelligence artificielle et du numérique, France ; Elisabeth Borne, ministre de l'Éducation nationale, de l'enseignement supérieur et de la recherche, France ; Catherine Vautrin, ministre du Travail, de la santé, des solidarités et de la famille, France ; Karin Prien, ministre fédérale de l'Éducation, de la famille, des personnes âgées, des femmes et de la jeunesse, Allemagne ; Dimitrios Papastergiou, ministre de la Gouvernance numérique, Grèce ; Sofia Zacharaki, ministre de l'Éducation, des affaires religieuses et des sports, Grèce ; Patrick O'Donovan, ministre de la Culture et des communications, Irlande ; Giuseppe Valditar, ministre de l'Éducation et du mérite, Italie ; Alessio Butti, sous-secrétaire d'État à la présidence du Conseil des ministres, chargé de l'innovation technologique et de la transition numérique, Italie ; Elisabeth Margue, ministre de la Justice et ministre déléguée auprès du Premier ministre, chargée des médias et de la connectivité, Luxembourg ; Claude Meisch, ministre de l'Éducation, de l'enfance et de la jeunesse, Luxembourg ; Tomáš Drucker, ministre de l'Éducation, de la recherche, du développement et de la jeunesse, Slovaquie ; Ksenija Klampfer, ministre de la Transformation numérique, Slovénie ; Vinko Logaj, ministre de l'Éducation et des soins, Slovénie ; Mattias Tesfaye, ministre de l'Enfance et de l'éducation, Danemark ; Oscar López Águeda, ministre de la Transformation numérique et de la fonction publique, Espagne et María del Pilar Alegría Continente, ministre de l'Éducation et de la formation professionnelle, Espagne ont tous coécrit cet article d'opinion.