Alors que Donald Trump menace de s'emparer du Groenland, la présidente de la Commission européenne affirme que l'UE continuera à travailler avec les États-Unis pour renforcer la sécurité dans l'Arctique.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que l'Union européenne continuerait à travailler en étroite collaboration avec les États-Unis pour renforcer la sécurité dans l'Arctique, même si le président américain Donald Trump persiste dans ses menaces de saisir le Groenland au Danemark.
"L'Union européenne a une très bonne réputation au Groenland, et nous comptons beaucoup sur l'excellente coopération que nous avons", a déclaré Ursula von der Leyen ce jeudi lors d'une visite officielle à Limassol, à Chypre. "Nous poursuivrons donc notre travail sur la sécurité arctique avec nos alliés (et) nos partenaires, y compris les États-Unis", a-t-elle ajouté.
Donald Trump a présenté son programme expansionniste comme un objectif de sécurité nationale. Mercredi, le président américain a déclaré que l'OTAN deviendrait "plus redoutable et plus efficace avec le Groenland aux mains des États-Unis". Dans le cas contraire, a-t-il ajouté, la Russie et la Chine auraient tout à gagner dans cette région stratégique. "Toute autre solution est inacceptable", a-t-il écrit sur sa plateforme de médias sociaux, Truth Social.
Ses déclarations ont coïncidé avec une réunion à Washington entre les ministres des affaires étrangères du Danemark et du Groenland, le secrétaire d'État américain Marco Rubio et le vice-président américain J. D. Vance.
Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Løkke Rasmussen, a déclaré que le ton avait été franc et constructif, mais a admis qu'il subsistait un "désaccord fondamental" entre les deux parties. "Nous n'avons pas réussi à modifier la position américaine", a-t-il déclaré à l'issue de la réunion. "Il est clair que le président souhaite conquérir le Groenland."
Lars Løkke Rasmussen a ajouté que le Danemark et les États-Unis avaient convenu de mettre en place un "groupe de travail" de haut niveau pour trouver une "voie commune" sur la question du Groenland. Il a également réfuté les affirmations de Donald Trump selon lesquelles les navires de guerre chinois avaient gagné du terrain autour de l'île. Dans le même temps, plusieurs pays européens ont commencé à annoncer publiquement leur intention d'envoyer des officiers militaires dans le cadre d'une mission de reconnaissance sur ce territoire riche en minerais, un reflet frappant des tensions élevées alimentées par la vision de Trump.
La France, l'Allemagne, la Suède, la Norvège et les Pays-Bas figurent parmi les pays qui se sont engagés à participer à la mission à la demande de Copenhague. S'exprimant à l'occasion du début de la présidence chypriote du Conseil de l'UE, Ursula von der Leyen a promis de "doubler" les investissements et la coopération au Groenland. "Ce qui est clair, c'est que le Groenland peut compter sur nous politiquement, économiquement et financièrement", a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse, aux côtés du président chypriote Nikos Christodoulides.
"En ce qui concerne sa sécurité, les discussions sur la sécurité dans l'Arctique sont, avant tout, une question centrale pour l'OTAN. Mais je tiens également à souligner que l'Arctique et la sécurité dans l'Arctique sont des sujets essentiels pour l'Union européenne et qu'ils revêtent une grande importance pour nous."
Assistance mutuelle
Par ailleurs, la Commission européenne a confirmé que le Danemark pourrait invoquer la clause d'assistance mutuelle de l'UE en cas d'attaque armée contre le Groenland, même si l'île semi-autonome ne fait pas partie de l'Union.
La Commission a récemment évité de clarifier l'application juridique de cette clause. "Le Groenland fait partie du territoire du Royaume du Danemark et est donc en principe couvert par la clause de solidarité mutuelle de l'article 42.7 du TUE", a déclaré un porte-parole de la Commission à Euronews. "Toutefois, à l'heure actuelle, la question ne se pose pas", a ajouté le porte-parole, faisant référence au fait que les menaces de Trump n'ont pas encore été traduites en actes.
La clause d'assistance mutuelle est inscrite à l'article 42.7 des traités de l'UE, qui stipule que si un pays est "victime d'une agression armée sur son territoire", les autres États membres auront une "obligation d'aide et d'assistance par tous les moyens en leur pouvoir", conformément au droit de légitime défense collective reconnu par la Charte des Nations unies. L'article ne précise pas quelles mesures peuvent être qualifiées d'"aide et d'assistance" dans la pratique.
Selon un mémorandum explicatif de la Commission, les États membres devraient disposer d'une grande marge de manœuvre pour décider de leur soutien, qui pourrait être de nature diplomatique, technique, médicale ou civile. Une assistance militaire est également envisagée. L'activation de l'article nécessite une attaque "depuis l'étranger" menée par des acteurs étatiques ou non étatiques, précise le mémo. La décision d'activer l'article incombe uniquement à l'État membre attaqué. Une fois déclenché, le devoir d'assistance devient "juridiquement contraignant".
Depuis son introduction en 2007, l'article 42.7 n'a été invoqué qu'une seule fois, lorsque la France a été victime des attaques terroristes de novembre 2015 et a demandé à d'autres États membres de fournir des effectifs pour son Opération Sentinelle. L'article 42.7 établit un lien direct avec l'article 5 de l'OTAN, qui est le fondement de la défense collective de l'alliance transatlantique. La plupart des pays de l'UE sont membres de l'OTAN, ce qui crée un chevauchement d'engagements et d'obligations.
Contrairement à la disposition de l'UE, qui est formulée en termes généraux, l'article 5 de l'OTAN est plus explicite, obligeant les alliés à prendre les mesures nécessaires "y compris l'emploi de la force armée" pour "rétablir et maintenir la sécurité de la région de l'Atlantique Nord".
Toutefois, étant donné que les États-Unis et le Danemark sont tous deux membres de l'OTAN, il n'existe aucun précédent permettant de déterminer comment l'article 5 s'appliquerait dans le cas où l'armée américaine violerait la souveraineté danoise et s'emparerait du Groenland par la force.
Un tel dilemme est apparu en 2020 lorsque la Turquie et la Grèce se sont retrouvées dans une impasse à propos de la prospection gazière contestée par Ankara dans des eaux revendiquées par Athènes. En réponse, la Grèce a mis son armée en état d'alerte, amenant deux membres de l'OTAN au bord de la guerre.