Le commissaire européen chargé du sport, Glenn Micallef, a déclaré qu'il ne pouvait pas soutenir le rétablissement des bannières nationales tant que l'agression contre l'Ukraine se poursuivait.
La Commission européenne boycottera la cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques de Milan-Cortina pour protester contre la décision d’autoriser les athlètes russes et bélarussiens à concourir sous leur drapeau national.
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Le commissaire au sport, Glenn Micallef, a déclaré qu'il considérait cette décision comme "inacceptable" et qu'il n'assisterait pas à la cérémonie, qui se déroulera le 6 mars à l'Arena de Vérone.
Alors que la guerre d'agression de la Russie contre l'Ukraine se poursuit, je ne peux pas soutenir le rétablissement des symboles, drapeaux, hymnes et uniformes nationaux, qui sont inséparables de ce conflit", a-t-il écrit sur X. "Pour cette raison, je ne participerai pas à la cérémonie. "Pour cette raison, je n'assisterai pas à la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques."
Micallef a fait cette annonce après que le Comité international paralympique a confirmé que six athlètes russes et quatre athlètes bélarusses seront autorisés à concourir sous leur drapeau national cette année, déclarant mardi à l'agence de presse AFP qu'ils seront traités comme ceux de n'importe quel autre pays.
Les athlètes russes et bélarussiens n'ont pas le droit de concourir sous leur drapeau aux Jeux olympiques et paralympiques depuis l'invasion totale de l'Ukraine par la Russie en 2022.
Ils sont toutefois autorisés à participer en tant qu'"athlètes neutres individuels", une catégorie qui permet aux personnes qui se sont qualifiées pour les jeux de participer à la compétition sous certaines conditions, comme ne pas soutenir activement l'invasion et ne pas être sous contrat avec l'armée russe ou bélarussienne ou les agences de sécurité nationale.
Ces conditions ont été appliquées aux Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024 et constituent également les règles des Jeux olympiques de Milan-Cortina, auxquels participent 13 athlètes venant de Russie et 7 athlètes du Bélarus.
Mais le CIP a levé sa suspension lors d'une assemblée générale en septembre 2024,tandis qu'en décembre, le Tribunal administratif du sport basé en Suisse a jugé que l'exclusion des athlètes russes et bélarussiens des épreuves de qualification violait les statuts de la Fédération internationale de ski et de snowboard.
Le CIP a alors autorisé les athlètes à tenter de se qualifier pour les Jeux paralympiques d'hiver, ce qui a permis à six Russes (un homme et une femme en ski alpin paralympique, un homme et une femme en ski de fond paralympique et deux hommes en snowboard paralympique) et à quatre du Bélarus (un homme et trois femmes en ski de fond paralympique) de participer à la compétition.
Le ministre letton des affaires étrangères a également critiqué cette dernière décision, appelant le CIP à la reconsidérer d'urgence.