Frais dentaires, service militaire obligatoire, migration : ce qui est considéré en Allemagne comme un sujet de débat politique interne se retrouve peu après utilisé comme matériel de propagande sur des chaînes YouTube et des groupes Telegram en russe alimentés par les ressortissants allemands.
La propagande russe cible l'Allemagne depuis des années – et cela fonctionne. Des personnes intégrées à la société allemande utilisent désormais les réseaux sociaux, les podcasts et les chaînes YouTube pour diffuser simultanément le discours russe en deux langues : le russe pour la diaspora et l'allemand pour le reste du monde.
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« Encerclés par des ennemis » : l'image qui se dégage dans l'esprit des Russes
L'Allemagne était autrefois considérée comme le pays occidental le plus favorable à la Russie. Cette situation a radicalement changé. Selon une étude récente (source en russe) du centre indépendant Levada de Moscou, commandée par la Société Sakharov allemande, 55 % des Russes interrogés perçoivent désormais l'Allemagne comme le pays le plus hostile à leur égard, la plaçant ainsi en tête de ce classement pour la première fois, devant le Royaume-Uni (49 %), l'Ukraine (43 %) et les États-Unis (40 %). Cela représente une augmentation de 40 points de pourcentage depuis mai 2020.
Ironie du sort, c'est Donald Trump qui a permis aux États-Unis de quitter la première place de la liste des « pays hostiles » pour la première fois en 13 ans. Sa promesse de campagne de mettre fin immédiatement à la guerre en Ukraine, ainsi que ses efforts de négociation avec Moscou, ont considérablement réduit l'hostilité envers les États-Unis au sein de la population russe.
Comment fonctionne la propagande du Kremlin
« Il n'existe pas de propagande russe unifiée ni d'image unifiée de l'ennemi », affirme le professeur Florian Töpfl, titulaire de la chaire de communication politique, spécialiste de l'Europe de l'Est et de l'espace post-soviétique à l'Université de Passau et directeur du projet de recherche RUSINFORM. « La propagande russe est guidée par des intérêts particuliers. » Deux de ces intérêts sont au cœur de cette stratégie : l'expansion territoriale en Ukraine et l'affaiblissement des sanctions imposées à la Russie.
Sur le plan intérieur, le déclenchement de la guerre est présenté, entre autres, comme un « réveil de la nation russe », qui se soulève désormais contre un « Occident collectif » qui aurait « mis la Russie à genoux après 1990 ». Selon ce récit, l'Occident aurait eu intérêt – de manière irrationnelle – à nuire à la Russie et à la maintenir dans un état de faiblesse pendant des siècles. Toujours selon ces narratifs, ajoute Töpfl, en 2022, la destruction culturelle de la nation russe et de ses « valeurs traditionnelles » était quasiment achevée, et la Russie n'avait donc d'autre choix que d'entrer en guerre.
À l'étranger, cependant, la propagande est plus nuancée et dépend du public visé. Dans les médias d'extrême droite germanophones, la Russie est présentée comme une superpuissance, la gardienne des « valeurs traditionnelles » et un partenaire économiquement indispensable. « Si l'on considère la Russie comme économiquement indispensable, alors on cherche à lever les sanctions », explique Töpfl.
Le principe de base : la politique intérieure comme arme
Un outil essentiel est l'instrumentalisation des débats politiques nationaux. Töpfl décrit le schéma : la hausse des prix de l'énergie est liée à la fin des approvisionnements en gaz russe, et les saturations du système de santé sont présentées comme une conséquence des sanctions occidentales. « Chaque information qui renforce l'AfD renforce le parti le plus proche du Kremlin », affirme Töpfl. « Chaque information qui s'oppose à l'immigration et la présente comme un problème majeur sert en fin de compte ces intérêts. »
L'ancien député et la chaîne du Kremlin
Le cas d'Eugen Schmidt est particulièrement frappant. Né en 1975 à Öskemen (anciennement Oust-Kamenogorsk), au Kazakhstan, cet informaticien vit en Allemagne depuis plusieurs années. Il a rejoint l'AfD en 2016 et est entré au Bundestag en 2021. Il y a été député du groupe parlementaire AfD pour les Allemands de Russie et membre suppléant de la commission des Affaires étrangères. Cet ancien député de la circonscription de Rhein-Erft anime une chaîne YouTube en russe où il commente la politique intérieure allemande à destination d'un public russophone.
