Mercredi, l'Espagne a demandé pour la première fois l'aide de l'Europe pour lutter contre les incendies de forêt.
PUBLICITÉ
Le nombre de demandes de solidarité européenne pour aider à lutter contre les incendies de forêt a atteint cette semaine le même nombre que pour l'ensemble de la saison des incendies de 2024, a annoncé jeudi la Commission européenne.
"Globalement, le mécanisme a été activé 16 fois au cours de la saison actuelle et nous sommes à la mi-août", a déclaré jeudi à la presse Eva Hrncirova, porte-parole de la Commission européenne. "Cela équivaut déjà au nombre total d'activations durant toute la saison estivale de l'année dernière.
Mercredi, l'Espagne est devenue le dernier pays à se tourner vers le mécanisme, en faisant sa toute première demande de solidarité européenne contre les incendies de forêt.
Au moins trois personnes sont mortes en Espagne, dont un pompier volontaire, alors que des incendies de forêt ravagent la province de Léon, dans le nord-ouest du pays.
Deux avions de la réserve stratégique de l'UE, actuellement stationnés en France, devaient être déployés en Espagne jeudi.
La Bulgarie, le Monténégro, l'Albanie et la Grèce ont également demandé de l'aide cette semaine.
L'Espagne et la Grèce, qui sont traditionnellement très touchées par les incendies de forêt, font partie des États membres de l'UE où des pompiers étrangers sont prépositionnés sur leur territoire depuis le mois de juillet.
Au total, 650 pompiers de 14 pays européens ont été pré-déployés dans des zones à haut risque, soit le nombre le plus élevé depuis le lancement du programme en 2022. La France et le Portugal ont également accueilli des équipes étrangères.
Parmi les autres pays européens qui ont activé le mécanisme spécifiquement pour les incendies de forêt cette année figurent Chypre, la Bosnie-Herzégovine et la Macédoine du Nord. Israël et la Syrie ont également demandé de l'aide.
Le mécanisme fonctionne de la manière suivante : un pays ayant besoin d'aide fait part de ses besoins au Centre de coordination des réactions d'urgence (ERCC) de l'UE et les autres États participant au mécanisme peuvent alors apporter leur contribution individuelle en proposant du matériel et de la main-d'œuvre. Le mécanisme de protection civile de l'UE coordonne ensuite le déploiement des différentes contributions et prend en charge la facture.
La France, qui a dû faire face au début du mois au plus grand incendie de forêt qu'elle ait connu depuis dix ans dans le département de l'Aude, sur la côte sud du pays, n'a pas demandé d'aide supplémentaire de la part de l'Europe.
"C'est à l'État membre de décider de demander ou non de l'aide. Les grands pays ont généralement de grandes capacités et ils ont augmenté leurs capacités dans le passé en raison de l'effet du réchauffement climatique et plus souvent des incendies de forêt", a expliqué jeudi la porte-parole de la Commission européenne, Mme Hrncirova.
"Vous pouvez voir que très souvent, c'est utile pour les petits pays. Nous recevons souvent des demandes des Balkans occidentaux, de l'Albanie, du Monténégro, de la Macédoine. Macédoine. Pour ces pays, l'aide peut donc être vraiment cruciale", a-t-elle ajouté.
Selon le système européen d'information sur les feux de forêt (EFFIS), plus de 511 000 hectares avaient été réduits en cendres dans l'Union européenne au 12 août, soit plus du double de la moyenne enregistrée à la même période sur la période 2006-2024.
Le nombre d'incendies observés depuis le début de l'année s'élève à plus de 1 600, soit un bond par rapport à la moyenne de 717 observée à la même date au cours des 20 dernières années.