Des messages affirmant à tort que Céline Berthon, première femme à diriger l'agence française de renseignement intérieur, aurait démissionné sont apparus sur les réseaux sociaux au cours de l'été.
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Au cours de l'été, Céline Berthon, la première femme à diriger l'agence française de renseignement intérieur, la DGSI (Direction générale de la Sécurité intérieure), a été la cible d'une campagne de désinformation qui prétendait qu'elle avait démissionné.
En juillet, deux captures d'écran d'un article prétendument publié par le journal français Le Monde sont apparues sur les réseaux sociaux dans des publications partageant ces allégations.
Deux mystérieuses captures d'écran apparaissent en ligne
"Ce n'est plus contrôlable : la cheffe du renseignement démissionne après que l'explosion des revenues en ligne menace de faire chuter l'euro", indique le titre de l'un de ces articles, qui aurait été publié par Le Monde le 27 juillet.
Une deuxième capture d'écran montre une photographie de Céline Berthon, accompagnée d'un paragraphe affirmant qu'elle a démissionné parce qu'elle n'a pas été en mesure d'empêcher le flux illicite d'argent vers les opérations de crypto-monnaie en France.
De nombreux internautes ont également relayé une rumeur selon laquelle ces opérations illicites de crypto-monnaie auraient été orchestrées par la DGSI elle-même, et que ces fonds "intraçables" pourraient être utilisés par l'État français pour réprimer des manifestations.
L'article n'apparaît pas sur le site du Monde, mais les internautes prétendent que le journal a effectué un travail de nettoyage en ligne pour s'assurer que l'article disparaisse d'Internet.
Liens avec des acteurs pro-russes
Lorsque l'article est apparu en ligne pour la première fois en juillet, il a été partagé avec des liens externes qui redirigeaient vers une escroquerie par "phishing" (hameçonnage) en ligne.
Cependant, au cours de l'été, l'arnaque a disparu, la rumeur sur la démission de Céline Berthon devenant alors centrale.
EuroVerify a détecté cette fausse affirmation sur de nombreux sites web qui diffusent de la propagande pro-russe.
Parmi eux, la branche française de journal pro-Kremlin Pravda, ainsi que d'un blog géré par le Français Cyrille de Lattre, ancien pilote et "analyste géopolitique" autoproclamé basé en Russie, qui est apparu sur la télévision d'État russe en tant que commentateur.
Dans un billet de blog, ce dernier a accusé le président français Emmanuel Macron d'avoir dissimulé la démission de Céline Berthon, dans le cadre de ce qu'il a qualifié de "crise interne".
Ce n'est pas la première fois - et sans doute pas la dernière - que les services de renseignement français sont visés par des campagnes de désinformation russes.