Une enquête du magazine politique Kontraste (ARD) a révélé dès 2022 que Schmidt avait dépeint à plusieurs reprises l'Allemagne comme un État injuste dans les médias d'État russes. Le deuxième jour de la guerre d'agression contre l'Ukraine, il déclarait à la chaîne de propagande du ministère russe de la Défense, « Zvezda » : « Les médias en Allemagne sont, bien sûr, entièrement contrôlés par le gouvernement. Les opinions alternatives et d'opposition ne sont pas représentées. »
Des contacts avec les services secrets russes ?
En février 2024, Schmidt a de nouveau fait la une des journaux : selon une enquête du Spiegel et de la plateforme russe en exil The Insider, un employé de son bureau au Bundestag aurait eu des liens avec un officier du FSB. Des conversations divulguées auraient révélé des échanges sur la manière de retarder les livraisons de chars allemands à l’Ukraine. Schmidt a confirmé que cet employé travaillait pour lui.
Sur sa chaîne YouTube, Schmidt intervient régulièrement dans les débats politiques nationaux et les présente d’une manière accessible à son public russophone. Dans une vidéo sur la modification de la loi sur la conscription, il décrit un nouveau règlement administratif concernant l’enregistrement des conscrits à l’étranger comme un prélude à la mobilisation forcée et établit un parallèle direct avec l’Ukraine : « Cela me rappelle la situation là-bas, où des recruteurs enlèvent des hommes dans la rue et les envoient au front.» Dans une autre vidéo consacrée au débat sur le régime de soins dentaires de l'assurance maladie obligatoire, il explique que les caisses vides sont dues au fait que « des millions de personnes » ont été inscrites au système sans cotisations préalables – faisant référence aux migrants et aux réfugiés.
Dans cette vidéo, Schmidt présente le débat comme une réalité politique imminente. En réalité, il s'agissait d'une proposition du Conseil économique de la CDU – un organe proche du parti mais indépendant sur le plan organisationnel, sans fonction officielle et dont les recommandations ne constituent pas un fondement politique contraignant. Aucun membre de la CDU au sein du gouvernement fédéral n'a annoncé son intention de mettre en œuvre cette proposition.
Ce que Schmidt a présenté comme un prélude à la mobilisation obligatoire s'est avéré rapidement sans objet : le ministère de la Défense a précisé que l'exigence d'autorisation visait un « état de tension » et ne s'appliquerait que si le service militaire devenait obligatoire.
Ces deux vidéos ont néanmoins suscité de vives réactions parmi les quelque 80 000 abonnés de la chaîne.
Le cas « Russians With Attitude »
Le phénomène dépasse le cadre des chaînes germanophones. Le Kyiv Independent a récemment révélé (en anglais) que derrière le podcast anglophone « Russians With Attitude » (RWA, Russes avec une position ferme) – populaire au sein de la mouvance d'extrême droite américaine avec environ 420 000 abonnés sur la plateforme X – se cachent deux ultranationalistes russes qui utilisaient auparavant les pseudonymes de « Kirill » et « Nikolaï ». L'un d'eux, Kirill Kamenetsky, a passé la majeure partie de sa vie en Allemagne avant de retourner en Russie début 2025, selon ses propres déclarations, après une perquisition de son appartement par les autorités allemandes pour soupçons de soutien à des organisations terroristes.
Dans le podcast, « Kirill » et « Nikolaï » analysent la politique étrangère russe et la guerre contre l'Ukraine d'un point de vue résolument pro-russe et, d'après leurs abonnés sur Telegram, ils ont ouvertement appelé à un soutien financier aux soldats russes.
