Les États-Unis réduisent leur soutien à la sécurité des États baltes, les encourageant à augmenter leurs propres budgets de défense.
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Les États-Unis prévoient de réduire leurs programmes d'aide à la sécurité à la frontière orientale de l'Europe avec la Russie, afin d'inciter les pays européens à consacrer une plus grande part de leurs dépenses à la défense.
Le Pentagone a informé ses partenaires européens de sa décision de suspendre une partie de l'aide et les a encouragés à assumer une part plus importante du financement de la sécurité.
L'initiative de sécurité balte, connue sous le nom de « section 333 » уе créée en 2020 pour soutenir les forces armées de l'Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie, est désormais remise en question.
De 2018 à 2022, les États-Unis ont dépensé 1,6 milliard de dollars pour ce programme afin de soutenir leurs partenaires européens, ce qui représente environ 29 % des dépenses mondiales totales au titre de la section 333. Les fonds destinés au programme sont approuvés par le Congrès et sont actuellement alloués jusqu'en septembre 2026 - la Maison Blanche ne demandera pas de nouveaux fonds.
L'année dernière, le Congrès a affecté 228 millions de dollars à ce programme. L'argent devait servir à développer les systèmes de défense aérienne, la surveillance maritime et à renforcer les troupes terrestres dans la région.
Les trois États baltes sont membres de l'OTAN, voisins de la Russie et parmi les plus proches alliés de l'Ukraine.
Européens « stupéfaits »
Le Financial Times rapporte que des responsables du Pentagone ont informé les diplomates européens du gel des financements la semaine dernière. Les Européens ont été « stupéfaits » par la nouvelle, ont indiqué les sources. Les responsables cherchent désormais à comprendre si cela affectera des éléments essentiels de la sécurité européenne.
La décision de Washington a été annoncée officiellement le lendemain de la rencontre entre le président Donald Trump et son homologue Karol Nawrocki. Le chef de la Maison-Blanche a alors assuré qu'il continuerait à envoyer des troupes américaines en Pologne, pays frontalier de l'Ukraine.
"Nous enverrons plus de [soldats] là-bas s'ils le veulent", a-t-il assuré.
Après la rencontre entre Trump et Navrocki, le ministre lituanien des Affaires étrangères, Kęstutis Budrys, a salué ces déclarations, y voyant un signal de la poursuite du soutien militaire américain dans la région.
"Plus nous aurons de liens dans la région, plus nous aurons de confirmations de liens entre alliés, mieux ce sera", a-t-il déclaré lors d'une interview accordée à la radio Žinių Radijas.
"Nous comptons sur des signaux clairs de la part des États-Unis pour que ces forces ne soient pas réduites et pour que les Américains reconnaissent la grande valeur qu'elles apportent à la stabilité et à la paix au sein de l'Alliance", a-t-il ajouté.
Toutefois, certains éléments du plan d'extinction du soutien pourraient nécessiter l'approbation du Congrès. Les républicains des deux chambres ont souvent été en désaccord avec M. Trump et ont soutenu les dépenses militaires en Europe pour dissuader M. Poutine et mieux armer les alliés.
"Il s'agit d'un faux pas qui envoie exactement le message contraire alors que nous essayons d'amener Poutine à parler et à mettre fin à l'agression russe", a déclaré dans un communiqué la sénatrice Jeanne Shaheen, principale démocrate de la commission sénatoriale des affaires étrangères.
"L'utilisation de cette forme de soutien bénéficie d'un large soutien en Europe de la part de tous les partis", a-t-elle ajouté.