L'agence d'espionnage israélienne a utilisé l'IA pour pouvoir passer rapidement au crible les tonnes de données obtenues. L'utilisation de drones introduits en cachette fait également penser à l'opération ukrainienne "Toile d'araignée", d'une efficacité redoutable contre les avions russes.
PUBLICITÉ
La semaine dernière, Israël a stupéfié et paralysé l'Iran en menant à bien une opération militaire et de renseignement préparée depuis des années, qui a permis de frapper avec précision des cibles de haut niveau.
Guidée par des espions et l'intelligence artificielle (IA), l'armée israélienne a déclenché u barrage nocturne d'avions de guerre et de drones armés qu'elle a introduits clandestinement en Iran pour neutraliser rapidement une grande partie de ses défenses aériennes et de ses systèmes de missiles.
Bénéficiant ainsi d'une plus grande liberté de survol de l'Iran, Israël a bombardé des sites nucléaires clés et tué des généraux et des scientifiques de haut rang. Lorsque l'Iran a réagi quelques heures plus tard, sa capacité de riposte, déjà affaiblie par les frappes israéliennes précédentes, était considérablement réduite.
Ce compte rendu est basé sur des conversations avec dix responsables militaires et du renseignement israéliens, anciens et actuels, dont certains ont parlé sous le couvert de l'anonymat pour évoquer des opérations clandestines.
Il n'a pas été possible de vérifier de manière indépendante certaines de leurs affirmations. Toutefois, l'ancienne responsable de la recherche au sein de l'agence d'espionnage israélienne, le Mossad, a confirmé les grandes lignes de l'attentat, affirmant qu'elle savait de l'intérieur comment il avait été planifié et exécuté.
"Cette attaque est l'aboutissement d'années de travail du Mossad pour cibler le programme nucléaire iranien", a déclaré Sima Shine, l'ancienne directrice de recherche du Mossad, aujourd'hui analyste à l'Institut d'études de sécurité nationale.
L'effet de surprise d'Israël a été renforcé par le fait que les responsables iraniens ont apparemment supposé qu'Israël n'attaquerait pas pendant que les négociations avec les États-Unis sur l'évolution rapide du programme nucléaire iranien se poursuivaient.
Un sixième cycle de négociations était prévu dimanche dernier à Oman, mais le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclenché l'opération "Lion dressé" vendredi, après que son pays en a informé le président américain Donald Trump.
Depuis des années, Netanyahu affirme que la neutralisation du programme nucléaire iranien est vitale pour la sécurité d'Israël, qui a déjà pris des mesures pour empêcher l'Iran d'enrichir de l'uranium à des fins militaires.
Mais le Premier ministre israélien a déclaré qu'une attaque plus agressive s'avérait nécessaire, car l'Iran continuait à faire progresser son programme d'enrichissement malgré les efforts diplomatiques des États-Unis et les avertissements des organes de surveillance de l'ONU.
Le guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, a appelé à plusieurs reprises à la destruction d'Israël. Les dirigeants politiques iraniens affirment que leur programme nucléaire est destiné à des fins pacifiques, bien que l'Iran soit le seul pays ne possédant pas la bombe à enrichir de l'uranium à un niveau proche de celui de l'armement.
Introduction clandestine de drones en Iran
Le Mossad et l'armée ont travaillé ensemble pendant au moins trois ans pour préparer le terrain, selon un ancien officier de renseignement qui a déclaré avoir eu connaissance de l'attaque. Cette personne s'est exprimée sous le couvert de l'anonymat, compte tenu du caractère sensible du sujet.
L'attaque s'est appuyée sur les connaissances acquises par Israël lors d'une vague de frappes aériennes en octobre dernier, qui ont "mis en évidence la faiblesse des défenses aériennes iraniennes", a déclaré Naysan Rafati, analyste spécialiste de l'Iran à l'International Crisis Group.
Pour réduire encore davantage les défenses aériennes et les systèmes de missiles iraniens au début de l'attaque de la semaine dernière, des agents du Mossad ont introduit clandestinement en Iran des armes de précision prépositionnées pour frapper à courte distance, selon deux responsables actuels de la sécurité qui ont parlé sous le couvert de l'anonymat pour évoquer les missions.
Ces armes comprenaient de petits drones armés, que les agents faisaient entrer clandestinement dans le pays à bord de véhicules, selon l'ancien officier de renseignement.
Les agents du Mossad ont placé des armes à proximité de sites de missiles sol-air iraniens, a déclaré M. Shine. L'agence travaille avec un mélange de personnes, à la fois des locaux et des Israéliens, dit-elle.
Suite à l'opération "Toile d'araignée", le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré qu'il avait fallu à Kyiv "un an, six mois et neuf jours entre le début de la planification et l'exécution effective".
