Selon Marco Rubio, Washington souhaitait des alliés plus forts en Europe, qui assument davantage de responsabilités, lors de sa rencontre avec Robert Fico à Bratislava. La tournée du diplomate-en-chef US n'inclut que deux pays, considérés proches de Donald Trump, la Slovaquie et l'Hongrie.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a déclaré que l'Amérique ne demandait pas aux alliés européens de devenir des vassaux, mais qu'ils devaient être moins dépendants de Washington. Le chef de la diplomatie américaine a fait ces remarques lors d'une conférence de presse conjointe à Bratislava, après s'être entretenu avec le Premier ministre slovaque, Robert Fico.
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La Slovaquie est la première étape de la tournée de Rubio en Europe centrale, qu'il a entamée dimanche après avoir assisté à la conférence de Munich sur la sécurité ces derniers jours.
Après la Slovaquie, il se rendra en Hongrie, où il rencontrera le Premier ministre Viktor Orbán, afin de discuter des relations bilatérales et de renforcer les liens avec les alliés de Trump dans la région.
Fico et Orbán sont tous deux des alliés clés de l'administration Trump en Europe, s'alignant sur les politiques anti-immigration de Washington et partageant la vision de Trump de mettre fin à la guerre en Ukraine.
Rubio minimise les inquiétudes concernant le redéploiement des troupes
Répondant à la question d'un journaliste, le plus haut diplomate américain a minimisé la récente décision des États-Unis de retirer un nombre limité de troupes américaines du continent.
"Nous ne quittons pas l'OTAN, il se peut que nous déplacions quelques milliers de soldats d'un pays à l'autre, mais cela a toujours été le cas", a-t-il déclaré à la presse.
"Nous ne voulons pas que l'Europe soit dépendante de nous, nous ne lui demandons pas d'être un vassal des États-Unis. Nous voulons être votre partenaire. Nous voulons travailler avec l'Europe. Et notre point de vue est le suivant : plus vous êtes forts, plus les membres de l'OTAN sont forts, plus l'OTAN est forte".
Samedi, dans son discours à la conférence de Munich sur la sécurité, Rubio a déclaré que les États-Unis et l'Europe partageaient un destin commun, mais il a averti que le déclin culturel et économique de l'Europe devait être inversé et que les migrations massives devaient être stoppées.
En janvier, de nombreux dirigeants de l'UE ont exprimé leur inquiétude quant aux ambitions du président américain Donald Trump de s'emparer du Groenland, qui pourraient saper l'OTAN. Cette semaine, le commissaire européen à la défense a déclaré que Bruxelles devrait se préparer à remplacer les troupes américaines sur le continent.
Marco Rubio a refusé de discuter en détail de ses récentes négociations avec le Danemark au sujet du Groenland. Il a également minimisé les critiques slovaques concernant le raid militaire américain au Venezuela qui a conduit à l'arrestation de Nicolás Maduro.
En janvier, Robert Fico a déclaré que ce raid constituait une violation de la souveraineté et du droit international.
"Beaucoup de pays n'ont pas aimé ce que nous avons fait au Venezuela. Ce n'est pas grave. C'était dans notre intérêt national. Je suis sûr qu'un jour, il fera quelque chose qui ne nous plaira pas et nous lui dirons : "Nous n'avons pas aimé ce que vous avez fait. Et alors ? Cela ne signifie pas que nous ne serons plus amis", a déclaré le secrétaire d'État américain.
Rubio a également souligné que l'Europe centrale serait une région clé pour l'engagement de l'administration en place avec l'Europe, au cours de la seconde présidence de Trump.
Fico critique le soutien de l'UE à l'Ukraine
Robert Fico et Marco Rubio ont discuté de la coopération nucléaire et militaire et des efforts de paix en cours pour mettre fin à la guerre en Ukraine, dont le quatrième anniversaire tombe à la fin du mois.
Le Premier ministre slovaque a critiqué l'approche de l'UE, qui continue de soutenir financièrement et militairement l'Ukraine.
Fico a rappelé que lors du sommet européen de décembre, la Slovaquie, la Hongrie et la République tchèque s'étaient abstenues lorsque l'UE avait approuvé un programme de soutien de 90 milliards d'euros pour l'Ukraine.
"L'UE accorde un prêt de 90 milliards d'euros à l'Ukraine, 60 milliards d'euros sont consacrés à l'achat d'armes et 30 milliards d'euros sont destinés à permettre à l'Ukraine de fonctionner par ses propres moyens", a-t-il déclaré.
"Je suis fier que nous n'ayons pas participé au Conseil européen", a ajouté Fico, notant que continuer à soutenir financièrement Kyiv ne ferait que prolonger la guerre et augmenter le nombre de morts dans les deux camps.
"Savez-vous ce qui va se passer ? En décembre, nous compterons les 100 000 prochains morts du côté de la Russie et de l'Ukraine. Le seul résultat sera que la Russie s'enfoncera davantage en Ukraine", a souligné le dirigeant slovaque.
Fico a également critiqué sévèrement la décision de l'Union européenne d'éliminer progressivement les importations de combustibles fossiles russes d'ici à 2027, estimant qu'elle était porteuse de conséquences désastreuses pour son pays et d'autres.
"Cela créera de gros problèmes, car nous n'avons pas de terminaux de GNL".
Fico a également évoqué les ambitions européennes de l'Ukraine et a félicité le Premier ministre hongrois, Viktor Orbán, d'avoir exprimé clairement son refus.
"Nous disons que l'Ukraine peut rejoindre l'UE à condition qu'elle remplisse tous les critères nécessaires. Nous ne pouvons pas mentir à la Serbie, au Monténégro ou à l'Albanie. Ces pays sont 100 fois mieux préparés à l'adhésion que l'Ukraine", a-t-il déclaré.
Le Premier ministre slovaque a également reproché à Kyiv d'utiliser la question des transferts de pétrole vers la Hongrie et son pays à des fins de chantage politique.
Rubio rencontrera Orbán en Hongrie
Marco Rubio poursuivra sa tournée en Europe centrale en Hongrie lundi, où il rencontrera le Premier ministre Viktor Orbán.
Selon le département d'État américain, les entretiens porteront sur "le processus de paix visant à résoudre les conflits mondiaux" et sur le partenariat énergétique entre les États-Unis et la Hongrie.
Orbán, qui critique ouvertement l'Union européenne et soutient fermement Trump, a été le premier dirigeant européen à déclarer l'adhésion de son pays à l'initiative "Board of Peace" du président américain, dont beaucoup doutent qu'elle soit une tentative de remplacer l'ONU et son rôle.
À la fin de l'année dernière, les États-Unis ont accordé à la Hongrie une exemption d'un an des droits de douane secondaires visant les pays qui importent du pétrole russe.
En décembre, la Hongrie a signé un accord avec le géant américain de l'énergie Chevron pour importer 2 milliards de mètres cubes de gaz naturel liquéfié (GNL) depuis Washington.
Donald Trump soutient également Orbán dans les élections générales hongroises, où le Premier ministre sortant doit affronter son élection la plus difficile à la mi-avril.
Le parti d'opposition Tisza, dirigé par Péter Magyar (centre-droit), est en tête des sondages d'opinion.