Google aurait payé des millions de dollars à des sociétés comme Apple pour maintenir le monopole de son moteur de recherche. La justice américaine l’a reconnu coupable de pratiques anticoncurrentielles.
PUBLICITÉGoogle est un monopole et a agi de façon à maintenir son monopole.
C’est ce qu’a conclu un juge fédéral à Washington à l'issue d’un procès dont le verdict a été rendu ce lundi 5 août.
"Après avoir soigneusement examiné et pesé les témoignages et les preuves, le tribunal parvient à la conclusion suivante : Google est un monopoleur et a agi comme tel pour maintenir son monopole", a écrit le juge de district américain Amit Mehta dans une décision de 277 pages.
Google est accusé d’avoir versé des dizaines de milliards de dollars à plusieurs sociétés comme Apple pour s’assurer que son moteur de recherche était le logiciel par défaut sur leurs smartphones, tablette ou ordinateurs.
Il s'agit d'un revers majeur pour le géant du numérique et sa société mère Alphabet, qui avaient fait valoir que leur popularité découlait du désir irrésistible des consommateurs d'utiliser un moteur de recherche si performant qu'il est devenu synonyme de recherche d'informations en ligne.
Les autorités de régulation antitrust du ministère américain de la Justice ont porté l'affaire devant les tribunaux il y a quatre ans. L'affaire décrivait Google comme un tyran technologique visant à protéger un moteur de recherche qui a généré près de 240 milliards de dollars (219 milliards d'euros) de revenus l'année dernière.
Les avocats du ministère américain de la justice ont fait valoir que le monopole de Google lui permettait de facturer aux annonceurs des prix artificiellement élevés tout en bénéficiant du luxe de ne pas avoir à investir davantage de temps et d'argent pour améliorer la qualité de son moteur de recherche.
Dans un communiqué le ministre de la justice a qualifié le verdict de “victoire historique”.
Il s’agit en effet d’une victoire pour son ministère qui a lancé une série de procédures contre des géants du numérique comme Microsoft, Amazon, Facebook et Instagram, pour dénoncer leurs pratiques anticoncurrentielles.
Une nouvelle audience doit déterminer le montant de l’amende infligé à Google, qui a annoncé vouloir faire appel.
Son moteur de recherche représente plus de 90 % du marché mondial, et plus de 95% des recherches sur smartphones.