En août 2024, la mer Méditerranée a atteint un record de 28,7 °C. Les températures élevées de la mer en Europe alimentent des vagues de chaleur marine qui menacent la vie marine et aggravent les phénomènes météorologiques extrêmes.
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Les touristes se rendent souvent sur la côte méditerranéenne pour ses plages à couper le souffle et sa mer chaude, mais ces températures agréables masquent une tendance au réchauffement à long terme qui alimente des pluies torrentielles et des tempêtes intenses.
Cette tendance apparaît clairement dans les données : depuis le début des relevés en 1979, la température des mers d'Europe augmente et les trois dernières années ont été nettement plus chaudes que toutes les années précédentes enregistrées.
En 2024, les mers d'Europe atteindront leur température de surface annuelle moyenne la plus élevée jamais enregistrée (13,73 °C), selon le Copernicus Climate Change Service.
Cela représente près de 0,7 °C de plus que la moyenne et 0,06 °C de plus que le précédent record établi en 2023.
L'année dernière, des records ont été observés dans le centre de l'Atlantique Nord, en Méditerranée, en mer Noire, en mer de Norvège et en mer de Barents.
En mer Méditerranée, les températures moyennes ont atteint un record de 28,7°C le 13 août 2024, dépassant ainsi le précédent record de 28,3°C établi en juillet 2023.
Ces températures extrêmement élevées correspondent à des vagues de chaleur marine, des périodes de températures inhabituellement élevées de la mer qui peuvent durer des semaines, des mois, voire des années.
Ce phénomène entraîne le blanchiment des coraux et la mortalité massive d'espèces océaniques, ainsi que des conséquences socio-économiques. Les vagues de chaleur marine perturbent la pêche, l'aquaculture et le tourisme, entraînant des pertes financières.
Également appelées "incendies sous-marins", les températures élevées de la mer en Méditerranée ont été associées à des tempêtes plus intenses et à des précipitations plus extrêmes.
Selon le Centre méditerranéen pour l'étude de l'environnement, les températures de surface de la mer jouent un rôle essentiel dans l'évolution des conditions météorologiques, notamment en ce qui concerne les brises de mer pendant les mois d'été et les précipitations torrentielles à l'automne.
En 2024, les eaux anormalement chaudes de la Méditerranée et de la mer Noire en août ont pu accroître l'évaporation de grandes quantités d'humidité dans l'atmosphère et aggraver la tempête Boris, qui a provoqué de graves inondations en Europe centrale et orientale en septembre, et dans la région de Valence, en Espagne, en octobre.