Pendant quelques jours, Mercure sera suffisamment éloignée du soleil pour être visible dans le ciel nocturne depuis la Terre.
PUBLICITÉ
Les amateurs d'observation spatiale et de réveils matinaux seront comblés ce mois-ci.
Cinq planètes sont actuellement visibles en même temps depuis la Terre, dans ce que l'on appelle un "défilé de planètes" - ou un alignement planétaire, en termes astronomiques.
Comme l'explique Carolyn Sumners, vice-présidente chargée de l'astronomie au Musée des sciences naturelles de Houston, aux États-Unis, "un défilé de planètes se produit lorsque, si l'on regarde dans la même partie du ciel et au même moment, on voit une série de planètes".
Parmi les planètes observables à l'œil nu figurent Vénus, Jupiter et Saturne, tandis qu'Uranus et Neptune seront visibles à l'aide de jumelles et de télescopes.
Pourquoi Mercure est-elle rarement visible depuis la Terre ?
Les planètes apparaissent toujours le long d'une ligne ou d'un arc dans le ciel depuis la Terre, car elles tournent autour du Soleil dans un disque relativement plat. Mais l'opportunité d'observer plusieurs planètes simultanément à l'œil nu est particulièrement rare, selon la NASA.
Les planètes doivent en effet apparaître suffisamment haut au-dessus de l'horizon pour être visibles. Pour que la plupart des observateurs puissent voir une planète à l'œil nu, la NASA indique que la planète doit se trouver au moins à quelques degrés au-dessus de l'horizon. Une dizaine de degrés ou plus est préférable.
Ce mois-ci, les planètes se lèveront et seront visibles juste environ "une heure avant le lever du soleil" dans l'hémisphère nord, indique Carolyn Sumners.
Depuis dimanche et pour quelques jours encore, il est possible d'apercevoir Mercure, qui est normalement trop proche du Soleil pour être visible.
"Mercure s'éloigne du Soleil pendant quelques nuits, et nous pouvons l'apercevoir juste après le coucher ou le lever du Soleil, puis elle se cache à nouveau derrière le Soleil lorsqu'elle en fait le tour", explique Carolyn Sumners.
S'il n'est pas rare d'observer un tel "défilé de planètes", il s'agira du dernier de l'année 2025.