Autres acteurs pro-russes en Allemagne
Avec plus de 780 000 abonnés et des millions de vues sur sa chaîne « Golos Germanii » (La Voix de l’Allemagne), Sergueï Filbert est l’une des figures pro-russes les plus influentes d’Allemagne. Sa chaîne n’a cessé de croître depuis l’interdiction de RT DE (Russia Today en allemand). Alina Lipp, ressortissante allemande, anime depuis Donetsk - occupé par des troupes pro-russes et capitale de la prétendue "République populaire de Donetsk" autoproclamée, marionnette de Moscou - sa chaîne Telegram « News from Russia » (Actualités de Russie), suivie par près de 170 000 personnes. Thomas Röper, avec sa chaîne YouTube et Telegram « Anti-Spiegel », est également toujours actif. Tous deux ont été sanctionnés par l’UE en octobre 2024, conformément à la décision (PESC) 2024/2643 du Conseil, pour activités déstabilisatrices menées au profit de la Russie.
Deux groupes cibles, deux langages
Töpfl distingue clairement deux types de communication : les influenceurs qui ciblent la diaspora russophone et ceux qui opèrent au sein de la mouvance d’extrême droite allemande. Le premier groupe aborde spécifiquement les expériences migratoires et les liens culturels, tandis que le second présente la Russie comme un garant de la stabilité et un partenaire économique. Par ailleurs, Töpfl affirme : « L’identité russe et le recours aux médias russes contrôlés par le Kremlin sont positivement corrélés à une vulnérabilité accrue à la désinformation.»
Ce constat est également corroboré par les données d’enquêtes : une étude (en allemand) du Centre d’études est-européennes et internationales (ZOiS) a révélé que les électeurs allemands d’origine russe sont plus enclins à soutenir l’AfD et le BSW et à croire que la Russie n’est pas la seule responsable de la guerre en Ukraine.
Ces résultats sont également confirmés par les enquêtes. Dans une étude (en anglais) publiée conjointement avec Anna Ryzhova en 2024, Töpfl montre également que les personnes qui associent la vérité non pas aux faits mais aux identités – qui croient qu’en temps de guerre, la vérité ne peut jamais être établie – sont plus susceptibles de se tourner vers les médias proches du Kremlin.
L'algorithme comme amplificateur
Les réseaux sociaux jouent un rôle clé. « Quiconque contrôle l'algorithme du fil d'actualité peut très efficacement contrôler les messages que les utilisateurs perçoivent », explique Töpfl. Telegram est principalement un phénomène au sein de la communauté russophone ; la droite allemande y est comparativement moins active. Une étude récente montre que de nombreux comptes Telegram en langue allemande ont des liens directs avec le Kremlin.
Telegram est également sous pression en Russie même. Environ 94 millions de Russes utilisent la plateforme comme principale source d'information en dehors de la télévision d'État, ce qui la rend suspecte aux yeux du Kremlin. L'autorité russe de régulation des télécommunications, Roskomnadzor, a récemment ralenti l'application, officiellement en raison de contenus interdits non publiés. Les observateurs y voient la prochaine étape d'un contrôle systématique de l'information : une interdiction totale est envisagée.
Que font les autorités allemandes face à cette situation ?
En décembre 2025, l'Office fédéral de protection de la Constitution (BfV) et le Service fédéral de renseignement (BND, en allemand) ont officiellement attribué le réseau de la campagne Storm-1516 à la Fédération de Russie. Cette campagne a créé de faux sites d'information imitant des médias réputés – tels que Frankfurter Rundschau, Stern et Correctiv – afin de diffuser des récits pro-russes et de semer la méfiance envers les institutions démocratiques. Malgré les sanctions de l'UE, la branche allemande de Russia Today, RT DE, continue de toucher des millions de personnes : une analyse de Correctiv montre que plus de 20 domaines miroirs de la chaîne de télévision publique russe sont accessibles depuis l'Allemagne et ont enregistré près de 2,6 millions de visites pour le seul mois de janvier 2025.
Töpfl reconnaît certains progrès : la prise de conscience des opérations d'influence russes s'est accrue et les sanctions ainsi que le blocage des plateformes portent leurs fruits. Cependant, la propagande s'est adaptée et communique de plus en plus clandestinement, par le biais de canaux et d'acteurs opérant dans l'ombre.
De plus, le fondement sur lequel repose cette propagande demeure le même : des préoccupations et des divisions sociales réelles, exagérées et mises au service d’intérêts étrangers.