Adoptées à l'origine par le Conseil de l'Europe trente ans plus tôt, les douze étoiles dorées sur fond bleu sont devenues le "logo" de l'UE et de son prédécesseur en 1985.
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L'Europe célèbre son drapeau : douze étoiles d'or, explicitement, et contrairement à certains drapeaux nationaux, ne représentant pas les États membres ou les unités, mais "les idéaux d'unité, de solidarité et d'harmonie entre les peuples d'Europe", comme l'indique le site web de la Commission européenne.
En 1983, vers la fin de son premier mandat en tant qu'organe législatif directement élu, le Parlement européen a décidé de l'adopter comme symbole de ce que nous appelons aujourd'hui l'UE, mais qui s'appelait encore à l'époque les Communautés européennes.
Deux ans plus tard, le Conseil européen, c'est-à-dire les représentants des dix États membres de l'époque, a approuvé cette décision et, en 1986, alors que le Portugal et l'Espagne venaient d'adhérer à l'Union, le drapeau - officiellement appelé "logo" pour éviter toute connotation trop forte de nation - a été largement utilisé par les Communautés et les États membres sur les bâtiments officiels, etc.
Mais ce n'est pas là que commence l'histoire du drapeau, qui est peut-être aujourd'hui le symbole le plus puissant de la liberté et de l'autodétermination pour les nations qui luttent pour y parvenir.
Avant même la Seconde Guerre mondiale, des idées de drapeau pour une Europe unie avaient déjà été lancées, et elles l'ont été encore plus après la Seconde Guerre mondiale, naturellement. Elles allaient d'une croix verte sur fond blanc et vice versa, à un triangle blanc sur divers fonds, en passant par une combinaison de toutes les couleurs de tous les drapeaux européens dans cinq champs, résultat d'une analyse statistique minutieuse effectuée par un citoyen de Strasbourg.
Aucune de ces propositions n'a été adoptée, mais c'est à Strasbourg, en 1953, que le drapeau aujourd'hui familier a été proposé pour la première fois par des membres du Conseil de l'Europe. L'institution dans son ensemble l'a ensuite adopté en décembre 1955.
Le Conseil de l'Europe pourra donc fêter un nouvel anniversaire rond dans le courant de l'année.