Les militaires ukrainiens ont réussi à faire passer en contrebande des drones FPV à l'intérieur de la Russie et à les cacher à l'intérieur de camions dans des cabines mobiles.
Les toits des cabines ont ensuite été ouverts à distance et les drones ont lancé leur attaque sur les bombardiers militaires russes.
Utilisation de l'IA et de l'intelligence humaine pour sélectionner les cibles
Pour analyser les informations qu'il a recueillies, Israël a eu recours à l'intelligence artificielle la plus récente, a déclaré un officier de renseignement chargé de sélectionner les individus et les sites à cibler. Il a précisé que l'IA était utilisée pour aider les Israéliens à passer rapidement au crible les tonnes de données qu'ils avaient obtenues.
Cet effort a commencé en octobre dernier, selon l'officier, qui a parlé sous le couvert de l'anonymat parce qu'il n'était pas autorisé à parler aux médias. C'est un mois plus tard que Benjamin Netanyahu a déclaré qu'il avait ordonné les plans d'attaque.
Une enquête menée par l'Associated Press au début de l'année a révélé que l'armée israélienne utilise des modèles d'IA fabriqués aux États-Unis pour passer au crible les renseignements et intercepter les communications afin de connaître les mouvements de ses ennemis. Ces modèles ont été utilisés lors de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza et lors du conflit avec le Hezbollah au Liban.
L'officier de renseignement impliqué dans l'identification des cibles potentielles a déclaré que les options étaient d'abord regroupées en différentes catégories, notamment les dirigeants, les militaires, les civils et les infrastructures. Les cibles étaient choisies s'il était établi qu'elles représentaient une menace pour Israël, par exemple parce qu'elles étaient profondément associées aux Gardiens de la révolution iraniens, une force paramilitaire qui contrôle les missiles balistiques de l'Iran.
L'officier était chargé de dresser une liste des généraux iraniens, en indiquant notamment où ils travaillaient et passaient leur temps libre.
Parmi les hauts responsables militaires tués depuis l'attentat de vendredi figurent le général Hossein Salami, chef des Gardiens de la révolution iraniens, et le général Mohammed Bagheri, chef d'état-major des forces armées iraniennes.
Selon un responsable des services de sécurité, le Mossad s'est appuyé sur des espions pour identifier les principaux scientifiques nucléaires et les membres des Gardiens de la révolution iraniens, en plus de l'IA. Au moins huit membres de la Garde, dont le responsable du programme de missiles, ont été tués lors d'une seule frappe israélienne sur un bunker souterrain.
Cibler les véhicules iraniens
Un autre aspect de l'attaque consistait à frapper les véhicules iraniens utilisés pour transporter et lancer des missiles.
Sima Shine a déclaré que cette stratégie était similaire à celle d'une opération ukrainienne menée au début du mois en Russie. Lors de cette opération, près d'un tiers de la flotte de bombardiers stratégiques de Moscou a été détruite ou endommagée par des drones bon marché introduits en douce sur le territoire russe, selon des responsables ukrainiens.
Dans une interview accordée à la télévision publique iranienne, le chef de la police du pays, le général Ahmadreza Radan, a déclaré que "plusieurs véhicules transportant des mini-drones et quelques drones tactiques ont été découverts".
Il a ajouté : "un certain nombre de traîtres tentent d'engager la défense aérienne du pays en faisant voler des mini-drones".
Jusqu'où cela remonte-t-il ?
Le Mossad est soupçonné d'avoir mené de nombreuses attaques secrètes contre le programme nucléaire iranien au fil des ans, notamment des cyberattaques et l'assassinat de scientifiques nucléaires iraniens. Mais il reconnaît rarement ces opérations.
Dans les années 2000, des centrifugeuses iraniennes utilisées pour enrichir l'uranium ont été détruites par le virus informatique Stuxnet, qui serait une création israélienne et américaine.
En 2018, Israël a volé des archives sur la recherche nucléaire iranienne comprenant des dizaines de milliers de pages de documents, a déclaré Yossi Kuperwasser, général à la retraite et ancien chercheur en renseignement militaire, qui dirige aujourd'hui l'Institut de Jérusalem pour la stratégie et la sécurité.
En juillet 2024, Israël a tué un haut dirigeant du Hamas, Ismail Haniyeh, à l'aide d'une bombe placée dans une chambre d'une maison d'hôtes du gouvernement à Téhéran.
L'attaque foudroyante d'Israël la semaine dernière contre le cœur de la structure nucléaire et militaire de l'Iran n'est pas sortie de nulle part, a déclaré le général de brigade israélien à la retraite Amir Avivi, qui dirige le groupe de réflexion Israel Defence and Security Forum.
C'est le résultat du "travail intensif des services de renseignement israéliens pendant des années en Iran et de l'établissement d'une présence très forte et robuste", a-t-il déclaré.