Un petit pot Hipp contaminé a été découvert en Autriche. Les autorités enquêtent sur une éventuelle manipulation délibérée, tandis que l'entreprise évoque une tentative de chantage.
La police autrichienne a découvert de la mort-aux-rats dans un pot de purée pour bébé, a-t-elle annoncé samedi soir, dans le cadre d'une enquête ayant conduit le fournisseur à rappeler le produit suite à des soupçons de falsification.
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La marque allemande HiPP a annoncé le rappel de sa purée « carottes et pommes de terre » dans les supermarchés SPAR en Autriche vendredi soir, suite à la suspicion d'introduction d'une substance dangereuse dans sa purée.
Dans le cadre de l'enquête en cours en Allemagne, la police a saisi des pots en Autriche, ainsi qu'en République tchèque et en Slovaquie, a indiqué la police du Burgenland, province autrichienne de l'est, dans un communiqué.
« Un échantillon du produit saisi a été analysé samedi après-midi et s'est révélé positif à la mort-aux-rats », ont-ils précisé.
L'agence autrichienne de protection des aliments a déclaré samedi que la mort-aux-rats pourrait avoir été introduite dans le cadre d'une tentative d'extorsion.
Les clients sont priés de ne pas consommer le produit, identifiable grâce à une étiquette blanche avec un cercle rouge au fond du pot, et de le rapporter au magasin où ils l'ont acheté.
Aucun suspect identifié jusqu'à présent
L'information décisive est venue d'Allemagne : les autorités de ce pays ont informé leurs collègues autrichiens que des pots Hipp potentiellement contaminés auraient pu être mis en circulation dans la région d'Eisenstadt.
La suite de l'enquête en Autriche est désormais menée par l'Office de la police criminelle du Burgenland en collaboration avec l'Office fédéral de la police criminelle. Aucun suspect concret n'est connu à ce jour.
Selon la police, des produits suspects ont également été saisis en République tchèque et en Slovaquie. Les premières analyses de laboratoire auraient révélé la présence d'un additif toxique. En outre, les bocaux manipulés se distingueraient par une odeur inhabituelle, en partie avariée.
Les autorités appellent à la prudence
La police invite la population à redoubler de vigilance. Les produits suspects pourraient notamment être reconnaissables à un autocollant blanc avec un cercle rouge au fond du verre. D'autres indices sont des couvercles endommagés ou déjà ouverts ainsi que l'absence de "crac" à la première ouverture.
Des témoins ont également signalé une odeur particulière. Les autorités déconseillent vivement d'ouvrir les bocaux suspects ou de les donner à manger aux nourrissons et aux jeunes enfants.
Risques pour la santé et recommandations d'action
Selon l'agence autrichienne pour la santé et la sécurité alimentaire (AGES), les symptômes d'une éventuelle intoxication peuvent apparaître avec un certain retard - en général deux à cinq jours après la consommation. Les signes d'alerte seraient entre autres des saignements, une faiblesse extrême ou une pâleur inhabituelle.
Les personnes concernées devraient immédiatement demander une aide médicale et signaler qu'elles ont peut-être consommé des aliments contaminés. Les autorités recommandent en outre de vérifier soigneusement l'aspect et l'odeur des aliments pour bébés avant de les consommer. Tout produit suspect devrait être immédiatement signalé à la police.
Dernière alerte en date à frapper le marché de l'alimentation infantile
Depuis décembre, plusieurs fabricants, dont des géants européens comme Nestlé, Danone et Lactalis, ont procédé à des rappels de lait infantile dans plus de 60 pays, en raison d'une possible contamination par la céréulide, une toxine.
Plusieurs nourrissons ayant consommé du lait en poudre contenant de la céréulide – pouvant provoquer nausées, vomissements et diarrhée – sont décédés, selon les autorités françaises.
En mars, le parquet français a déclaré que le décès d'un nourrisson survenu en janvier « ne semble pas être lié » à la consommation de lait infantile contaminé.